自那日后。
这护卫再见郑墨的次数，便比先前少了许多。
不过，依旧隔三差五会来一次，只是远远望着，再顺便打听一番，得了消息后也不停留，便就此离去。
护卫心道，这小子，该不会真的回家备考去了吧。
但很快他便发觉，似乎并非如此。
过了一阵子后，便又在皇城外不远处找了个短工，一得空，便会远望皇城。
只可惜，从不见人从皇城出来。
皇城。
东宫。
左擎苍于殿前：“那人只是在皇城之外观望，并未有何逾越之举，殿下，是否要将他请进来？”
“不必，由他便是。”
郑墨入帝都时，沧济海便已知晓。
他本以为，郑墨学成归来，入这皇城该是轻而易举才对。
可谁成想，郑墨竟只是在皇城之外苦等，如今居然还要去考取功名，以此来换取面圣的机会。
看来，自己真是高估了他。
先生行事那般霸道，他是半点都没学到，就连入皇城，都需用这笨办法。
不过，沧济海倒也有些期待，先生的弟子，在这功名场上，又能考出何等成绩。
沧济海道：“入春便该殿试了。禀告父皇，给他个殿试的机会，省得他又等三年，还需一级一级的考。”
“是。”
左擎苍抱拳。
郑墨是先生弟子，此事告知沧玄，破例求个殿试的机会，并不难。
若真能让郑墨考出来，自然也不会有人说闲话。
春三月，殿试后。
皇城之外。
郑墨背着书箱，伸长了脖子望皇城，与那护卫争执：“先前可是你与我说的，入殿试考取了功名，便可入这皇城了！如今我已完成了殿试，怎的还不让我进去？”
那护卫却道：“且不说你殿试成绩如何，是否有资格面圣。纵然是有，万事也需讲个礼法，你这般冒冒失失闯进去，到时候，莫说是你，我们弟兄几个，都得跟着你一起掉脑袋！”
正争执间。
皇城内，笑声传来：“状元郎，你就这么等不及入皇城？”
那些护卫听到此声，连忙回身行礼：“太子殿下。”
沧济海摆手，示意护卫起身。
郑墨见沧济海，眉头微皱。
沧济海他自然是认识的，与叶尘学棋时，他便一直跟在叶尘身边。
却不想，竟是沧澜国太子。
沧济海见郑墨这表情，也未芥蒂，只笑道：“本想着派人去接你，却不想你一大早便到了皇城之外，既是如此，倒不如先与我入皇城，手谈一局如何？”
“我已不下棋了。”
郑墨如实相告，也未给这位太子殿下颜面。
沧济海笑意一滞。
他不是棋痴吗？
郑墨又道：“我奉师命来此取书，既已见你，在你这儿取了书便走。”
沧济海错愕。
初见郑墨时，就觉此人难以捉摸。
如今再看，更让人猜不透。
沧济海轻叹，先生还说，可让此人为自己所用，可现在看来，这位着实不是个好相与的人。
哪怕用他一时，都不是那么容易。
沧济海也未心急，只道：“随我来吧。”
二人入皇城。
如今，沧澜国皇城比之以往更要清冷的多。
一路走，沧济海一路有一句没一句的聊着：“如今天下乱世，人人自危。沧澜国周边正是动荡之时，虽暂未波及，但也是迟早的事，父皇这些日子也深居简出，只为求得强国之策。”
说至此处，沧济海又突然一笑，道：“此番殿试，本是为求贤，好为父皇分忧，却不想引来了你。”
“此事简单，谁有威胁，便诛谁。”
郑墨本不是多话的人。
这突如其来的一句话，却惊的沧济海不轻。
本以为郑墨与先生不同，却不想，行事风格竟如出一辙，也是如此霸道？
只是……
这话，于沧澜国而言，却是有心而无力。
天下乱世，沧澜国虽未受波及，可先前与那蛮夷一战，已让沧澜国元气大伤，如今再动战事，绝非明智之举。
沧济海试探性问道：“你既然这么说，可有良策？”
郑墨道：“随先生学过些，此事不难，只是需费些时日，绝非一朝一夕之功。”
听得此言，沧济海大喜。
这郑墨，无论如何，自己一定要将其留在身边！
沧济海又道：“可愿一展拳脚？”
郑墨却犹豫了。
他自然心动，下山，执众生子，本就是他所愿。
可师命在身……
看出郑墨心思，沧济海又故作为难道：“沧澜国史书，按道理说，连我皇族中人想看都没那么容易，更何谈将其借出去了。你若愿留下建功立业，父皇或许还能为你求来一册，可你现在要借了书就走……”
郑墨陷入沉思。
沧济海并不担心今日刁难郑墨后，叶尘会秋后算账。
对叶尘的本意，沧济海也已猜了个七七八八，什么借书，无非是个由头。
说到底，还是要让郑墨留在这凡间。
至于能留他多久，那就全凭沧济海与沧玄的本事了。
郑墨最终也只好答应下来：“既是如此，我愿暂时留下。”
听得此言，沧济海方才放下心来。
只是，这一番接触下来，沧济海并不觉得郑墨是个聪明人，反倒显得有些笨拙。
可一个日日在城中做短工的人，也不见他读书，这才一提笔，便考了个状元，这样的人岂会蠢笨？
更何况，他是先生的弟子。
沧济海笑道：“与我一同面见父皇吧。”
沧济海领郑墨入了御书房。
三言两语后，沧济海便被打发出去，留下郑墨一人。
这一谈，便是足足一个日夜。
昨日的状元郎，今日，便昭告天下，一夜拜相。
更出奇的是，这文官之首，竟又领了武官的大将军印。
昔日的皇族亲信左擎苍，也心甘情愿自降一级，将这将印拱手让了出去。
青云山，扶摇峰。
季浩群自青云峰而来：“山下今日来了消息，几人当中，属郑墨混得风生水起，如今已官居一品，文至宰相，武居大将军。苏星子那边入了马河县后再无消息，至于罗达那边……情况并不好。”
“山下可有战事？”
叶尘坐在石桌前，一手撑着额头，静静等待对面落子。
这棋局，已有一阵子没动过了。
季浩群如实道：“若是问沧澜国的话，山下确实有几国对沧澜国虎视眈眈，虽还未宣战，但已有摩擦。”
叶尘点头：“天下皆乱世，偏偏沧澜国置身事外，难免遭人眼红的。”
“老蛟。”
老蛟一个翻身，落地。
叶尘喊他，总没什么好事的，可也不好推脱。
叶尘又道：“青云宗便有你护着了，若出半点差池，待我回来后，抽了你的筋。”
老蛟颇有些不满：“你这是又要下山？你不是还要下棋。况且山中不还有你这徒孙护着，又何须我劳神！”
叶尘冷笑：“下棋的已将手伸到了棋盘之外，如今，这棋局没个三年五载怕再难动弹。”
“至于英麒，他也要下山。”