刚从长安出去到沙州这段路程，李湛算是玩了个痛快，他从沙州到长安已经有十五年了，这些年里一直就没有再回来过。

如今骤然见得现在的沙州变化，李湛感到相当的陌生。

如今的沙州已经不再是他刚来到大唐时的模样了，丝绸之路被打通，带给敦煌、张掖等地的是繁荣。

整个城市里到处都是商人，不单单有汉家商人，还有异域的商人，比如那些色目人以及那些大食人。

这些各个民族的商人们在城里操着一口别扭的汉话，不停的采购、叫卖东西，也算是一道亮丽的风景线了。

而且此处的士族们也和李湛来到大唐以前有了极大的不同，李湛从这里起家，可是提拔了很多当地的读书人。

这些人原来在大唐顶多就是豪强、寒门子弟，可因为从龙之功，一跃而成为朝中的一批中坚。

如今大唐上下的五品、六品官员中，出身沙州等地的不再少数，这是以往从未有过的，而这让西北这块地方对中央的向心力更强了。

同时，当地的百姓们好学的风气也开始兴盛，毕竟只要有点文化，又有乡党关系，到了中原还是能有一点位置的。

何况，西北本来就是最早推广数算之学的地方，丝绸之路又相当发达，商业气息浓郁，考明算科还是相当有优势的。

就是那些曾经在李湛军中服役的普通百姓们，现在家中也过得相当的殷实，算是改变了他们的命运了。

这也使得当李湛回到这四州之后，受到当地百姓们的热烈欢迎，在他们眼中，李湛可不是那个出身关中、出身皇室的李湛，而是出自他们大西北的！

这样的情况，不管是往前推到汉朝，还是隋朝都不会有，并州、凉州这样的地方在那时候都算的上是穷乡僻壤了，压根得不到朝廷的重视。

要不然东汉末年，这两地的士人也不会接连反叛了。

往后到明朝呢？

明朝时期对这里的控制比较薄弱，已经是战争第一线了，而且明朝的时候因为环境恶化，商路断绝，也没有那么多财力支撑这里出现大型的书香人家。

明朝时期，大多数时间，这四州所在的甘肃等省份，近乎是朝中的小透明，其实那时候别说是沙州等地了。

就是传统意义上的关中、河北道都已经不复往昔盛况，出不了多少官员，南方超过北方早就成了定局了。

当李湛走到西域的时候，倒是意外得知了一个消息，域外大食人击败了波斯，波斯已经亡国了。

前线在吐火罗地域的唐军们已经加强了戒备，很担心大食人对大唐发动战争，谁知道这些人有没有脑子呢？

万一因为灭亡了波斯，脑子一抽，又和大唐开干，那就比较麻烦了。

大唐在当地能投放的军事力量还是比较少的，到底是距离限制了大唐的发挥，一旦在那里打起仗来，就是最自信的将军，也不敢说一定能赢。

李湛收到前线的消息后，倒是没怎么吃惊，本来按照历史上的走向，过不了几年波斯也要被大食给灭了。

如今只是早了几年而已，这也可能和这个时空的大唐早早的到达吐火罗一带，给波斯造成了不小的边防压力有关。

就算大唐老老实实不对波斯发动进攻，他们也不敢真的在大唐和波斯的边境一点军队都不放的，如此一来，自然就牵制了和大食方向作战的军力。

不过，等到了这个时候，就是那些波斯人再怎么不情愿，对大唐有所警惕，也只能狼狈的逃到大唐境内了。

大食和波斯深仇大恨，还牵扯到宗教战争，要是他们老老实实呆在原来的国土上，按照大食人对他们的一贯作风，那也是要屠杀的。

波斯的上层人哪里能接受这样的结局呢？

于是乎，一大批原来波斯的上层贵族，乃至波斯的皇室都逃往大唐这里来了，李湛到西域的时候，他们刚刚来到吐火罗附近。

李湛对他们的到来也是乐见其成，不管怎么说，现在收留着他们，至少能让大唐未来想要继续进攻的时候，占据一个大义。

波斯的前朝皇室在手，大唐兴灭国，打着替他们报仇的名义，收复旧土，道理上是站得住脚的。

李湛本人为此还专门在西域多停留了一段时间，亲自接见了这些人，赐下了不少的钱财，随后让他们自己先行前去长安，具体的安置，可以由在长安监国的李善和背后的李二决定了。

如此简单的事情，他们也肯定能想得通，不会给这些波斯人太差的待遇的。

其实李湛也隐隐有些期待，若是大食人真的很不智，听说波斯的皇室和贵族们逃到大唐，就直接对大唐宣战那李湛可要高兴坏了。

这时候他正好算是在前线，要是真来这么一出，就是李湛不想亲征，那也要亲征了，刚好过一过瘾，他都已经十多年没有打仗了。

可是大食人并没有这么蠢，在得到波斯皇室和贵族们逃跑的消息后，他们表现的极为克制，只是派了一队人马驻扎在吐火罗附近的唐军对面，双方相隔数百里。

这大概也是因为这一世的时候，丝绸之路的繁茂，让中亚乃至西亚的人都知道了大唐的繁荣和富裕。

相比于历史上的丝绸之路，如今大唐的这一条，不管是从路上商队的数量，还是来往贸易的规模都远超历史。

这也和大唐发展的突飞猛进有关，不过关系最大的应该还是西域整体环境的变化，李湛做那么大的弊，让现在的西域成为一片沃土。

抛掉那些大漠，现在的丝绸之路，已经远不是一两条路所能概括的了，之所以还用这个称呼，只是因为习惯使然。

西域已经成了一片坦途，那对外贸易发展何止轻松了一星半点，如今就是大唐腹地的百姓们也对西域没有那么大的畏惧了。

甚至李湛还听说过这样的传闻，被判流放的犯人们，都是宁愿去西域，也不愿到辽东以及岭南。

到了西域至少日子还过得下去，而且要是想要换一个前程，还可以参军，这里离前线并不远。

可是辽东那么冷的地方，还有岭南的瘴疠之气，最关键的还是没有出头之日，那才是最让他们畏惧的。