内阁。
三位阁老在一番忙碌之后，稍微停歇下来，简单活动一下身子骨。
新税法要推行，问题太多了。
比如完善这个税法，又比如如何推行，先在哪里推行等等，都是问题。
而除了新税法之外，南方的许多地方官纷纷上书，提及因为去年收成不景，今年万千百姓耕种困难，许多人连地都种不起了。
这事，若说来，很是严重。
无论到任何时候，粮食都是朝廷的命脉。
百姓们连地都种不起了，那哪里还会产粮食呢？
粮食缺少，朝廷便会面临巨大的危机。
若是先前，朝廷面对这种事情可能毫无办法，只会教人头疼。
但，眼下，情况……大不一样了！
“说来，这新税法的推行固然会面临重重困难，可一旦能真正的推广，大明，将大兴！”
“是啊，老夫活了一辈子，对这等事情，可是想都不敢想的！”
“还有一个事，老夫认识一老先生，他近来来京城了！”
三位阁老闲聊着。
闻言，谢迁微微诧异，旋即笑了出来：“宾之可是有礼献给陛下？”
李东阳轻点头：“不错，想来陛下看到此物，当龙颜大悦！”
谢迁和刘健相视一眼，便没有多说，一切尽在不言中。
这世间，能教李东阳李宾之称之为先生的，且相熟的，不大多的。
而李东阳又提及献礼一事，想来……应是一份重礼！
不多时，弘治皇帝与宁远赶了回来，简单询问一番新税法的示意，便准备离开。
“陛下……”
李东阳开口：“臣有一老友，特为陛下献上一份薄礼！”
“哦？”
弘治皇帝站定：“是什么礼物啊？”
李东阳不言，自桌子上取出一副画卷，小心展开来。
画面中，雕梁画栋，与之相配的还有许多忙碌的小身影，至后来，四个字跃然而出——盛世永昌！
这是一副展现京城忙碌景象与繁华的画卷。
繁华之中，透露着一丝丝的淡然，给人一种很是亲切的感觉。
“好画啊！”
弘治皇帝走上前，仔细端详半刻，重重点头：“这画，世间难得，笔墨老道，非是寻常人所作吧？”
李东阳便答道：“是臣一老友，姓沈，名周！”
沈周！
后侧，宁远也露出几分诧异的神色，不禁凑前仔细看了看。
与绘画一道他是不大懂的，但大概也能分出好歹，尤其是人的名树的影，眼看着画卷，无形之中便高大上了几分。
沈周何其人也？
大画家！
与文征明、唐寅、仇英并称“明四家”，也就是吴门画派的创始人。
在这四人之中，沈周年纪最大，自然的，威信力也就更高，尤其是此人本是文征明的师傅，算下来，应该八十来岁了。
这样一位老翁，大画家，为朝廷、为皇帝陛下献上一份“盛世”图，这……那……得相当值钱了！
“好，画的太好了！”
“绘声绘色，教人遐想其间！”
“这位老先生果然不简单！”
宁远不住的赞叹。
一侧，弘治皇帝认真的看着画卷，不知觉间神色落寞了几分。
若在此之前他看到这幅画卷，定当是十分喜悦的，包括先前唐寅绘制的那副画卷，他便爱不释手。
可眼前，再看着画卷，他只觉得一阵讽刺，心间宛如有一个个刀子在割肉。
盛世！
至今为止的弘治一朝，哪里能称得上是盛世呢？
是那为了十文钱疯抢着做工的脚夫？
是那为了一文钱而心甘情愿等许久的买盐人？
亦或是……
“此画，卿代朕暂收着吧……”
许久后，弘治皇帝一声叹息，却是没收。
李东阳看了看，便悄然将画卷收了起来。
有过了一会，弘治皇帝自语似的道：“朕方才出去走了一会，看起来……嗯，都能算作不错吧。”
“尤其是遇到一个有意思的孩童，不过区区四五岁，竟能有模有样的讲书。”
“就是这等神通，那四周的诸多听众竟是鲜有人赏钱！”
“若朕在茶楼听，想来赏钱的人定是不少的，可在街头听，便无人赏，这是怎样的道理呢？”
话音落下，一阵寂静。
三位阁老自然是一点就透。
相较于茶楼里面的客人，那街头上的听众兜里的银子肯定是不足的啊！
说直白一些便是……穷！
“待得日后街头巷尾的说书人有许多赏银的时候，朕便收了这幅画吧！”
弘治皇帝说了一嘴，便叫上宁远离开了。
转而来到文华殿，弘治皇帝教人搬了个椅子个宁远，又看了看，突然道：“这不仅仅是朕看到的一批人，而是这大明活生生存在的一大部分人！”
搬运的脚夫、买盐人、听书人。
无可争议的是，这些人……手里的银子都不多，算是真正的穷人。
先前，他也当然知道这世间的穷人不少，可亲眼看过之后，感触又有不同。
尤其是这部分人……非属于某个行当，可能涵盖了许多方面，如农、如工，太多。
“这两日，朕一直心绪不宁，直至此刻，终于知道问题所在了！”
“咱大明的穷人……是真的穷啊！”
“穷的就是这部分可能连饭都吃不起的人！”
“可是……朕又能怎么办呢？”
弘治皇帝叹息着，身形也矮了几分：“你应该看出三位阁老的意思了吧？”
宁远点头。
不管眼前皇帝陛下是否知道大明所面临的危机，但想来，用不多久，内阁那边便会传来消息。
什么消息呢？
大明的百姓很难，尤其是农人！
怎么办呢？
这就面临千古来诸多君王想做却又未必做得到的事情。
——减税！
亦或者说是……免税！
再直白一些便是，李东阳献上的画卷都已然是大明盛世了，在这盛世下，还有许多百姓用度难以为继，那这算什么盛世？
再加上新的商税这边即将涌入大量的银子，那么是不是可以考虑减少商税，让这世间成为真正的盛世呢？
这是一个信号，或是暗示。
“朕将做出一个违背祖宗的决定……”
弘治皇帝平静开口。