果不其然！
听到眼前这位宰辅大人传给自己的消息，范景山的心不禁‘咯噔’一下，跌倒了谷底。
抱着几分侥幸的心里在三言两语之下，彻底被击溃。
也不只是怎么地，身为大理寺的寺卿，范景山竟然一时之间魔怔般地傻傻愣在了原地。
脸上露出了十分为难的神色。
长孙无忌与他手底下的这帮侍卫倒也没有吱声，更没有担心某人逃跑的意思，依旧按照自己原来的节奏速度，朝着朱雀大街尽头的朱雀门，步步前行着。
这稍稍一分神的功夫，范景山可就落在了人群的后头。
不过幸好……
他可不是孤身一人。
虽然并不清楚各种缘由，但见着自己的顶头上司蓦然驻足停留，身为二把手的张英范自然也很懂规矩地守候在了身旁。
弓着腰，弯着身，耷拉着肩膀，双手合十在袖口之中，像极了那副大财主身边站着的狗腿子。
“大人……”
“您怎么了这是？”
“宰辅大人都快走得没影儿了，咱们赶紧追上去啊！”
这位大理寺的少卿皱了皱眉头，有些急躁地催促道。
早朝旷工的可不止是范景山一人，身为大理寺少卿，官职正四品，按照规定，张英范也应该参加早朝的集会。
有道是……
迟则生变，现在的他，心里很是着急。
似乎是听见了耳边传来的某种熟悉声音，范景山这才缓缓回过神……
微微抬起头，怔怔地望着快要消失在视线里的长孙无忌，但却出乎意料地没有紧追慢赶上去。
“出大事儿了……”
“这么急着去面见陛下，莫不是赶着投胎？”
他语气有些不善道：“刚才你也听见了……”
“咱们俩可是双拳难敌四手啊，陛下胸怀宽广且不谈，那帮告御状的家伙，可没有一个好惹的。”
“啊！”
很快，张英范便露出了极为慌张的神色，失声惊叫道：“大人……”
“那可如何是好啊！”
“还请您指点迷津，救救卑职啊！”
咕嘟咕嘟！
他下意识地猛吞了两口口水，像是拨浪鼓般地摇着头：“抄他们家门的明明是武侯铺的卫士，管我们大理寺什么事儿！”
“要找场子，那也得找京兆府的府尹呐！”
然而，听见这般言语之论，范景山的脸色却更显几分凝重。
“呵呵。”
“你张英范到底有几个脑袋够砍，竟想着在朝堂之上说出这种蠢话！”
微眯着双眼，他冷冷地看着身旁的这位大理寺少卿，寒声而道：“京兆府的府尹虽然官职没有我这个大理寺寺卿来得高，充其量也就掌管长安城，可是你别忘了……”
“京兆府的府尹可不是别人，而是陛下最为宠幸的四皇子——魏王殿下。”
“四皇子没有开口参我们一本僭越之罪就算是好的了，你小子竟敢反过来泼脏水？”
“看你成天猫在大理寺那破落小院里，呆傻了？”
“嘶！”
话音未落，张英范不禁倒吸了一口凉气，脸色惨白一片。
联想到即将发生的事情，似乎比自己想象得更为棘手。
显而易见……
官场上的扯皮扯淡和稀泥，你向我泼脏水，我反手给你一顶绿帽子这种骚操作肯定是搞不定了。
毕竟，泼脏水的对象，实在是惹不起。
“大人……”
“为今之计，难道只有认罪一条路？”
“我们还是一五一十地将霍将军被劫的事情，原原本本地说出来！”
“想必陛下与四皇子还有诸多朝中大臣也会体谅我们的苦衷，不会过于为难我……”
啪！
说时迟那时快，在没有任何征兆的情况下，一阵极为响亮清脆的耳光便骤然惊起，打断了那位大理寺少卿的言语之声。
范景山的脸色阴沉得极为可怕。
干瘪的手臂上，深色的筋脉似乎快要穿透皮肤，频频暴起。
仿佛有一股可怕的杀意瞬间弥漫开来。
能够有资格狠狠朝着一位大唐帝国当朝四品大员甩耳光的人，放眼整个天下都是极其稀少的。
而眼下……
恐怕也只有范景山一人而已了。
甩巴掌的声音极亮，力道更是大得出奇。
张英范的左脸很快便红肿了起来。
隐隐都能看见血丝的痕迹。
“给老子听好了……”
“霍英东的事情，谁敢提，我就杀了谁！”
“想要活命，你张英范最好把这事儿烂在肚子里，如若不然……”
“轮不到我动手，想杀你的人，多如过江之鲫！”
范景山面无表情地冰冷而道。
突如其来的凌厉杀意让张英范下意识地缩了缩脖子，脸上写满了畏惧之色。
“大人……”
“那您看……”
“待会儿面见陛下，这一关，该如何趟过去？”
他低着头，怯怯地问道。
沉默了片刻，范景山审视着对方，却没有着急作声，只是转过身……
朝着长孙无忌远去的方向迈开步子，疾走了过去。
只留给身后这位大理寺少卿，一个捉摸不透的萧瑟背影。
打了自己一巴掌，也不吱个声就走了？
这算是哪门子一回事？
有意思的是……
尽管被狠狠地打了一巴掌，张英范倒也不敢发脾气，只是挠了挠头……
紧接着，便如往常一样，像只哈巴狗似的，条线反射般地尾随了过去。
“大人……”
“您倒是吱个声啊！”
“待会儿在朝堂之上，咱们该如何是好啊，这总得提前打个商量才行，万一漏了陷，可就捅了大篓子啊！”
他一边跑一边叫唤道。
或是磕着头弓着背，或是哀求叹息，又或是两眼已经微微泛起了泪花。
堂堂大理寺少卿，这一路上……
可谓是丢脸丢到姥姥家去了。
然而，让人万万没想到的是……
范景山似乎铁了心似的，只顾着朝前走，对一旁的张英范莫说是搭理，便是连瞧也没有正眼瞧上一次。
很快，在抵达那道朱雀门之前，这对大理寺的二人组终究是赶上了趟。
倒也不敢大摇大摆地吱声，跟在长孙无忌的那群侍卫之后，老老实实地进了宫。
长孙无忌似乎早已经感觉到了什么……
他轻轻回过头，朝着落在最后的二人使了个意味深长的眼色，便不再多作理会，自顾自地沿着皇宫大道，朝着两仪殿走去。
约莫行了几十丈的距离，已经可以依稀看见那道威武雄壮的殿门，还有那些如雕塑般站立着的执戟金吾卫。
行到地砖上某一条极为不起眼的缝隙之处，跟随在长孙无忌身后的那群侍卫却赫然止住了脚步，笔直地定在原地，一动不动。
恰巧不巧地，那处缝隙却正好是日光照射之下，两仪殿阴影所在的界限。
所有的侍卫都停在了阴影之外的烈日下暴晒，哪怕是半息功夫便已经汗流浃背，哪怕是前方没有任何阻拦，但也无一人敢僭越一步。
仿佛前方并不是什么阴凉地，而是无法僭越一步的可怕雷池。
烈日炎炎之下，气氛一下子变得灼热起来。
正当范景山的左脚踏入阴影的瞬息之间，却极为罕见地停滞了片刻……
他缓缓伸出方才甩了一巴掌的左手。
皇宫重地何其森严，哪里是容许放肆之地，理所当然……
这位大理寺寺卿并没有再一次狠狠地甩巴掌。
而是选择轻轻拍了拍张英范的肩膀。
似乎意有所指。
于是……
张英范原本绝望的眼中瞬间闪过一丝希冀。
他一脸企盼地望着眼前的范景山，激动得有些哽咽，似乎半晌都说不出话来。
“听着……”
“今天这茬事儿，想要独善其身，浑水摸鱼是绝对不可能的了。”
“为今之计，便是早些向陛下立即认错。”
“你我二人，今天必须要有一人把这些事儿全都认下！”
“想必是要折戟于此的……”
“唉！”
停顿了片刻，范景山叹息着摇了摇头：“我不入地狱，谁入地狱！”
“张英范，时不待我啊！”
“今天……”
“本官便将整座大理寺就交给你了！”
“你要谨记，待会儿面见陛下之后，就老老实实闭嘴别吱声，所有的一切，我范景山会给陛下解释清楚的。”
“听见了吗？”
话音未落，张英范却早已是泪流满面。
这一刻，本应该雀跃的他内心却感觉不到一丝雀跃，反而沉重万分。
回想起方才在朱雀大街上的那一巴掌，回想起在老酒铺旁被当作肉盾冲进老酒铺的后堂小院，回想起之前发生点点滴滴……
张英范终于明白了眼前这位老者的谆谆教导与回护。
刹那间……
他的心中，五味杂陈。
说不出的酸甜苦辣。
“大人……”
“您……”
“万万不可啊！”
张英范悲恸地望着昔日的这位大理寺寺卿。
同时，也是他的老上司。
然而，与之相反的是……
即将要踏入旋涡之中的范景山，却出乎意料地表现得极为平静。
不悲不喜。
如同波澜不惊的湖水。
“哭哭啼啼的成何体统！”
“简直妇人之仁！”
“少踏马的矫情！”
“本官可不是为了你，而是为了大理寺上上下下几百号人！”
“赶紧收拾收拾，莫要让陛下看出端倪！”
范景山平静且认真地说道。
言罢，便再也不理会，匆匆跟上了长孙无忌的步伐，朝着两仪殿内走去。
毕竟兹事体大……
自己可决计不能掉链子！
事关着我大理寺众人呐！
范大人，您大恩大德，我这辈子无以为报啊！
念及如此，张英范急忙擦了擦眼角流出的感动泪水，低着头，默默朝前走……