作为天下第一雄城，长安城自然不是浪得虚名的。
因为这座城池实在太过于庞大，足足容纳了天下间的百万人口，还有那些从更远的西域来此定居的番邦人，所以整座城池东南西北四个方向上开了足足十二个城洞，最大的明德门，足足高达十数丈，能够使得数架马车并行。
但是即便如此，每天进出城门的达官贵人喝百姓们依旧不时地把这些城洞堵塞，在官道上排起了极长的队伍。
此时此刻的明德门下，一辆破旧的黑色马车也在漫长的等待队伍之中，一直等到了时间真的快到黄昏才挤到了城门洞处，看着那些满脸严肃仔细检查行李包裹的军士，从马车窗户之中探出了头的江少川不禁有些咂舌……
心想着还好这年头没有什么见不得光的私货，如若不然的话，怕不是得弄上两条缉毒犬，可要真这种架势，天黑了怕是也进不了城。
虽然马车里的少年除了等待之外，对排队没有什么其他的异议，可那些挑着扁担的走夫贩卒，又或是只靠着两条腿跋涉而来的菜农们，却早已浑然不在意大声叫骂了起来。
“老子都等了三个时辰！”
“三个时辰了！还在原地打转呢！”
“恁你娘！有本事去西边跟吐谷浑的那帮家伙干仗去，杵在长安城下当个怂球，算什么本事！”
“热死人啦！这鬼天气，真要人命啊！”
虽然是入夏，但明明已经到了黄昏时分，人群里却充满了汗液的发臭味道，也不知道是真的天热，还是因为拥挤的人群，让人感到了难以忍受的烦躁。
终于，检查的人轮到了少年所骑乘的那辆马车。
正当一名腰佩寒刀的军士一脚踩在马车的镫子上，想要拉开门帘，顺势进入进行详细的检查之时……
却骤然止住了身形。
他微微一怔，然后以极为谦卑恭敬的姿态将已经拉开一半的门帘又再次合拢，那只半脚踩在镫子上的左脚也很快落了地。
只是因为他看见了一枚从马车门帘内伸出的古铜色令牌。
令牌上写了一个笔力苍劲锋锐的‘唐’字。
“大人，请！”
那名负责检查的军士躬了躬身，向着黑色马车极为恭顺道。
紧接着，便朝着自己的同僚挥了挥手，示意拉开挡道的木桩子，准许放行。
然而，当那辆马车缓缓驶入城门洞下的时候……
身后却不禁响起了一阵百姓们极为难听的叫骂。
“凭什么！”
“老子一个包袱就得翻来覆去的检查，那辆马车明明这么大，竟然连看也不看一眼，便直行了进去！”
“你们这帮看城门的，真的比兵痞还要无耻一百倍！”
“有钱人了不起啊！老子卖了手上这批上好的雨前观音，赶明照样买辆马车，大摇大摆地进去！狗眼看人低！呸！”
人群之中，或是双肩挑着扁担的中年汉子，或是努力维持平衡，推着独轮小车的卖菜大婶，又或是赶着牛羊的牧马人，纷纷怒骂而道。
不凑巧的是……
此时那辆黑色马车里的二位，却是一点儿也听不见。
沿着朱雀大街往前行百步，再从长街的岔口右转，顺着少年的指引，马车很快便来到了平和坊内，一处人迹罕至的小院。
从马车上先后下来了两人，正是曹天兵与江少川。
随手找了一棵大柳树拴住了马车的绳子，二人便朝着小院走去。
“曹天兵……”
“你一个好好的龙武军校尉，为什么要冒着渎职的风险，死皮赖脸地跟着我？”
站在小院的门前，江少川有些没好气地问道。
“废话少说！”
“那天晚上，马车里只有你我二人，那些隐藏在暗处的杀手，随时都有可能找上门来！”
“若是不看着你，你死了，我该找谁去？”
嘭！
曹天兵皱了皱眉头，猛然踹开了小院的木门。
然而，当木门打开的那一刻……
二人的脸色却骤然剧变！
“怎么会这样？”
“究竟发生了什么！”
望着眼前的一片焦土，曹天兵与江少川二人你看看我，我看看你……
不约而同地保持了可怕的沉默。
不过短短几日的功夫，发生这一切的一切实在太过于蹊跷。
在赶往长安城的路途之中，二人相商之下，决定亲自从暗中查出些什么。
理所当然，他们决定先回到少年原先的住处，位于平和坊内的那处小院一探究竟。
然而，眼前这一切却让他们不禁感到了一丝后怕。
相比于上一次的满目狼藉而言，此时小院内的整间屋子已经变成了一片黑色焦土。
更为骇然。
木板的床榻已经变成了灰烬。
灶台也只能依稀看出几分黑色的轮廓。
就连墙面也成了断壁残垣，光秃秃的。
正值六月，长安城虽然天气炎热，但是暴雨极多，想要走水，实在不是一件容易的事情，很显然，这把火是有人故意为之。
想要试图发现什么，又或是掩盖着什么。
“快走！”
“事不宜迟，此处不宜久留！”
江少川的脸色变得极为凝重。
连踏入小院，去检查那些焦土灰烬的心思也没有，便急忙拽着曹天兵转身离去。
伴随着几声烈马哀鸣与一记响亮的挥鞭，二人悄然消失在平和坊内的这处小院落内。
马车迅速行驶出了平和坊，沿着朱雀大街，朝着与平和坊相距较远的崇仁坊方向行去。
很快，这两黑色的马车便停在了一间客栈的门前。
有些不凑巧的是，一间客栈不是有一间客栈的意思，而是这间客栈的招牌便叫做一间客栈。
匆匆下了马车，把缰绳交到店小二的手里，二人行色匆匆地走到了柜台前。
“掌柜的，来两间上房！”
江少川略显急切地说道。
站在黑色柜台里的掌柜是个微胖的老头，穿着一身黑褂子，见着谁都笑呵呵的，实在有些慈眉善目。
“客官，稍等！”
老头从墙上摘下两枚钥匙，递到了少年手中：“天字一号房，天字二号房。”
“不用了！”
“我们只需要一间！”
然而，正当江少川准备伸手接过钥匙的时候，却骤然被一只苍劲有力的手，死死地捏住了手腕。
江少川有些不解，微微抬起头望着曹天兵。
“你什么意思？”
曹天兵丝毫不理会，不苟言笑地沉声而道：“一间就是一间！”
随即便从怀中掏出了一两银子，往柜台上一扔，便转身朝着二楼走去。
江少川尴尬地望了望写在墙上的几个毛笔字：今日房价，一两。
他挠了挠头，朝着掌柜老头讪笑了两声：“不好意思。”
“我……”
“我身无分文。”
“无妨无妨！”
老头脸上的笑意更盛了几分：“真没想到啊！”
“看着少年你一副俊俏模样，不好好读书考取功名，却是委于他人，出卖自己的身子。”
“不过你且放心，老头开了客栈这么多年，唯一就是胜在隐蔽性高，安全。”
“赶明若是有需要，老头子我也可以把你介绍进宫，找余欢水便可。”
余欢水？
这不是那个悲催的癌症晚期绿帽男吗？
江少川皱了皱眉头：“余欢水是哪位？”
老头笑了笑：“是宫里净身房的刀工。”
江少川：“……”