李仁怀望着那苍茫之色，心里升起一股黯然：“禅师，山间苦寒，我那朋友甚是放心不下，只要禅师愿意回京，他可在城中为禅师开设一处禅院，供禅师静养。”
念兹看了他一眼，目中全是了然之色，捋着胡须淡淡一笑：“老衲既已出家，便不会再贪图舒服安逸，山间虽然清苦，却也清净，正是修行所在。”
李仁怀道：“只要心中有佛，世间何处不是净土。禅师在此间修行，到让方外之人无法释怀。”
念兹半眯着眼睛遥望着远处山峰：“李施主曾告诉老衲要放下、放空，安心静养。如今老衲已放下俗念，在这里静养，施主又劝老衲回到那是非之所，到教老衲无所适从了。”
李仁怀淡然道：“依在下看来，禅师如今只是身在方外，心中却并未真正放下。”
念兹哈哈一笑：“老衲连那众人瞩目的位置都放下了，还有什么放不下的？”
李仁怀朝着坐莲峰下那白墙灰瓦之所抬了抬下颌道：“只怕禅师还心有所系。”
念兹神色复杂的看了他一眼，神沉声叹道：“生、老、病、死，爱别离、怨长久、求不得，放不下。老衲纵然看透这人生八苦，却终是逃脱不了。”
他目望远方，半晌不语，似在想些什么，又似什么也没想。半晌方缓缓道来：“想当年老衲各处征战，皇城中却是杀机四伏，她为了保全老衲痛失一子，好不容易老衲登上大宝，她却要面对宫中礼制，忍受老衲娶妃纳嫔。老衲有三个儿子，可她却只有厚儿一子，对他难免娇惯。厚儿为人虽是骄奢，却无心机，实难继承大统，老衲其实早已有了废太子之意。”
说到此处，念兹目中满是伤痛：“老衲实不忍见她伤心，每每总下不了废黜的决心，没想到却将她陷入万劫不复的境地！”他目色深沉，摇头叹息，“也怪老衲优柔寡断，旁人终于按耐不住，令厚儿终落入算计之中，如今细细想来，都是老衲之过，实在是负她良多。”凝目望着对面峰谷中那一段白墙灰瓦。
过得半晌，念兹方收回目光低叹道：“佛说舍得，有舍才有得，那时老衲的决定，干系到大苍众百姓福祉，老衲舍不得将万千子民交到昏庸之辈手中，唯有舍了她。”他沉吸一口气，挺直身体，似已抛开心中阴霾，“当今天子胸怀天下，睿智果敢，必能成为一代明君，老衲算是对得起这皇天厚土，对得起万千百姓，只唯独对不起她。”
他唇边漾起一丝苦笑，指着自己左胸：“老衲如今在此吃斋诵佛，不求能得她原谅，唯求自己心安。”
李仁怀心中难过，轻声道：“禅师可曾知道，在京城也有一人心系禅师，日日在那金堆玉砌之中吃斋念佛。”
念兹低诵一声：“阿弥陀佛！一个人的心有多大，怎能装得下这许多？世人皆有自己的缘法，千人千般苦，苦苦不相同，随她去吧。”
李仁怀终不死心，又道：“我那朋友说，在处理事务之事，还有许多不明之处，需禅师指点。”
念兹双手合什，念道：“世间人，法无定法，然后知非法法也；天下事，了犹未了，何妨以不了了之。施主勿需再劝，去吧！”
李仁怀心中极是沉重，知道再说也是无用，深深一拜，转身离去。走出数十步，回头看去，只见念兹兀自面向坐莲峰而立，山风猎猎，吹起他宽大的僧袍，似要羽化飞升一般。
※※※※※※※※※※去岁初秋，南部瘟疫尽除，李仁怀随晋王回京，途中遭人暗算，下落不明。自己请赵纬林前去打探消息，回报却说两人已然丧身，皇上已立刘晟睿为储君。
听到这个消息时，只觉得一颗心如被人生生挖去，直痛到无法呼吸，一时缓不过气来晕了过去。等醒来之后，已是第二日下午，除了赵纬林和付大娘守在身边外，还有一名叫江开阳的郎中。
原来清水镇唯一的医者朱大夫受朝廷招募，前去疫区后便没有消息，从此清水镇上便没有了大夫。木槿略通医理，镇上有人小病小痛的，她还能想法应付，可遇到重病，却非得到县府去请大夫。
她这一晕倒，这镇上又无郎中，赵纬林直急得如热锅上的蚂蚁无计可施。看着木槿又目紧闭、脸色青白，深恨自己口无遮拦，把听到的消息原原本本的告诉了她。
原本是见木槿离京这几个月来心心念念放不下那人，只想一记猛药让她绝了那份心，没想到却成了这番景况。心中又急又痛，却实在无法，只得托付大娘好好照顾，自己去县府请大夫，无论花多少银子，也要救回木槿。
赵纬林急急找到保长胡大全，请他借快马一用。胡大全听到是木公子病倒了，好生关心，想起前两日在镇上的“运来客栈”遇到一个走方郎中，想着去县府路远，莫如请他来一试。
赵纬林正没有主意，一听镇上有郎中，立即便到“运来客栈”去寻访，果见客栈外摆了一张桌子，一根高高的竹杆上挂着一个布幡，上面写着“专治疑难杂症”的字样，桌前坐了一个郎中，约莫二十七八，到还干净斯文。
赵纬林忙上前询问，那郎中自称姓江名开阳，已行医近十年，自问医术还过得去。赵纬林大喜，立即请江大夫到“锦云坊”为木槿诊治。
那江大夫果然有些手段，一见木槿如此，便说是气血攻心而至，从怀里摸出一个药瓶，挑了些药粉吹入木槿鼻中，木槿便即醒了。
江开阳劝木槿万事放宽心，别为子虚乌有之事白白伤神，莫如静下心来，或许过些时日，便会柳暗花明，另有一番景象。他说话神神叨叨，词不达意，但却句句说到木槿心坎。
他留下自治的药丸给木槿服用，那药还算对路，过得几日，木槿便恢复了许多，可以下床行动了。可她心中郁结，虽然明白江开阳说的道理，却兀自不能排解，常常咳嗽不止、夜不能寐，便偶有咳血之状。
江大夫知她这是心病，几番劝解也是用，吃了药也未见效果，直到传来消息，说李仁怀无恙，已随晋王进京去了，木槿这身子方才渐渐好了起来，只是比以前更加瘦弱了。
木槿感念他想救之恩，又想着清水镇没有大夫，便请他留下，到朱大夫的平康医馆住下，免得这清水镇百姓往返县府求医之苦。那江大夫到也爽快，毫不犹豫便点头应了，从此在清水镇住了下来。
木槿平日里想着江开阳因自己挽留才在清水镇住下的，他在这里又是无亲无故，便时常邀请他到家里吃饭。这江开阳也不客气，逢请必来，这一来二去的，大家到成了好朋友，就连除夕之夜守岁，他也是到“锦云坊”与木、赵等人一起过的。
南部的春天似得来早些，刚过了春节，便有雨燕衔了春泥到屋檐下筑窝。
大年十二，“锦云坊”尚在歇业之中，木槿见阳光明媚，便将绣架置于院中，一边做着手工，一边看那春燕衔泥筑巢。两只燕子忙忙碌碌来回穿梭，那房檐下的小窝便一点一点扩大。那新泥未干之时，两只燕子便停在窗棱上休息，有时依偎着相互打理羽毛，有时在空中上下翻飞嬉戏。
看着这一对精灵，一同搭建爱巢，再苦再累也是欢喜愉悦。想着自己独自一人在这陌生之地，每日忙里忙外，疲累不堪。赵纬林常劝自己身体不好，应多多休息，好好将养。其实他哪里知道，只要自己一闲下来，心中便觉得空得慌，日子也就变得难熬了。
想着李仁怀淡漠无清，自己这一颗心飘飘荡荡无所依附，泪水消然而下。正在这满腹心思无处排解之时，只听得有人拍着门问道：“木公子在吗？在下江开阳前来拜访。”
付大伯听是江大夫来了，忙开了院门。只见江开阳满面喜色的跨了进来，对木槿道：“木公子今日可得闲？”
木槿嘴角微微上扬：“我这里还要过几日才开门，今日到是无事，江大夫可是有事？”
江开阳搓着双手笑道：“也无甚大事，今日我有一个朋友从江惟郡来，他说在江惟之时便听说了公子大名，敬仰公子济事救人的胸怀，知道我与公子相熟，便非得让我给他引见，他此时已在镇上的听涛阁定好了酒菜，请公子务必前去。”
木槿平日里深居简出，也知道这“听涛阁”是清水镇上最好的酒楼，那里的醉三鲜最是有名，过往富商路经此地，往往都要前去品尝。
木槿原本不喜应酬，便婉言相拒，但江开阳似是请不到木槿决不罢休，不厌其烦的游说，只言这朋友如何的俊雅不凡，如何的真诚有礼，如何的仗义疏财，如何的为朋友两肋插刀，到把他这朋友直说成了天上有地上无的绝世好人，若是错过，必会遗恨终身。
木槿本来见双燕筑巢，触及心事，正自郁郁不欢，听得他在此雀噪，到也排解了不少心中烦恼。听他把那朋友说成了貌比潘安、才比子建的赛孟尝，只怕不去，他会一直在此喋喋不休，便点头允了，心想若真确是可交之人，一起喝杯清酒结个朋友；若是言过其实，自己转身便走，也无可厚非。