前些日子得报刘晟检的随行护卫因中了药，方才落得人事不醒、任人宰割的命运。联想起李仁怀失踪前曾无意中提到寻芳楼老板找到他，欲出重金购买药之事。自己当时并未在意，但这两件事都与药有关，就这样硬生生的联系在了一起，顿时仿佛被冰水浇了满身，遍体寒凉，并隐隐生出惊惧之感。
当即派出隐卫，令其暗中到寻芳楼查清此事，叮嘱行事必须秘密，若被人发现，可以采取任何非常手段处置。
没过几天，隐卫回报：寻芳楼老板杜金元和最红的雪柳姑娘都与成王府管事刘义多有来往，就连令前太子口出狂语的那个女人，本也是寻芳楼新晋的花魁，只是送进宫前，秘密送到了一户人家，隐藏了她青楼女子的身份。
刘世锦听到这个惊人的消息，只觉得自己被巨大的铁锤砸中，钝痛到麻木，只有一句话在心中反复的叫嚣：“是朕失察害死了厚儿，是朕对不起你！”那人离去时绝决而空洞的眼神、义无反顾的身影仿佛就在眼前，伸出手去想要拉住她，可是怎么也抓不住，看着她渐行渐远的背影，张口欲唤，一开口却喷出一口鲜血，顿时昏迷不醒。
随侍宫人忙请来太医，几番抢救方才保住性命，从此以后，刘世锦竟是无法进食，每日只能靠羹汤之类流食辅以人参等药材吊着，朝中之事交由太傅郑誉亮、左相李承坤暂代处理。
这一日，刘世锦召见郑誉亮、李承坤、苏子策晋见。三人来到刘世锦寝宫，见平日里英武威严的贤宗皇帝，此时无力的躺在龙塌上，双颊深陷、身形瘦削，披散着花白的头发，哪里还有半分君临天下的气度，俨然是一个痛失儿子、缠绵病塌的老父！
三人见刘世锦这般光景，不由流下泪来，齐齐跪于龙塌之前，恳请皇上保住龙体。
刘世锦赐三位肱股之臣坐了，示意黄公公将自己扶起，靠坐软垫上。闭目向天，半晌方睁开眼来，叹道：“三位爱卿也看到了，朕这个样子，只怕没有几日好活的了。”
三人闻言，忍不住呜呜有声，郑誉亮哽咽道：“陛下正值英年，静心休养些时日便会好的，何故说这些颓废之言？”
刘世锦淡淡摇头，唇角微牵，露出一个极为苦涩的笑意：“爱卿不必说这些宽慰之言，朕的身体自已知道。朕今日让诸位前来，是有一事相商。”
三人齐声道：“请皇上吩咐。”
刘世锦轻叹一声道：“朕是想与三位商议，待朕死之后，这大好江山该托付给谁，这千斤重担让谁来挑。”
三人闻言，不由面面相觑，李承坤举袖拭了拭眼角泪水：“陛下龙体定能康复，再勿......”他话未说完，便被刘世锦抬手打断他的话，声音中是满满的苦涩和无奈：“朕也知道，在检儿生死不明之际，说这立储之事，对他颇为不公。但国不可一日无君，朕不想给朝臣留下一个烂摊子，让百姓因党争而受苦。”说到此处，一口气接不上来，便连声咳嗽起来。
黄公公忙上前帮他拍背顺气，一边递上丝绢。刘世锦这一阵直咳得掏心掏肺，又含了甘草梨脯，方才渐渐止住。拿下丝绢看了一眼，便塞进袖中。
众人已然瞧见那丝绢上赫然有一团殷红，不由心下难过，都垂下头来。
刘世锦闭目喘息半响方接着道：“这骁骑营十几日也未寻到检儿，想来他已然......”说到此处眼中流下泪来，摇头又道：“朕意已决，立瑞王刘晟睿为储君，此事务必保密，待朕归天之际，再向外宣布，让他登基接位吧！你等回去便令钱正韬把人放了吧，将他送回成王府，检儿遇刺之事不必再查了。”
三人未想到皇上竟然做出这样的决定，心下骇然，不由相顾变色。
刘世锦见他们都面露犹疑之态，闭上眼叹道：“朕也知道在你等心中，检儿才是我大苍皇帝的最佳人选，可事到如今，朕却再也等不得了。若朕驾崩之后，还未寻到他，我大苍岂不是无主？如此一来，国家必定生乱。”他睁开眼来，缓缓的向三人看去，“睿儿虽然狠毒，但也是有才之人，治理国家未必会输于检儿。来日他登基为帝，你等要象辅助朕一样辅佐于他。”
郑誉亮、李承坤、苏子策三人知道皇上所言乃是他这些日子来深思熟虑所得，若晋王身亡，这确实是最佳之策，当即不再言语，只相顾叹息一声，跪下向着刘世锦叩首应道：“臣等遵旨，臣等日后必当恪尽职守，鞠躬尽瘁！”
刘世锦见他三人答应了，心中方松了一口气。示意三人起身归位，让黄公公将自己扶起，端坐于床榻之上，屏退所有宫人，目光深切的看着三人，沉声道：“朕还有一道密旨，郑誉亮、李承坤、苏子策上前听旨！”
郑誉亮、李承坤、苏子策三人起身，走到榻前长身跪地，听皇上宣完旨后告退回府，按皇上旨意令钱正韬将刘晟睿送回成王府，又放了他府上的管事幕僚，令大理寺日后不用再审查此案了。至于其他，三位大人均缄口不言。
※※※※※※※※※却说李仁怀握住刘晟检的脚踝，被他强大的下坠之力拉下悬崖。
他艺高人胆大，临危不乱，睁大眼睛向崖壁打望，只见山腰之处一片白茫茫的云雾，也不知这崖究竟高几许。两人下坠之势甚急，呼呼风声只刮得双颊生痛，他右手紧握刘晟检脚踝，左手握紧玉笛，见到有横生的树枝便伸笛去搭，好不容易搭上两处枝丫，却因枝干太细，一触即断。
那白色云雾已近在眼前，李仁怀暗叫不好，极速坠入云雾当中。初时还能隐隐视物，李仁怀看见一团形状怪异的黑影，忙伸长手被将玉笛搭上去，方看清是一个凸出的怪石，玉笛已搭在上面，啪的一声断为两截，下坠之势也为之一缓。
李仁怀左臂长伸抓住一处凸出的岩石，刚呼出一口气，那岩石却承受不了两人重量，断裂开来，与两人一同向下坠落。此时周围云雾厚重，眼前唯余一片茫茫白色，想要找到凭借难上加难，自己与刘晟检能否逃出升天，便只有看天意了。
一想到死，脑中立即浮现出木槿绝美的脸庞，巧笑嫣然的木槿、泫然欲滴的木槿、美目流盼的木槿、雨带梨花的木槿在脑中交替闪现，似乎只要伸出手去，就能摸到她细瓷般的肌肤，心下涌起难以割舍的痛楚。
电光火石之间，眼前一亮，却是两人已穿过茫茫云雾。李仁怀凝目一看，不由惊喜交集，原来眼下绿幽幽一片，却是一处水潭，此时离水面仅有十余丈。
李仁怀不及细想，看准近水面三四丈时，右手用力将刘晟检向上一抛，令两人下坠的力量全部转移到自己身上，只觉身体更极速的向下落去。当下深吸一口气，运起内力，待离水面一丈有余时，双掌猛的击向水面，哗的一声，水面被他拍起起高高的浪花，下坠之势也随之减缓，接着扑通一声掉进冰凉的潭水中。
李仁怀奋力踩水，还未冒出水面，便感到身边水流涌动，一条人影从身旁急沉而下，忙游过去，捞起那条人影，浮出水面。
刘晟检被灰衣人一掌打在左肩，一口气提不上来，便即痛晕了过去。待掉进这冰凉的水中，被冷水一激，顿时醒了过来，一张嘴便咕噜咕噜喝了几大口水，只觉眼耳鼻都如针刺般疼痛，胸口窒息得欲暴裂一般。
慌乱中伸手四处乱抓，忽觉有人从身后托住自己，将自己向上推行，只听啵的一声轻响，头已窜出了水面，清新的空气扑面而来。刘晟检大口呼吸着，半晌方回过神来，只觉得自己身体正缓缓向岸边移动，回目瞥见李仁怀在身后架着自己游动，心中一松便即又晕了过去。
李仁怀托着刘晟检游向岸边，见他兀自昏迷不醒，将他伏在大石上，双手按压他的腹部，刘晟检随着他的挤压，吐出几口水咳嗽起来。李仁怀见他已醒来，将他扶到石边坐下，拍着他的背为他顺气：“王爷感觉怎样。”
刘晟检浑身疼痛，身体冰凉，却咬牙道：“不碍事。”
李仁怀见他双唇冻得青紫，说话时上下牙相互碰撞，发出得得之声，当即从怀里摸出几个瓷瓶，从一个黑色瓶中倒出一粒药丸，放入刘晟检口中，温言道：“王爷稍事忍耐，在下这就去生火。”
李仁怀就近捡了些枯枝落叶，回到大石旁，却见刘晟检已然昏倒在地，面前赫然有一滩乌黑血迹。
李仁怀忙上前探他鼻息，只觉呼吸细微若有若无，伸指搭上他的脉门，只觉脉象时断时续，心下大惊，知道刚才灰袍人的一掌震伤了他的心脉，只怕随时一口气上不来便会丢了性命。