众人依言搜寻，直至晌午时分也未有丝毫发现，却淅淅沥沥下起雨来。
众人冒雨继续搜寻，到了未时，去礼都报信的差役带着礼都县尉及数十个捕快来了。原来钦差大人昨夜果然未到礼都县，县衙诸人候到二更时分，派出去打探之人数拔，均未见晋王队伍，猜想必是临时有事耽误，只是未来得及通知，到也也未作他想。谁知今晨接到陵县文书，方知出了大事，县尉忙点了人，快马赶来增援。县令又命人八百里加急呈报朝廷。
张瑞祥听了禀报，心中那一丝侥幸终于破灭。只得令众人继续向四周拉网式搜寻。到得下午，众人心中的希望越来越渺茫。
张老五在陵县干了近十的了捕快，从未遇到如此大事，原本想着尽快办完差事，县太爷一高兴，说不定能发些赏钱，到时便约了兄弟们去翠花的小酒馆喝上两盅。
谁知在这山上寻了近两日，一身被细雨淋得湿透，被这山风一吹只冻得瑟瑟发抖，不由心中泄气。可一想到县尉那黑沉沉的脸，却不敢有丝毫懈怠，拿着长刀在草地中乱削。
忽觉刀下这片草木与别处不同，随手抓起一把草梗向上一提，那草似新种上去的一般，根茎并不牢固，一提之下便扯起一大把来。心下诧异，又抓了几把均是如此，突然双眼一亮，放出响箭。
张瑞祥带着县尉立即向那处奔去。跑近一看，却见此处杂草丛生，其间还有些不知名的树木，并未见什么异样，不由疑惑的看向张老五。
张老五见张瑞祥脸色阴沉，知道他此时心急如焚，只怕自己稍微说错，便能令他大发雷霆，当即小心翼翼道：“大人请看，此处虽然也是杂草从生，但这些草却与别处不同，倒象是被人新铺上去一般。”说着随手抓了一把藤蔓向上一提，那藤蔓连茎带根被扯了起来。
张瑞祥心知这种杂草藤蔓最是坚韧，其根部都是深深扎进泥土，便是将茎扯断了，也不会拔出根来，此时却轻易的被张老五连根拔起。当即伸手连抓带刨，刨开地上杂草，果见下面泥土松软，一种不祥的预感袭向心头，眼神为之一暗。
发出响箭令众捕快全部过来，自己率先拿起长剑在地上挖了起来，由于心中惊惧，长剑用琮挖地又极不顺手，才挖得几下，那剑便“啪”的地声断了。他扔下剑，不管不顾的用手挖了起来。
两个县尉见张瑞祥脸色阴沉、神情凶狠，双手微微颤抖，也不敢怠慢，示意大家一起上前帮忙。大家有的拿兵器、有的拿树干，一起动手挖脚下草地。随后陆续赶来的巡捕、差役们见大家埋头苦挖，也纷纷加入。
数十号人一起动手，加之泥土本就不实，很快便挖出一具人的尸体。张瑞祥见到尸体，走上去拂开他脸上泥土，脸色更加难看，众人也不知道挖出的是什么人，不由面面相觑，也不敢出声，埋头继续挖掘。
这一挖直挖出了一个一丈见方的深坑，里面竟有六十七具尸体，其中八具全身尽是黑衣，另外五十九具却是身着暗红短衫、脚蹬皂靴的侍卫打扮。
众人何时见过如此多的尸体，只看得心惊肉跳、背脊发凉。此时天色渐晚，习习凉风带着细雨从林间穿过，草木树叶沙沙作响，令人心生惧意，更有胆小的吓得瑟瑟发抖、呕吐不止。
张瑞祥将每具尸体一一翻看，见他们表情大多面色安祥，身上并无伤口，应是死前未经过打斗挣扎，只有有五个头骨破裂，身上多处骨折，想来是与自己一道被巨石砸中的。
张瑞祥百思不得其解，为何平日里骁勇善战的皇家侍卫，死状却如此平静，似没有一丝一毫的反抗挣扎，束手待毙之状，此时看着他们僵硬的面颊，说不出的诡异。
想着多年来与自己同生死共患难的弟兄，再见已是生死两茫茫，不由悲从中来，跪倒在泥地里嚎啕大哭，过了一盏茶功夫，又一跃而起仰天狂叫。他此时全身湿透，手脸上具是泥浆，一张脸上全是悲痛癫狂之态，众人见他如此伤心，不由心下恻然。
张瑞祥记得出行之日清点人数，侍卫共有六十二人，这里的五十七具尸体加上自己，尚差两人，估计和自己一样掉入河中被急流冲走，只是不知道是否也如自己一般，能捡回条命来。
尸体清理完毕，并未发现刘晟检和李仁怀。众人又向四周挖了不少地方，再无尸体出现。张瑞祥死寂一般的心中又升起一星希望之光，心中暗自祈祷两人吉人天相。
好在次日天气放晴，众接着搜寻，却未再发现任何线索，便有人猜测晋王可能已被人劫持。自古以来劫持人质，总是有目的，要钱要物总会放出放来，可至今却未收到任何消息，也是有违常理。
朝廷接到凑报，皇帝龙颜大怒，疑心此事是刘晟睿所为，下令将其关押宗人府，由大理寺卿钱正韬亲自审训，务必彻查此事。又派出骁骑参领林翰轩率五千骁骑营前往支援，活要见人死要见尸。
到得第四日午时，林翰轩带着人马到达九仙山与张瑞祥汇合，立即将人划分为十人一组，沿着官道从山脚向山顶细细搜寻，又令沿途各郡县进出均要严查，切不可放走任何可疑之人。
众人将这九仙山官道方圆五十里如梳子般细细搜寻几遍，却未见任何蛛丝马迹。林翰轩无法，只得将刘李二人画像送到各府衙，令人四处寻访，并贴出告示，提供有效线索者赏以重金。如此过了十数日，藏于深山中的盗匪山寨到是扫荡一空，刘李二人却如石沉大海毫无消息。
过了几日，刘晟检随行侍卫的尸体运回京城，仵作验尸后得出结果，五十四个侍卫乃是身中蒙汗药在先，昏迷后被人活埋，是以神态安静，并无多大痛苦；另外五名侍卫是被大形重物击中，有的当场死亡，有是落于水中溺毙，按张瑞祥上报的情况来看，是被落下的巨石所伤；至于那八个黑衣人却死得最为蹊跷，其要命的伤口均如铜钱大小，应是由细小硬物以极强的外力击中。
可以断定的下，下蒙汗药之人与黑衣人是一伙的，大石是黑衣人从崖上推下，但黑衣人是谁、受谁指使却一概不知。那些黑衣人除一身黑衣外，翻遍全身，均无任何线索，将其画像发往各处巡查，也无人识得，竟是生生从天而降一般。
大理寺多番提审刘晟睿，他却神情安详，每每回复均不急不缓的那几句：“此事本王毫不知情，本王为也皇弟的遭遇深感痛心！你们不查案子抓真凶，却成日里与本王纠缠，实不是可理喻？难道你们还想在本王身上用刑，屈打成招不成？”他身为皇子自不能用刑，钱正韬虽知他所言不实，却苦无证据，一时也无可奈何。
钱正韬无法，只得将瑞王府管事、幕僚一并收押提审，谁知这些手下口风甚紧，无论怎么威逼利诱、刑讯逼供，却一丝有用的线索也问不到。为此钱正韬被皇帝斥责多次，有苦无处诉。
刘世锦自刘晟检遇刺以来暗自神伤，想到自曾祖父高祖皇帝举义旗建立大昌四十四载以来，平定乱军、收服诸侯，外拒强寇、内剿前朝余孽。直至十七年前，前朝西陵候李景东死在自己剑下，大昌国才算真正的一统江山，天下太平。
自己亲自经历了大大小小的战役，见到百姓受战祸之苦，是以继位之时暗自立誓绝不轻易言兵，与民休养生息。继位之初顶着巨大的压力修改国策、整顿吏治，轻徭役、薄赋税，为帝十数年以来，更是亲作表率，厉行节检，一心勉于政事，每日里早起晚睡，从不敢偷闲。
眼见国家在自己和群臣的共同努力下渐渐走向正轨，吏治清明、政令畅通、百姓安居乐业、国库渐渐充盈，国家呈现欣欣向荣之势，去岁狄国来犯，大昌军民团结一心，给予迎头痛击，更彰显大昌国力日益强盛。
谁知自己一心扑在国事上，却忽略了对儿子们的督导。当初，太子刘晟厚飞扬跋扈，为了一个女子敢在太后面前耍横，太后因此一病不起，撒手归西；更甚者还欲弑君谋位，自己盛怒之下将其贬谪发配，却未曾想到令他客死他乡！
如今南部遇到数十年未遇的大洪灾，成王刘晟睿不思如何赈灾善后，只想着建绩邀功，导致处置不当，令数十万灾民陷于瘟疫之苦。自己不得已临阵换将，令晋王前去，可刘晟睿眼见兄弟办好差事，在朝中呼声鹊起，便不顾骨肉亲情，派人刺杀，至今下落不明。若自己狠下心肠依律废了他，那自己岂非成了真正的孤家寡人了？
刘世锦身体本已积劳成疾，如今在自责、担忧、伤心、愤怒等多重情绪的折磨下，终于熬不住卧倒在床。太医嘱咐此乃心思郁结，是心病，须得放宽心静养方能治愈。可这刘晟检一直无消息，叫他如何放心得下？