艮云山庄，悔过堂。
啪！啪！啪！
干脆利落的皮鞭声从悔过堂内传出来，一声接着一声，练过武的人都耳力过人，竟能从这声音中辨别出哪一次皮鞭陷进了肉里，哪一道皮鞭刮到了骨头。
外面站着的几位黑衣教徒每听到一道皮鞭声就会战栗一下，对于他们而已，站在这里已是一种折磨。可想而知，里面的那位该承受了多大的痛苦。他们想逃离，却都只能低着头杵在原地，屏气凝神地听着皮鞭声，惶恐不已。
“圣母又在处罚教主了。”一位年纪尚轻的教徒小声道。
“嘘，你不想活了……”旁边有些阅历的黑衣人赶忙低声喝道。
年纪尚轻的那位吐了吐舌头，再也不敢做声。
悔过堂内，啪啪啪的皮鞭声愈来愈响。
艮云教主赤裸着上身跪在地上，背对着悔过堂厚重的大门，面向一位手执皮鞭侧立着的女人。
女人身形丰腴，体态雍容华贵。她的侧脸已很精致，但眼尾的细纹还是暴露了她的年龄。
“你还不知错？”女人转过身来，手里的皮鞭再次毫不留情地落了下去。
艮云教主肩膀上立刻又多了一个鲜红的血印。再看他裸着的上半身，麦色皮肤上尽是新旧不一的鞭痕。
“你是谁？你的责任是什么？你的身上背负着什么样的命运？你说！”女人每说一句话，手上就挥下一遍。
“毫无原因地处死自己的教徒，就因为她？我们大事未成，丝毫不能马虎，如果此事引起教众不满，只会因小失大！你还不经过我的同意私自离开艮云山庄，听说在玉池郡还闹出了不小的动静？好，你长大了，翅膀硬了，开始不把我的放在眼里。好，那我让宏安亲自去刘明轩那请你回来，可你呢？你倒是让我好等啊？”
女人说罢又是一顿毒打，直打得自己都喘不过气来，这才作罢。
可是，被打的艮云教主却从始至终都未发出过一个声响。他只是咬紧了牙关，就算血气攻心，也只会将那腥甜的液体吞咽回去。
“母后，孩儿不敢。”艮云教主头低得更低了些，语气充满敬畏与隐忍。
女人终于转过身来，头上的金凤步摇发出了清脆的声响。原来，这女人竟是当朝国母钱皇后，而艮云教主竟然叫她“母后”！
“哼。”钱皇后冷笑一声，啪地一声又是结实的一鞭子。“你还有什么不敢？如果不是你有了恻隐之心，宏泰岂会有机会逃掉？你知不知道，就因为你的妇人之仁，给我们的大业留下了多大的隐患！”
“孩儿已经派了人守住兰郡各个出口，宏泰一定还在兰郡城内。母后放心，孩儿一定不会让他破坏了我们的大事，再见宏泰，我一定不会心慈手软。”艮云教主继续说道，仍然是低着头不曾抬起。
“孩子，不要怪母后狠心。”扬起鞭子的手无力地落回腰侧，鞭子从手中滑落，钱皇后终是落下泪来。
打在儿身，疼在娘心。看着儿子悲伤深浅不一的伤口，她又怎么不会痛？只是，妇人之仁最是坏事，儿女情长最是累赘，她绝不能让龙宏泰还有那个女人成为他的软肋，成为他的绊脚石！
“母后所做的一切都是为了你啊。虽然你从一出生就被我秘密送出宫抚养，但你也是知道龙傲天是怎么样冷落我的。如果不是忌惮我钱氏一族，我皇后的位置早已不保，这一切都是因为梁贵妃那个贱人。”
“宏泰出生的时候他高兴得立刻召来大学士商讨他的名讳，而你和你妹妹出生时却以国事繁忙为由一直推脱不来。可怜你妹妹刚出生就夭折了，连她父皇的面都未曾见过。从那时开始我就下定决心，我要报复，我要为幸存下来的我的儿子争取到他应该拥有的一切。”
“宏泰虽然是名义上的长子，可是，说到底也不过是一个庶子。你是我的儿子，是皇后的儿子，是兰国最有资格做天子的皇子！”
“我把你送出宫来精心培养，还为你缔造了江湖上无人能敌的艮云教。与你一同送出宫的还有你妹妹的尸体，夭折之事我并未上报，只说你妹妹身体不好，须得送到泰安寺好生静养。龙傲天竟也信了，也从未去泰安寺确认过。”
“想来也多亏了他的薄情寡义，他一直都不知道，宏安的身上没有胎记，也不知道，从泰安寺接回来的红羽并不是他的小公主。我找来宏安、红羽假扮一对龙凤胎，目的就是希望他们两个在宫中做内应，好帮助你成功登上皇位。”
“他们不过是我为你安排的两颗棋子而已，可是你却把他们当成了真的兄弟姐妹，没出息的东西！我早该从你对秦家姑娘的感情就看出你的软弱来。如果不是我用宏安和红羽的生命威胁你，怕是宏泰也早就逃出兰郡了吧？”
钱皇后冷笑了几声，眼神里再次染上了弑杀的冷光。迟早她会杀了宏安、红羽，还有那个秦家姑娘！
“不是的，母后。”艮云教主深吸了口气，忍住背部传来的阵阵钻心之痛。
“孩儿真的不知道宏泰在哪儿。孩儿怎会不知道母后受的苦？自我和妹妹出生以后，父……龙傲天从不曾留宿母后的凤来宫。梁贵妃死后，他更是鲜少踏入。”
艮云教主握紧了拳头，丝毫不在意因为用力过猛，手臂和肩膀上的伤口再次涌出一股一股的血水来。
“母后的兄长，孩儿的舅舅因为谏言皇上应该雨露均沾，被皇上以过问皇家之事处以极刑。这些事情给母后带来的伤害，孩儿岂会不知？母后为孩儿所做的一切，孩儿岂能辜负？可是，小安和红羽不一定非得死啊，只要他们没有做出伤害我们的事情，希望母后可以放过他们。至于宏泰，我答应母后，再见他，绝不手软。”
突然，艮云教主俯下了身子，额头重重地抵地。“可是，云儿……母后，我唯一的请求，不管她要不要报仇，母后，求你放过她。”
“你……”钱皇后气得倒退了一步，手捂着胸口平息怒气。“罢了罢了，如果你是一个扶不起的阿斗，我又何必费尽心思？”
“母后，龙傲天，我知道您是爱他的。所以即使您再怨他、恨他，也从来没有想过要杀了他，不是吗？或许他现在这样不能言语不能动才是您最喜欢的，这样您就可以天天去照顾他，时时刻刻陪着他……”
又是啪地一声，声音却更加清脆，艮云教主的脸被打向一边，脸上一道深红的手掌印。
而钱皇后已经退后几步无力地跌坐在地上。
“母后，我爱她。尽管她不知道我是如此爱她，甚至她现在已经有了心仪之人，我也不想伤害她。”
“不想伤害她？哼！”钱皇后冷笑着摇头，金凤步摇随之发出金属质感的碰撞声。“孩子，你别忘了，你是艮云教主，是她的杀父、杀母仇人，她恨不得将你碎尸万段！”
“别说了，母后，我求您别说了。”艮云教主抱着头，失控地大吼。
钱皇后失神地坐在地上，终于明白，那位秦姑娘是他的命。她死了，她的儿子也不能独活……
作孽啊！
半晌，钱皇后起身道：“好，我答应你，只要她不来破坏我的大事，我自会留她一命。”
说话间，她已经整理好了仪容，再次变回了那个铁石心肠的圣母。
她没有再言语，径直向外走去，只留下一个颓然的身影仍然跪在高悬着“悔过堂”三个黄金大字的牌匾下。
“教主。”这个时候敢进悔过堂的，除了还在玉池郡的红衣护法，便就只有黑衣护法黑风了。
“说。”艮云教主起身，却还是背对着他。他的背上仍然鲜血直流，而他却毫不在意。
“圣母已经离开了。”黑风低头说道。
“我知道。”
一直以来，他的母亲来见他都只是为了惩罚他，从不嘘寒问暖半句。艮云教主痛苦地闭上了眼睛，浓密的睫毛颤抖着，似乎想隐藏住里面所有软弱的情绪。
“属下昨天去见了龙显，果然如教主所料，凌风很快就找到了显王府，把那些姑娘都救走了。龙显本来就与凌风不和，这次又被破坏了兴致，岂会善罢甘休？他已经答应与我们合作了。而且，有了青衣的帮助，红袖成功进入了郡王府。”
“好，那我们接下来就等着看好戏吧。”艮云教主握紧双拳道。
子夜，玉池郡王府，御风亭。
一位青衣女子缓缓而至，偶尔会在花草前驻足欣赏一番，似是在漫步。青衣女子进了御风亭，警戒地环顾四周，发现并没有什么可疑之处，这才纵声一跃，从御风亭上的横梁上取出一节细小的竹棍来。
青衣女子迟疑了一下，从空心的竹棍里取出一根纸棒，摊开来却是一张纸条。附文：青衣，明日子时，御风亭。
再次环顾四周，确定并无人跟踪或是靠近，青衣将竹棍扔进了湖里，然后将纸条塞入嘴里生生吞了下去，这才慢慢踱回了住处。