乾隆在正大光明殿设宴,自然不同于一般的晚膳,除了鼓乐外,还添了歌舞。在弘历的金龙大宴桌左右两旁分别各设一桌,蕙娆居东上座,耿雯杨居西。令贵妃魏佳氏率领随驾的嫔妃,按品阶陪坐。
席间,弘历纷纷向皇太后及裕贵太妃敬酒。
“皇额娘,儿子听说您刚才去了长春园,不知可否看到大水法?”
“看到了,真真壮观,本宫看了心突突直跳呢!如此胜景必得亲观,那气魄非言语所能形容。”
“是吗?”蕙娆听了,插话道:“早知如此,哀家就该跟姐姐同去。”
“这有何难,明日朕再陪皇额娘同去就是了。那西洋楼里,不光水法了得,有趣的景致还多得是呢!晚膳后如果皇额娘愿意动动,朕就命人备了软轿,抬了二位皇额娘一同去看看,可好?”
“是吗?什么有趣的景致?”蕙娆听了,不免心动,“能让皇上如此说,哀家还真要去看一看才是。姐姐,可要同去?”
“好呀,这有趣的事儿可落不下本宫。”
“既这样,儿子就命他们去准备。”
少顷,弘历陪着皇太后钮祜禄·蕙娆和裕贵太妃耿雯杨来到了黄花阵。
这黄花阵又称万花阵,是个花园迷宫,位于谐奇趣北面,是仿照欧洲迷宫而建的花园。黄花阵的方阵为南北长方形,阵中心为高台圆基八方西式亭。阵墙总长一千六百余米长,镶卍字雕花青砖墙面,也称万花阵。
一行人来到中心的圆基八方西式亭,不一会儿宫女们手拿彩绸扎成的莲花灯守候在四个门外。这时,弘历一声令下,宫女们寻径飞跑,一时间各色莲花在期间穿梭闪烁,好看极了。众人坐在高高的亭中看得高兴,笑声、尖叫声连连不绝。很快,就有宫女最先到达了圆亭,博得皇太后连连称赞。蕙娆一高兴,就赏了优胜者一串璎珞外加五十两银子最先者,其余众人也都散了些钱,大家方才喜气洋洋地回了。
次日,蕙娆和耿雯杨又出去逛了大半日,临到午膳时分方才走到濂溪乐处。二人也乏了,于是吩咐就在此摆膳。这濂溪乐处是圆明园中面积最大的园中之园,中心是一个被湖面和小溪所围绕的大岛,湖四周又被山环绕团团围住,山水连成一片,气候宜人!
蕙娆和耿雯杨就坐在临湖的凉亭中,边吃边欣赏这满园的景致,自然是惬意非凡!蕙娆今日的胃口格外地好,还不住地让耿雯杨尝这吃那的,“姐姐,你尝尝这茯苓糕,真是好吃的很呢!”
“这茯苓可是个好东西,《神农本草经》就将它视为上品,说它‘久服,安魂养神,不饥延年’,是医家常用的益寿药呢!原本御膳房只会用这茯苓做太和饼,如今竟能呈上茯苓糕。想必是进来御膳房新添了糕点厨子吧?其实有时候用些药膳,倒比天天喝那中药汤子还管用呢!”
“姐姐果然是博览群书,连这《神农本草经》也看得。哀家却不信你什么都知道,偏要考考你,那你可知这佛跳墙的讲究?”正巧宫人呈上两盅佛跳墙来,蕙娆便笑着指着那佛跳墙说道。
耿雯杨微微一笑,说道:“我若说出来,如何?说不出来,又如何?要是没个奖赏,本宫可不费那口舌。”
“好啊,若你能讲出来,凭你要什么,哀家都与你。你若讲不出来......哀家就罚你给哀家讲个故事,要新鲜有趣的。”
耿雯杨撇撇嘴,说道:“这罚得可够刁钻的。让本宫想想,那佛跳墙是福州传统的名菜,一般以刺参、广肚、鱼翅、鲍鱼、瑶柱、鸽蛋、火腿、蹄筋、鸡鸭等二十多种山珍海味为原材料,加骨汤、绍酒、白萝卜球等辅料和多种百年不变的香料精工调配,再以荷叶密封于酒坛中,用文火煨制而成。那味道是荤香醇厚,鲜美绝伦。”
“说对了吗?”蕙娆转身问向一旁伺候的御膳房总管。
“是,是,贵太嫔说得极是。”
“看吧!”耿雯杨得意地说着。
“好吧,好吧,你说说,想要什么?”
“那可得让本宫想想了,得要个大的,这皇太后许的愿可不容易得。让本宫想想,赶明儿再告诉你啊!”
蕙娆不依了,“怎么,你还想讹哀家一个大的啊?”
“怎么样?谁让你要夸口许本宫的?那就别怪本宫不客气了。”
“好了,好了。哀家到时如你所愿便是了。”
二人正在说笑,有宫人前来禀报,“启禀皇太后、裕贵太妃娘娘,万岁爷听说二位娘娘逛得高兴,特意命人在谐奇趣设了歌舞,请皇太后和裕贵太妃娘娘前往一观。”
“哦?谐奇趣?那是什么?”耿雯杨觉得有趣随口问道。
“回裕贵太妃娘娘的话,这谐奇趣是十六年新建成的,旁的也就罢了,那楼南有一大型海堂式的水法,又设有铜鹅、铜羊和西洋翻尾石鱼,放水时可壮观了。另外,有曲廊伸出八角楼厅,在哪里宴饮歌舞尤为好看。万岁爷得知二位娘娘游了大半日,想着也是累了,所以才命人准备了,也好让皇太后和裕贵太妃娘娘歇歇脚。”
蕙娆点点头,说道:“既这样,那咱们就去吧。去看看,若乏了,就找个地方歪一下,也就无碍了。这圆明园实在是大,那一两天也是逛不完的。咱们姐妹俩索性多住些时日,慢慢看。”
耿雯杨连声说好,二人便起身前往谐奇趣。
五月二十一日,谦太妃刘雪荣卒,由于弘瞻已过继给果亲王,不得亲临扶丧致哀,深感遗憾。想那刘雪荣年轻时便守寡,又失了儿子,整日里在公里浑浑噩噩地挨日子罢了,如今去了,竟解脱了。想到这,耿雯杨心里不免唏嘘。