“今有蛮兽大军入寇冰玉城，村镇乡勇民壮，皆负守土之责。城主有令，各镇征调民夫百人，今日傍晚赴冰玉城听用。”一名书生模样的人摇头晃脑地念道。
“又要打仗，晦气！”石苇撇撇嘴，他最讨厌打打杀杀。
“是个好机会，我们可以趁乱混出城去。”小曼喜笑颜开，拉着石苇往前挤。
未时三刻，报名点摆在镇中心的酒楼前。
令石苇大跌眼镜的事情发生了。没有酷吏提着鞭子，夹着锁链四处抓人，镇上的男女老幼蜂拥而至，顷刻间将报名点围得满满当当。秉笔的军官被挤得东倒西歪，只好拿起皮鞭装模作样地驱赶人群。
很快，六十名壮汉，四十名妇女被挑选出来，他们兴高采烈地挂上红花，向旁人炫耀。没有报上名的人挤着不愿离去，央求军官追加人手。
“这位大哥，民夫的待遇很好吗，每日多少银两？”石苇从人群中拽过一个中年书生打听。
“银两？负责一日三餐便好，要什么银两？”那书生报名不成正自气闷，像看怪物一样看着石苇。
“我是远道来的，从前一直住在山里，这些事也不太懂，请大哥给个指点！”石苇察觉失言，连忙往回找。
“好说好说...”书生见石苇确是猎户打扮，连话都说不利落，便不再深究，清了清嗓子说道：“我们向神州乃神佑之地，冰玉城周遭更是首善之所，西方蛮兽猖獗，屡屡犯境，我等皆有守土之责！能为百姓战死沙场，虽马革裹尸而无悔，只可惜老夫年迈，饱读诗书却不曾修得浩然正气，惭愧，惭愧啊！”
说着，他摇头哀叹，默默垂泪。
“先生不必伤怀，有报国之心便为善，你既去不得，我替你多杀几头蛮兽便是。”一个带着红花的青年走过来安慰书生，旁边数人也随声附和。
“一群疯子！”
石苇觉得这些人的行为有悖常理，或者说与修仙者的性格全然相反。但话说回来，他们股视死如归的勇气着实令人敬佩，凡人之所以强大，这种风骨是修仙者永远学不来的。
“这怎么办，报不上名，就没法混出城去了...”小曼焦急地拽着石苇的袖子，小声说道。
“好，就这么办！”
石苇一把扯住小曼，大踏步走上前去，猎叉左推右挡，人群立即让出一条通道，惹来牢骚无数。
“这位大人，我夫...啊，兄妹也要报名，我们是猎户，有的是力气。”石苇对军官说道。
“不是说了吗，人已招满，你们等下次吧！”
军官很不耐烦，急着赶人，而当他正要抬起头的时候，却觉身下一阵晃动，石苇双手用力竟将他坐的椅子，连人一起提到半空。
“我们前些日子还猎到一头熊，这次到镇上来，就是为将熊胆卖个好价钱。”小曼单手托起那张桌子，又轻轻巧巧地放下。
“你们做民夫可惜了，当兵守城倒也合用。”军官从椅子上跳下来，对着两个一身力气的猎户倒很欣赏。他动了招募的心思，却挨不过周遭期盼的目光，于是又惋惜地摇摇头。
“大人，请让我说几句话，说完之后您再不用我，我也无话可说！”
石苇突然大喊一声，翻身跳上桌子。
“诸位乡亲！”
石苇在桌子上站定，待牢骚声渐弱，才朗声说道：“我们向神州乃神佑之地，冰玉城周遭更是首善之所，西方蛮兽猖獗，屡屡犯境，我等皆有守土之责！能为百姓战死沙场，虽马革裹尸而无悔...”
那个书生愣了半晌，这才想起石苇在盗用自己的话。不过他并不想拆穿，这小子记性倒还不错，且看他接下来怎么编。
就听石苇继续说道：“我们来自远方的一个小村，但村小不能忘忧国，虽然村子遭遇雪崩，只剩下我们兄妹，但我们既然来到这里，就代表着一个村子，还请诸位乡亲成全，让我们参战！”
这番话立即赚取了共鸣，许多人跟着符合，口号喊得震天响，也不知是起哄，还是真的被感动了。
“你们疯，老子就陪着你们疯！”石苇热泪盈眶，心中暗自冷笑。
最终，大家一致认为石苇和小曼应该被征调入城，军官也顺水推舟，破例让他们充当守城的士卒。镇子上的人用羡慕的眼光目送他们离去，随队赶往冰玉城。
百里的距离并不长，民夫们走的是官道，下午便进入冰玉城。远远近近，各相各阵的民夫也陆续赶到，粗略算一下，总不下十数万人。进城后男女分开，男的负责搬运军械、修补城墙，女的则料理伙食及一应杂物。
看来，这座城市已在战火中锤炼成熟，一切都井井有条。
冰玉城是一个扁长的城市，长百余里，宽仅有十余里，完全依托冰梁而建，是一个典型的要塞。冰梁长数万里，宽却不足百里，四周是一望无际的冰海，数不清的冰山起起伏伏，蔚为壮观。
“这些冰山最是危险，在水面上看着只有十丈高，水下却八九十丈也不止，两座冰山之间距离极远，水下却彼此相连，即便是水生的蛮兽，也无法破冰而入，是天然的屏障。”军官带着石苇等新兵登上城楼，边走边介绍。
走上城楼的功夫，众人已领了武器和干粮，石苇与小曼因是猎户，都被安排做了弓手，防守相邻的两个垛口。每名弓手发放长弓一把，羽箭一壶共二十支，油烟器一个。油烟器可以用来点火，将羽箭的尖端点燃变成火箭。
除此之外，每人还发放制式佩刀一把。无论军官们如何巧舌如簧，士兵们如何视死如归，战场就是战场，听老兵们讲，弓手处在垛口的第一线，能活着射光二十支箭的人少之又少。一般情况下，五轮攒射过后，城头一线的弓手已所剩无几，侥幸挺过这段时间，蛮兽已冲上城头，届时就要抄起刀来拼命了。
“怎么，冰玉城经常被攻破吗？”石苇望着远方的冰樑，有些难以置信。
“没人告诉你，蛮兽还有会飞的吗？这有什么稀奇？”一个老兵说道。