天空阴霾，云层中只透出朦胧的月影。大海沉寂，袅袅的雾气蒸腾上涌，簇拥在船舷两侧。
十一艘战舰趁夜起锚，先是向南驶出数十里，躲过沿岸的礁石，再转向西，绕岛而行。船队到了岛的最西端复转向南，尾船上的士卒打起旗语，码头里很快又驶出四十多艘战舰，远远的跟在后面。
在三河岛，岛民与海匪的争斗由来已久。石苇所听到的也无非是什么劫掠船只，杀人越货，反正在大家口中，海匪个个青面獠牙，专挑着坏事儿干。海匪动辄啸聚数百人，来去如风，让三个岛的高层挠头不已，而这次更有两三千人之多，于是全岛警戒，如临大敌。三河城城主黎东远亲自主持剿匪，调集城主亲卫三千，守城士卒一千，再加上茱萸岛和三河岛两位杂号将军麾下人马，总计五千大军，战舰五十七艘，浩浩荡荡地出海。
船行不久，便到了戮魔之地所在的海域，到了这里，风浪明显大了起来，数百里的海水都笼罩在浓浓的雾气中，船队擦着雾气而过，可以听到清晰的鬼哭之声。十一艘战舰摆出雁阵行进，石苇和李无常乘坐的旗舰位于中央的最后方，这里距离凡人的船队最近，可以远远看到凡人战舰船头的大旗。
李无常本来从三河城买来了十条恶犬，藏在船尾的仓房里，准备将自己的监军和石苇看不惯的那个南皋一起剁了喂狗。人灵之心可对抗仙法，却偏偏对野兽没辙，李无常正打着如意算盘，却接到两位监军留守大营的命令，只好悻悻作罢。
“胆小也有好处，死的慢。”石苇深有体会。
“师傅，情形有些不对。”胡姼惊疑地看着四周，不自觉地向石苇靠了靠。
“不过是鬼嘛，站到我这边来。”石苇这才意识到，凡人不但畏惧野兽，还会畏惧鬼魂，说不定魂侍和兽语者可以克制人灵之心。
“我说的不是这个。”胡姼白了石苇一眼，又正色道：“师傅有没有发现，后面的船已经分成了三队，变换了队形？”
“什么？”石苇一惊，连忙回头。
果然，凡人的船队已经列成三个诡异的战阵，分别位于石苇所在旗舰的左、右和后方。左右两侧各有十多艘战舰，排成一个不规则的半圆，就像两只巨大的手，隔空托着一件东西，儿后方的战舰则摆出一个锋矢阵，锋尖距离石苇的旗舰仅有数里远。石苇看到，后方的战舰上并没有士卒的影子，迷雾沉沉，偶尔遗漏的月色照在那些战舰上，隐隐翻出乌亮的反光。
“老李，我们到达海匪的老巢了吗？”石苇还存着一丝幻想，颤声问道。
“不对，应该还有三十多里才对。”李无常指着前方黑沉沉的一片岛礁说道。
“不会，不会，大敌当前，凡人没那么蠢。”石苇还是找了一个借口安慰自己。
“海战如棋，倘若三面的白子突然换成了黑子，那中间的白子可就...”
胡姼失望之极，哼了一声，从身后拿出一个鹰眼套筒，凝神远望。她浑然不知，身边这个优柔寡断的师傅已经在瞬间换了一副面孔，眼神决绝而冷漠，一股俾睨天下的气势笼罩全身。
“传我将令，各舰准备迎敌！”石苇向身边的两个哨长发布命令。
“放下小船，悄悄的去，不要打草惊蛇。”李无常补充道。
两位哨长此时也发现情形不对，虽然有些慌乱，却还是忠实执行了命令。
目送两艘小船驶向最近的战舰，石苇突然猫下腰，一把扯下自己腰间的玉牌，塞到胡姼手中。
“快想办法！”石苇一把夺下鹰眼套筒，将她拽到身边。
胡姼又羞又怒，愣怔片刻，总算没忘了正事，强自忍下怒意。她慌忙抓紧石苇的玉牌，伸出指尖轻轻一戳，若有若无的白色气团立即在玉牌四周凝成，轻轻将玉牌裹住，缓缓渗入其中。片刻后，白气从玉牌中渗出，拖拽着两颗豆粒儿大的光点，一颗蓝色，一颗红色。
“日！”石苇暗骂一声。
那颗红色光点就是他的精血所化，一从玉牌中出来，就在空中轻轻颤抖，石苇觉得心神一震，站立都有些不稳。最可气的是那颗蓝色光点，一看就知道是情爱之心，想不到那位柳书生还是个风流种。情爱之心属水，却偏偏对石苇没有一点感应，他试了数遍无果，只能在心里将柳书生的相好问候个遍。
胡姼抬起一对素手，两掌交叉，用力一撮，玉牌立即化成粉末，两个光点也疾闪两下，炸裂开去，化成细碎的粉末飘散。石苇立刻口喷鲜血，面色苍白的委顿在地。
胡姼又接过李无常的玉牌，如法炮制，地上立即又多了一个痨病鬼。
李无常从怀里掏出一个黄色的小瓷瓶，拧开瓶塞，倒出一粒拇指大小，泛着红光的白色药丸，见石苇一副穷鬼相，便又倒出一粒塞进他嘴里。
“澄火丸！你何时这般大方了？”石苇感觉好了一些，强笑着问道。
“想不到吧，堂堂石大丹匠，有一天也要靠这个疗伤，还是想想怎么还我吧。”李无常借机挖苦一句。
“这可是下等货，我从前看都不会看一眼的。”石苇支撑着站起来，刚停止了腰，却觉船身剧烈地晃了一下，又一下坐在地上。
“咚！”
如金属摩擦撞击的声音从水下传来，雁阵左前端的那艘战舰突然倾斜向一边，虽然相距甚远，却仍能听到清晰的落水声和惨叫声。紧接着，一声怪叫从水下传来，石苇对水中的情况了如指掌，他分明看到四个数十丈长的黑影正在船底游弋，不时交错而过，用巨大的身躯晃动着船体。
“快抓住栏杆，有东西靠近！”石苇大吼一声，一只手死死扣住栏杆上的角铁。
“咚！”
又一声巨响从远处传来，那艘战舰彻底倾覆，缓缓沉入水中，船上残余的士卒慌乱中开炮，火蛇四处乱窜，巨大的冲力反倒成为帮凶，加速了沉默的速度。