接下来的时间，石苇将柳书生给的那本小册子仔细读了十遍，硬记在脑子里，他必须熟悉为官之道，否则死都不知道怎么死的。

南皋每天都会召集军士们讲规矩，还没威风两天，就被石苇抓住了小辫子。

南皋给军士们讲的正是戮魔之地。那里是一处巨大的坑洞，沙季时就深不见底，到了海季更被数百丈的海水淹没，即便是修仙者也无法到达。五杀城派遣的三百精锐武士就住在三河岛的西侧，距戮魔之地不到百里，他们分为三队，每月轮换一次，但是只驱船在附近游弋，并无人入水查探。

“据说夜静更深之时，水下便有成千上万的鬼魂一起哭泣，那里阴气极重，活人根本无法靠近。”这件事情并不是什么秘密，觊觎坑洞中宝物的人也不在少数，但从古至今，没有一个人能活着出来，南皋自然不担心这些修仙者有什么想法。

“南监军，你居然也是个儒生？”石苇冷笑出声，他终于找到了机会。

“怎么，我讲的有什么问题吗？如果不信，你可以去问戍守的武士。”南皋仍义正言辞，浑然不觉已经上了套儿。

“圣人著《述而》，不语怪力乱神，你习圣人之道，却道听途说，妄论什么深坑、鬼魂，怎么着，你是想动摇军心，还是想背弃圣人，改投我道门啊？”石苇暗道那戮魔之地果然大有玄机，不可不慎，面上却大放厥词，胡言乱语。

南皋从未见过这等无赖，被他一阵抢白，竟然哆哆嗦嗦说不出话来，石苇趁机一挥手，命众军士散去，就此听了这种枯燥的说教。

军营十日操练一次，没有海匪的时候还算清闲，将南皋气得半死之后，石苇便清闲下来。三河岛上除了成片的庄稼，就只有一座小型的矿场，产出一种叫做三阳玄铁的低劣灵铁。石苇曾在《五行炼器诀》中看到过这种东西，不甚坚硬，对灵气的附着力又差，只能炼制一些次等灵器，或者干脆给御力武者制造兵刃。但有总比没有强，石苇到矿上打听了一番，这种垃圾灵铁居然要五个金币一斤，再怎么省吃俭用也无济于事。

石苇无奈，只好进城碰运气。他换上一身粗布衣服，头上罩个斗笠，扮成往来驻脚的客商，官服是不敢穿的，在这里，官就是奴才，他忍受不了那些鄙夷的目光。

三河城中熙熙攘攘，街上店铺林立，到处都是南来北往的客商。令石苇惊讶的是，这里不乏高阶修士的身影，身着周身魔气缭绕的魔族，长角生尾的化形妖兽，还有不少人族修士，他们虽然也规规矩矩的走路办事，却没有本地修士那种低三下四的奴才相。打听了才知道，五杀城是凡人领地的最南端，自三河城向南，便到了怒涛海域，那里海季时浊浪滔天，凶猛的海兽出没频繁，沙季时狂风肆虐，鱼灾随处可见，凡人、修士、魔族、妖族，四方势力隔着这处绝地遥遥相对，数万年来倒是相安无事。而城中这些异族都是因为海季初至，怒涛之海风浪太大，这才滞留此处的。

石苇驮着下巴想了很久，心中已经有了逃跑的计划，但自己仍被腰间那块玉牌死死束缚着，再好的计划也不得实施，让他陷入了深深的苦恼之中。

逛到黄昏，石苇垂头丧气地出了门，照这样下去别说逃跑，就连生活也难以未及。在三河城中，即便一个最小的铺面，租金每月也要十个金币，让他不堪其累。城中也有几家制造和出售灵物的店铺，但都处在半歇业状态，此地修士收入不高，根本没什么生意。石苇打听过，店铺中的乾坤袋要十五块灵石一个，低端的灵器也要三五块灵石，他发现，从前的阔绰豪富早不复存在，现在的自己，不过是一个斤斤计较的穷鬼罢了。

“石兄弟！”

刚出城门半里，石苇便听到有人在后面叫他，回头一看，夕阳之下，三条人影正向这边招手。

“胡大云！我穿成这样你都能认出来？”石苇看清来人长相，将斗笠摘下来，狠狠扔在地上。

“胡大云哪有那么好的眼力，你身上灵气波动特殊，是我告诉他的。”李无常从后面跨出来，身后还跟着一个十六七岁的少女。

“老李，你怎么来了，不怕擅离职守被拿去问罪吗？”石苇面色一僵，将他拽到一边，低声问道。

“我这次来是求援调兵的，茱萸岛外海聚集了不少海匪，准备大肆洗劫三河城，我的探子回报，他们大概有两三千人，看来我们两岛的修士有的忙了。”李无常一副无所谓的样子。

“对了，胡大云，欠的钱也该还了吧，可别赖账。”石苇显然对这些事情不感兴趣，李无常身后的少女不禁蹙起了眉头。

“那哪能呢？”胡大云嘿嘿一笑，探手入怀，竟然掏出一个乾坤袋来。

石苇有些疑惑，但见李无常也拿出个一模一样的乾坤袋向他挥了挥，这才接过来，开始用神识探查。

“这次去百酋城，虽然货物全部丢了，但那匹杉纹云锦却完好无损。老爷十分满意，升我做了内堂管事，现在可是位高权重，再也不用领着商队四处奔波了。”胡大云掸了掸身上华贵的袍子，得意地说道：“老爷听我讲了路上的事，对两位感激不已，特意命我送上谢礼，这金币可不止五百六十枚了。”

石苇听了暗暗心惊，那匹杉纹云锦到底是什么样的重宝，值得用整个驼队去换，就连盐泽中的妖怪也设下陷阱谋夺此物。不过很快，乾坤袋中的物品就让他心花怒放，将所有的疑问忘得干干净净。乾坤袋中不仅有两千多枚金币，还有上百块灵石和一件低阶灵剑，最让石苇惊讶的是，乾坤袋中竟然还装有一个不大的锦盒，里面放着七八株明黄色的灵草，这草被淡淡的幽香包裹住，散发着柔和的灵气。

“鹭源草！你哪里找来的鹭源草！”石苇心头一荡，用颤抖的手揪住胡大云的领口，声音从喉咙里艰难地挤出来。不知为什么，他的眼前已经浮现出当年的广和城，灵源里那个二层的小店铺，还有两个嫣然的微笑...李无常连忙上去拉架，费了好大力气才把胡大云解救出来，一件崭新华贵的袍子也扯成了两半。