热气腾腾的炊饼，石苇一口气狂塞了六个，之后又连打了四个饱嗝儿，才算彻底活过来。
“我其实不住在这附近，前些天被人追杀跳进河里，就顺水飘到这儿了...”石苇吃饱喝足，开始编故事骗小孩。
在故事里，石苇自小是个孤儿，做过牧童，后入了一个江湖门派，跟着师傅学艺，四处讨生活。前些天，他们在野外露营的时候遭到袭击，数十个黑袍大汉手持钢刀见人就杀，师傅和几个师兄都战死了，只有他死里逃生，跳进河里保住性命...石苇曾经摆过卦摊儿，口才着实不错，绘声绘色地胡诌一通，将那群小孩忽悠得连声惊叹，也博取了不少同情。
“大家都是孤儿，你却比我们强多了，至少还有个师父疼啊...”一个小孩拍了拍石苇的肩膀，低下头抹眼泪。
“怎么，你们...”
石苇用手划了一圈儿，见那些小孩纷纷点头，不禁有些意外。
“不止我们，整座城的小孩都是如此，听说附近还有好几个这样的孤儿城。”另一个小孩说道。
找到一个共同的话题，小孩们便七嘴八舌说开了，八卦是万物之天性，他们也存着炫耀的意思。
这座城不大，却有一个响亮的名字：天权，不用问附近的那几座一定叫做天枢、天璇、天玑、玉衡、开阳以及摇光。听小孩们说，天权城加上附近的村寨，孤儿的总数绝不少于三十万，城区被分作东、西两半，东城住的都是男孩，西城则全是女孩，其他几座城的情况也差不多。
“哪儿来的这么多孤儿！”
石苇暗暗吃惊，这七座城的孤儿总数不少于两百万，即便是拐卖人口，手笔也忒大了些。
很快，拐子的身份便真相大白。在东城与西城的交汇处，那些拐子建起了一个贯通南北的街区，从北到南，最重要的建筑共有三处，合称“三府”，分别是郡侯府、天权书院和百缘仙府。
郡侯府肯定是世俗势力，百缘仙府定是某个修仙宗门的档口，而所谓天权书院，石苇怀疑是身具“五心三气”的凡人，在他漫长的记忆里，这三种势力的混搭还是第一次见。
“每年，‘三府’都要在全城招募扈从，符合条件便可鱼跃龙门，成为人上人了！”一个小孩说道。
“对呀对呀，被选上的扈从还可以离开天权城，据说去做官的都有！”另一个小孩跟着抢白。
“到哪儿去做官，郡侯府吗？”石苇根本不信有这样的好事。
没人答得上来。这些小孩自懂事起就住在这里，对于“三府”的印象也是一知半解，他们只知道每年有人来，每年有人走，从未去过天权城以外的地方。
“听说周围的山里都是吃人的野兽，没有官府的马队护送，谁也走不出去...”正对着石苇的那个小孩将话说到一半，却忽然面露惊慌之色，不由自主地往后退。
“拜见隋校尉！”
其他小孩也面露惊色，老老实实地跪倒在地，将头埋得低低的。
石苇心中一凛，缓缓回过头去，只见一堵活墙横在面前。这是个生着络腮胡子的黑脸大汉，身高足有两丈开外，头束银冠，身着锦缎武袍，手持一柄玄铁朴刀，威风凛凛，杀气逼人。
“你叫什么名字？”
隋校尉开口便带着七分怒相。
“石...石苇...”
石苇着实吓了一跳，此时的表现与一般小孩无异。
“跟我来！”
隋校尉也不多问，俯下身胡乱捡起一件衣服捆在石苇身上，拎小鸡似的提起来就走。
“隋...隋校尉，您总得让我把衣服穿上吧...”
走到城门口，石苇终于醒过神儿来，抄起百钝去磕隋校尉的手指，但他力气太小，那只大手仍纹丝不动。
“小子，有点儿胆气，敢对我这般讲话！”
隋校尉一把将石苇扔在地上，叉起腰看着他。
“君子不立危墙之下，我且不与你争辩...大爷的，这根本不是老子的衣服！”石苇一边穿衣服，一边天马行空的乱盖，这件衣服太大，袖子和裤管儿都长了许多，只好凑合这掖上，再将百钝斜挎在裤带上。
“呦呵，我发现你们这些探子真厉害，个个都读过书！”隋校尉咧着嘴笑，转身独自向前走。
“什么...探子...”
石苇三两步追上，去拽隋校尉的武服。
“继续装，这个月老子都抓到六个了，你是第七个！”隋校尉头也不回向前走。
此时若转身就跑，那个姓隋的必然反手一刀，石苇可不愿刚投胎就被砍死，于是耐着性子与他争吵。
“喂，我说隋校尉，你该不会是个拐子吧，一个小孩多少钱出手？”石苇纵然害怕，却依旧敢于直视隋校尉的脸，张道玄都见过，这点儿凶相也就不算什么了。
隋校尉哼了一声，不予理会。
说话间，两人已经穿过东城，来到主街之上，隋校尉突然转弯，沿着街道向南走。这里是天权城的中央，北面郡侯府的大字依稀可见，南面那座高大的建筑已然在望，比邻主街的牌楼上写着“天权书院”四个大字。
突然，隋校尉回过头，叽里咕噜地说了一句什么，然后瞪起眼，死死盯住石苇。
“换句人话行吗？”
石苇半个字也没听懂，不耐烦地摆摆手。
“我是说，你的谈吐不像十几岁的小孩。”隋校尉眼中闪过异色，压低声音说道。
两人对视片刻，场面有些尴尬。
“为什么要把男孩和女孩隔开呢，简直岂有此理！”石苇晃晃脑袋，走到了隋校尉前面。
“夫子说，男女大防，授受不亲，这是礼法。”隋校尉嘿嘿一笑，语气竟柔和了不少。
“圣人有云，食、色性也，你们都当做耳旁风了吗？”石苇连连摇头，一副痛心疾首的模样。
“呵呵呵呵，难得隋校尉也有失策的时候，这位小友并不懂得白沓语，想来并非那些魔物派来的探子。”一个苍劲响亮的声音自牌楼低下传来。
石苇心中一颤，急忙定睛望去，却见一名青袍老者正倚靠着楣柱站立，单手拈着胡子，冲二人微笑。