她前脚刚落水，有人后脚也跳进了河。
转头一看，竟然是刚刚还在生孩子的母亲红娥。
母女俩都不会水，在水里扑腾着。
周樱一进水就后悔了，噗！咕嘟，咕嘟！喝了一肚子水。溺水死可真难受。
胸口越来越闷，可怕的窒息感袭来，她下意识地挣扎起来。
忽然，她感到一只大手托住了她的脖子，将她往岸上拖。
……
醒来的时候，眼前出现一张俊美的少年的脸。没想到农村还有这么英俊的少年，小麦肤色，眉目如星，棱角如刻。
她认得，这是村东头刘木匠家的儿子沈如阔，大家喜欢叠字叫“阔阔”或者开玩笑叫“阔少”。
周家庄百分之八十的人都姓周，也有一部分人姓刘，刘木匠姓刘，但他的儿子却姓沈，还起个奇怪的名字“如阔”，刘木匠说老婆生孩子辛苦，孩子跟妈姓。刘木匠的老婆是他去外乡干活带回来的，长得细皮嫩肉，来时就有些显怀，九个月后生下这个孩子。
村里人多背后嚼舌根，说这孩子不是刘木匠亲生的，刘木匠是捡破鞋的。但没人敢在他面前说，刘木匠有一手祖传的做棺材的手艺，村里老人都指望百年之后，有一口好棺材躺。他用刨子刨木头的时候，目光凶狠，手法利索，就像给一具尸体剥皮剔骨，大家都隐隐有点怕他。
周樱吐出一口水来，发现自己躺在家里堂屋的地上，地上湿漉漉的，看样子是被沈如阔救回来的。
沈如阔闷声闷气地说：“笨，不会游泳跑河边干啥？”
东厢房传来小脚老太太的怒骂声：“就多余救她们，让她们死了算了。”
铁蛋也隔着西厢房的窗骂人：“又生个赔钱货，你还立功了不成？说了你两句，气性大得不行，还要跳河，要死你死远点。”
窗内传来红娥呜咽的哭声。
沈如阔局促不安，看了看周樱，默默地离开了。
他刚走，西厢房忽然传来红娥惊恐嘶哑的哭喊：“放开！你干什么？你放开她，放开她，你这个畜生，那可是你的亲骨肉啊！来人啊！救命啊！杀人了！”
伴随着一声重物落地的闷声，好像红娥从炕上掉下来了，旋即传来婴儿如同猫叫的哭声。
周樱忙强撑着爬起来，跌跌撞撞地冲进西厢房，被眼前的一幕惊呆了。
只见眼前这个被称之为父亲的男人周铁蛋一手倒提着婴儿，一手抓着婴儿的脖子，把孩子的头往洗脸盆的水里淹，婴儿小小的身体如同被缚的鸡崽一般，无力地挣扎着，一开始还发出微弱的啼哭，但那啼哭很快被水淹没了，变成剧烈的挣扎和抽搐。
红娥倒伏在地上，挣扎着向男人爬去，气若游丝：“畜生，放开她，放开！”
周樱吓得浑身发抖，不知哪里来来一股力气，抄起一个苕帚冲过去，一把抡在铁蛋的胳膊上，他吃痛，手一松，婴儿掉进脸盆里。
红娥见状，忙扑过去，捞起孩子。
铁蛋扭头一看女儿凶神恶煞的样子，气不打一处来，一腔无名怒火全撒在她身上，一把夺过她手里的苕帚，没轻没重地朝她身上打，口中怒骂：“你个赔钱货，你敢打老子？我打死你。”
周樱脑海里关于引弟无数次被打的记忆瞬间复苏了，撒腿就往外跑。
谁知跑出门时被门槛绊了一跤，身体前倾摔了个狗啃泥。
铁蛋追出来，一把拎起她的胳膊，左右开弓扇了几个耳光。
她觉得眼冒金星，脑袋嗡嗡的，大脑一片空白。
两个妹妹吓得缩在墙角，小声哭泣，因为她们知道，如果大声哭惹父亲厌烦，也会引来一顿打。
她感觉鼻子有热热的液体涌出来，很快，血就糊了半张脸。
铁蛋揪住她的头发，朝墙上撞，被老太太拦住了。
小脚老太太轻描淡写道：“别打坏了。”
铁蛋虽然是个混蛋，但对母亲还算孝顺。他停了手，气急败坏地躺到躺椅上，大口喘着粗气，像一头随时发威的狮子。
周樱此刻杀人的心都有了，抹了一把鼻血，恶狠狠地怒视着这个男人。
“看什么看？做饭去。”铁蛋大喝。
老太太也打圆场：“你爸地里干活饿了，赶紧做饭去。”
她梗着脖子，站着没动。
老太太回头看了墙角的两个孩子，没好气道：“那儿还有两个饿死鬼等着上槽呢！屋里还有个月婆子等着呢！”
墙根大一点的妹妹怯生生地凑过来，轻轻擦了擦她脸上的血，小声说：“姐姐，疼吗？”
小妹妹也拉了拉她的手：“姐姐，不哭。”
她瞬间心软了，强忍着疼痛和气愤，去厨房做饭。
掀开面粉缸，面粉已见底，打开米袋子，也空空如也，另一个缸里，还剩一点玉米糁，篮子里有一个鸡蛋。
她望着眼前的一切连连叹气。这是什么家庭啊！清贫如洗的家境，懒惰暴虐的父亲，冷漠无情的祖母，忍气吞声的母亲，还有两个懵懂无知的妹妹，和一个刚出生的嗷嗷待哺的婴儿，唯一能支棱起来的，竟然是她自己，是周引弟这个十多岁的女娃。
巧妇难为无米之炊。她打算做个包谷糁糊汤面。
大妹念弟烧火，她先煮好包谷糁，然后把面条下进去，放点盐，甩个蛋花进去，临出锅，下点从后院拔来的青菜，热乎乎一大锅，每人一碗，哄个肚饱。
做好饭，她先盛了一碗，准备端给屋里的产妇，引弟的母亲。
刚走到西厢房门口，父亲怒目而视，发出一声长长的疑惑和不满：“嗯？”
老太太也拄着拐杖敲了敲地面：“男人是天，男人是家里的劳力，第一碗饭，应该给你爸。”
铁蛋故作姿态地摆摆手：“长者为尊，第一碗饭，应该给你婆。”关中人把奶奶称为“婆”。
周樱撇撇嘴，心里暗想，破规矩真多，忍不住嘟囔：“要吃自己盛去。”
“哎？”铁蛋瞪圆了眼睛，攥着拳头又想打人。
她无奈叹了口气——在人屋檐下，不得不低头，她现在小小的个子，打又打不赢，跑又跑不脱，只能先咽下这口气，马上话锋一转，假笑道：“这碗就是给我爸的。爸，你吃。”
……
给父亲和奶奶盛完饭，她才能再盛一碗来给屋里的产妇端进去。
屋子里昏昏暗暗，红娥侧身躺着，正在给婴儿喂奶。
小家伙真是命大，竟然活了下来，正用力地吸吮着，好像没咂出奶水，急得哭了起来。
没有奶水的红娥，不知是饿急了，还是为了奶水，接过碗狼吞虎咽地吃起来。
婴儿啼哭不止，周樱不得不抱了起来，说来奇怪，她一抱，孩子马上不哭了。
红娥喝完最后一口汤，喘了口气，忽然问：“引弟，你给妈说，你刚才为啥跳河？”
大半天了，全家就这一个人关心引弟为啥跳河。
周樱心里微微一动，沉默了三秒——她总不能说我要搞死你女儿吧？
只能随口编瞎话：“去找我爸，不小心掉下去的。”
“以后走路小心点！”母亲气若游丝，从她手里接过婴儿。
窗外又响起铁蛋的咆哮：“引弟，赶紧给头牯去拔草去。”
头牯，是关中和中原一带的方言，是指指牛、马、骡子、驴这些可以替人拉车做活的牲畜。
她这才想起来，铁蛋还负责生产队饲养室这些牲畜的饲养，至于拔草备草料这种事，自然就落在了女儿们的肩上。
她出了房门，还是忍不住嘟囔埋怨了一句：“你咋不去？”
周铁拿了一把铁锨，正往外走：“我还有别的活儿。”
老太太小声叮嘱儿子一句：“走远一点，挖深一点。”