街角，有几位愁眉苦脸的妇人聚在一起，不知在谈论些什么。

希曼主动上前打了招呼，三三两两的妇人同她打了招呼，其余的似乎根本没听见希曼的到访，塔吉奥注意到那些人正在掩面哭泣。

“琼斯太太，”希曼皱着眉头，有些担忧地问，“本还没找到？”“谁知道那孩子去哪里野了，让圣子吃掉才好呢！省的别人为他这么担心。”妇人说着说着声音就带上了哭腔。

塔吉奥他们站在一旁倾听她们是谈话，他们是外乡人不清楚这里的情况，所以不好上前搭话。“几位好心的老爷，这是要去哪里？”妇人注意到他们，愁容收敛了些。

“哦，我们受到那位海怪勋爵的邀请，正要前往他的府邸。”希曼替塔吉奥他们回答。

“啊？”妇人惊讶地喊出了声，其他的妇人也纷纷凑了过来。

“你们还敢去啊！那边可危险了，不是我吓唬你们，那边的圣子可是会吃……”“好了琼斯太太，丢了孩子的又不止你一家，再怎么说都不能怀疑到圣子的头上啊！”琼斯太太还未说完就被别人打断了，“你这是在亵渎我们的恶灵大人啊！”其余的人随声附和，琼斯太太既悲伤又羞愧。

“事情还没有盖棺定论，就还有挽救的可能，交给我吧！我一定会把真相找出来的。”希曼向她们起誓。

“再翻过那个小山头，就能看见那位勋爵的府邸了。”希曼在前面带路，一想到又要爬山塔吉奥的腿就直打颤。

茂密的树枝遮挡住了如同王宫城堡一样华贵的府邸，塔吉奥边走边感叹那位勋爵是有多么富有，爬到最后塔吉奥四肢并用，才堪堪到了山顶。

“对了，进去之前先警告你们一下，”希曼停了下来，挡在塔吉奥和佐伊身前，距离府邸大门只有咫尺之距了，“你们别被那勋爵的花言巧语给骗了，他很有问题，你们知道他的财富都是从哪里来的吗？”希曼摆出一副就我自己知道的样子，塔吉奥摇了摇头。

“我听说他的勋爵之位是因为制造出了一位圣子才得来的，之前他只是一个普通的商人。”希曼口中的圣子应该就是魔物，塔吉奥想到这里就觉得有些不对。

“等等，魔物还能制造？”佐伊和塔吉奥一样疑惑，他可从来没有听说过魔物还能人为创造。

“有人说，是拿小孩子炼成的；也有人说，是山中的某种矿石，能赐予普通动物圣子的力量。究竟那个才是真相，现在还不清楚。”希曼将自己听到的可能性一一说出。

塔吉奥和佐伊面面相觑，尽管佐伊早就告诉塔吉奥希曼是读心师，可塔吉奥还是不相信。

“我听见了，你别不相信，到时候你就知道了。”希曼抱着手臂，眼睛直直地盯着塔吉奥，“要不要打个赌？咱们看看海怪勋爵到底有没有鬼，就赌一个金币怎么样？”

塔吉奥掂量了下口袋，两枚沉甸甸是金币躺在他的口袋里，“这家伙不会……”塔吉奥不敢再想下去了，生怕又被希曼听了去。

“总之，我们受了邀请，一直待在门口算怎么回事？”塔吉奥抬头看了看阴沉的天空，说到，“先进去吧！”“我是‘读心师’镇上人尽皆知，有我在他肯定会更加小心谨慎。所以……”希曼卖了个关子，续到，“你们先进去，我随后就到。”“你要去哪儿？”希曼来不及回答塔吉奥的问题，只顾得溜走。

塔吉奥整了整礼服，顺便拉响了门铃，沉重的鎏金铁门吱嘎一声，向两边滑开。

“哇哦！”塔吉奥惊呼了一声，“这可比王宫的门先进多了。”“简单的机械装置。”佐伊轻易戳破了真相。

随着铁门缓缓打开，宽阔整洁的庭院出现在他们眼前，名贵的花木规则的种植在小路两旁。

草坪修剪的非常整齐，园丁和花匠正在认真地打理后续的步骤，在他们的正前方，是一座白玉雕琢的喷泉，金色的动物造型雕塑作为喷泉的出水口。

豪华程度堪比坎贝尔的白金王宫（白金王宫是坎贝尔最壮美豪华的王宫，建于数百年前，是坎贝尔王宫的中心建筑），可见那位被希曼称为‘海怪’的勋爵是有多么富有。

一位西装笔挺的管家突然出现在路的中央，塔吉奥正沉醉在华美建筑的梦乡里，佐伊拉了拉他的衣角这才反应过来。

他将礼帽脱至胸口，微微鞠了一躬，佐伊跟着照做。

“领主大人？”管家询问，塔吉奥谦逊地点了点头，“请跟我来，我们老爷已经在宴会厅等着您了。”说完他撇了一眼佐伊。

“哦，我想勋爵大人应该不会介意他的穿着吧！恐怕我的侍从还配不上老爷赠与的精美服饰。”塔吉奥把礼帽重新戴回头上，低沉的声音只有那位管家听得见。

“当然不，”管家几乎是立马回答，作为一名优秀的管家必须时刻维持主人的形象，“我是说当然不介意，我们老爷是镇上最慷慨无私的人，他捐助的穷人甚至超过了奎恩镇人数的一半还多。请跟我来，小心台阶，请把帽子和手杖交给我。还有您的佩剑。”他最后一句是对佐伊说的。

佐伊默不作声地拆卸下黑剑，两把黑剑漆黑如墨，沉重如陨铁，落到管家手中的时候那位管家吃了一惊，不过没有在脸上表现出来。

塔吉奥上了一级又一级的台阶，台阶上繁复的花纹能让人眼花，塔吉奥试着仰着头，可远处的花纹装饰看着更让人压抑。

塔吉奥只好闷着头往里走，在管家的引导下，他们来到了宴会厅。

第一眼，塔吉奥就觉得这里的东西华而不实，一个干瘦的形同枯槁的老人，坐在中间最华贵的椅子上。

“老爷，他们到了。”老人怔了一会，然后微微点头。

管家领着塔吉奥和佐伊坐到了正确的位子上，他们坐了有一会儿了，那位高高在上的勋爵似乎并不打算先开口，管家和其他的佣人们正在陆陆续续地上菜。

期间，塔吉奥细细打量着那位勋爵，直到现在他还不知道那位坐在高座上的邀请他们的人姓甚名谁。

枯槁的手熟练地摇晃着高脚酒杯，里面的葡萄酒一滴未洒，稀疏而花白的头发勉强能盖住头皮，脸上的皱纹如同雕刻，牢牢嵌在他的肌肤上。

塔吉奥草草扫了一眼宴会厅华贵的装饰，再看了一眼那位勋爵，他像是被这些华美的装饰和建筑抽干了一样。

佣人上完最后一道菜，那位勋爵才缓缓开口，“希曼小姐怎么没来？”塔吉奥没想到勋爵第一句话问的是希曼，差点接不上话。

“希曼小姐要晚点才能到。”塔吉奥顺利帮希曼圆了谎，后背冒出一阵冷汗。“哦？是这样啊！”勋爵擦了擦被葡萄酒染红的胡须，“两位初到我们奎恩镇，本应立即好好招待。可是最近镇上出了些事情，处理花了些时间，这才怠慢了两位，希望你们不要介意！”

“实在是不好意思，我们不问自来却是有些唐突，请勋爵大人不要介怀！”塔吉奥本想问勋爵的姓名，却没好意思开口。