“莉莉娅小姐，可以再教我刺绣的方法吗？”

“如果您不嫌弃的话，我很乐意。只是要等我有空的时候喔。”

“那是当然的。”

莉莉娅与蕾姆愉悦地交谈着。气氛明明十分恬静，我却被迫得重新审视自己身边的环境。

将来，我要把谁摆在身边呢？过去由于身为庶子，一直认为自己的人生规划，父亲会全权替我决定好……我想都没想过，在我离家独立的同时，年仅十三岁的自己居然得被迫面对这些事。自己一直以来都是位在权力金字塔的最下层啊……

如果我在拉斐尔什么作为也没有，父亲或许会等我气头过了之后来接我回去，这也很有可能。当然了，这一点没什么好谈的，我一定会坚定拒绝。

若是考量到这一点，的确……比起在我成名之后才一改态度，对我阿谀奉承——从一开始就明显对我寄予厚望的话，我也更能认同。

毕竟现在也还没闯出什么名堂，如果把将来列入考量的话，我和蕾姆会怎么看待对方，目前都还存在很大的变数。唯一可以肯定的是——截至目前为止，我对她只有好印象。可是要视为结婚对象的话还言之过早……对于出身贵族的人来说，这个借口大概行不通吧？

蕾姆的事啊……总之我明白了。

简单来说，贝德玛只是在逼我做出判断——是否要接受这场提亲呢？由于我没有监护人，所以必须由我自己明确定好方针。

看来连肯恩也都同意了。只要在拉斐尔学习贵族教育，蕾姆早晚都会发现这件事。纵使她没有发现，肯恩或贝德玛一定也会迂回地暗示吧。所以，他们才会先促使我和蕾姆演变成在这种状况下，看待彼此的关系。

只是目前两人只将对方视为朋友，所以八字都还没一撇。

——那么莉莉娅呢？莉莉娅的将来呢？

虽然她曾说过要一辈子服侍我……但说到寿命的话，莉莉娅一定比我活得更久。假设我不在了之后，她在社会上的立场会如何？该由谁来掌管咒具？

莉莉娅非但没有拋下只会给她添麻烦的我，甚至还陪我一起来到拉斐尔。既然我已经将她视为自己人，我就绝不会说出她的将来不关我事这种话。

至于莉莉娅的将来……我希望能在我离开之前，事先确立好莉莉娅在社会上的容身之处。只要在拉斐尔闯出名号，或许就可以巩固她的立足点，但光是这样也不能百分之百保证。为此……该怎么做才是最好的呢？

仔细想想的话……只要确认清楚我、莉莉娅以及蕾姆对彼此有着什么样的看法就好。如此一来，不管是我在这里生活下去的方法与目的、巩固立场与婚姻等的利害关系，应该就可以全部取得平衡点。之后，我就可以毫无后顾之忧地往前冲刺。

……成为心仪对象将来人生的支柱，并担起责任吗……好好拭目以待吧——如果能霸气地说出这种话，可就轻松多了，但那也要等有了对象再来谈。要是只有我一个人唱独角戏，根本就是个小丑。

而且只要一想到母亲与洛琳之间的纠葛，总会忍不住涌现许多顾虑，实在很难顺着情感点头应允……只是就长远来看，这问题迟早会落到我头上，还是必须先好好思考才行，我可不想重蹈父亲的覆辙。

“怎么了吗，洛克大人？”

我望向莉莉娅，她正不解地偏着头。

“嗯——回到家后再跟你说吧。像是因应情况，改变明天之后的计划等等——很多事得谈谈。”

既然已经厘清现状——我也得做好觉悟才行，即使先不考虑蕾姆的事。

不光只是因为莉莉娅是我的贴身女佣这种台面上的理由，也不是因为我把她当成姐姐，所以才特别依赖她。

当跳脱那些框架时，她是否真的愿意将一切、甚至是她的人生托付给我？关于这一点，彼此讲清楚是很重要的。

正因为重视莉莉娅的人生，所以更不能草率行事。确认答案后，事先决定好往后的人生规划——我想的确有其必要性存在。

“……事情就是这样，贝德玛应该是那么想的吧。”

“原来如此，大家都考虑得好远呢。”

回到家后，我平静沉着地向莉莉娅说明完事情原委后，她一脸佩服似地点点头。

不，会像那样想得太远的人，只要贝德玛一个就够了。

贝德玛丢过来的问题，也是我不得不谨慎思考的事，而必须另外当成婚事来认真看待的则是只有我而已。如果我有意思，那么她将会全力支援。反之，如果我不同意，她也会很乾脆地收手。

只是，如果要进一步谈论接下来的事，暂且不论婚事会如何发展，我认为都必须先告诉莉莉娅才对。

“所以，如果把贝德玛提出的事当作首要条件的话，有几件事必须询问你。”

“好、好的。”

我一脸正色凝望着莉莉娅，她也跟着调整好姿势。

莉莉娅现在之所以会待在我身边……说到底，只是因为母亲对她有救命之恩罢了。

绝对不能曲解了她的出发点。

至今为止，我一直单方面地受到莉莉娅的照顾，却没能回报她什么。

所以，离开家里时，要怎么做就端看她的意思。

只要我——在拉斐尔确保好栖身之所，那里同样也会是莉莉娅的归处吧。

然而，想要巩固莉莉娅的地位，光只是这样还不够。正因为她是人类与血侍的混血，立足点可说是相当不稳定。

那么，该怎么做才好呢？

答案很单纯。我先确定好自己立场之后，只要莉莉娅也同意我接下来提出的问题——可是……

真的要开口询问时……一想到可能会被拒绝，就觉得好害怕。即使如此……

要是我不在了之后，出现一位莉莉娅愿意托付咒具的对象，那也是由她自己选择的对象。或者将会是……那位对象的家人或子孙吗？如果是那样……

只要她愿意点头，我还是有资格待在她的身边。

“虽然莉莉娅曾说会一直服侍我，可是，我不希望你只是基于对母亲报恩这项理由。如果你留在这里的原因只为了报答恩情或工作，那倒也无妨。不过，你其实没必要把自己的人生与恩情、工作这些事混为一谈。”

我停顿了一下，大大地吸了一口气后阖上眼。再次睁开眼时，我直直凝视着莉莉娅开口：

“但是，如果莉莉娅认为我是可以相伴一生的对象，那么，我希望你能一直陪在我身边。”

“……您的意思是……”

莉莉娅脸上的表情满是惊讶。为了避免她误解，我决定还是确实说清楚：

“请你和我结婚吧，虽然现在谈这些还太早就是了。”

现在谈还太早——如果我不能更加巩固自己的社会地位，那么对于确保莉莉娅的将来而言，这一切也就变得毫无意义。

“……我明白您的意思了。”

莉莉娅闭上双眼，如此回应。

我带着宛如祈祷般的心情，静候她的答案。

无论——其他人怎么想都无所谓。若是被莉莉娅拒绝的话——

“我也是……在回覆您之前，有件事无论如何都想告诉洛克大人。”

莉莉娅的表情隐约流露出一丝紧张，她大大地深吸一口气开口：

“我之所以待在您身边，并不只是为了报答喀秋莎大人的恩情。”

莉莉娅娓娓说起——

在母亲、我以及莉莉娅初次相遇的那一天，所发生的事。