东古寨往西四十里，有一坐鸡冠山，因为主峰像鸡冠，得名鸡冠山。现如今此处却是一处大匪寨，鸡冠寨。
寨子建在鸡冠山下的平坝，背靠鸡冠山，成椭圆行，竹木混合黄土做的寨墙足足有一丈高，寨中营舍齐全，寨门处又建有两座箭楼，箭楼上亦有兵士持弓弩把守瞭望。
寨门外又广布拒马等防御设施，若是在布置上火炮，简直跟军营差不多了。
寨外有很多平缓的坡地，也都被开垦成了山田，寨中之人此时到有一大半在田间劳作。
此刻在一处地势较高的山头，张昂和手下四人正瞭望着鸡冠寨，据他观察这寨子少说也有三四百人，至于寨中青壮多少，兵甲多少，却因为寨子防守严密，他们不敢靠近，无从查得。
“我和夏侯季去抓个舌头回来，你们在此处等我。”眼见寨中之人开始出来劳作，张昂便决定去抓个舌头来，问问寨中情况，吩咐其他人原地待命，张昂便和伍长夏侯季向山下潜去。
两人下山，在寨子不远处找了一灌木浓密之处伏了下来，不时有三三两两的寨民出来，一时之间寻不到落单之人下手，两人皆是不敢妄动，只得伏身静气。
忽见一队兵卒从寨中出来，看样子竟是像二人所在之地而来，张昂不由心下叫道“苦也”那知那队兵卒，快要到两人藏身之处，却是斜斜一拐，插到了两人之后。
“看来老子命硬的很，阎王爷也不收啊！”见那队兵卒已经到两人身后去了，张昂不由笑道。又说“大难不死必有……”
话还没说完便被夏侯季抢白道：“我看咋们还是先过了眼前鬼门关，再想有没有后福吧！”一边说一边往寨门指去，此时寨中又有一队人马出来，刀剑弓弩齐备，正向两人躲藏之处奔来。
须臾那队兵卒便奔到眼前，已是前后夹击，领头一粗汉，红脸虬髯，体壮如牛，笑着对身旁一中年文士说道：“高先生，有朋自远方来，不亦乐乎，是孔子说的还是孟子说的？”
“孔圣人说的。”中年文士一身儒服，相貌堂堂。
“嗯，高先生，不知孔圣人，对于不请自来的恶客，可有垂范？”红脸汉子又问道，眼睛却是看着张昂藏身之处。
“易经有云不速之客来，敬之终吉。”中年文士答道。
“作何解？”红脸汉子又问。
“有不速之客来，主人应该殷勤地接待，必然会得到吉利的结果。”中年文士答道。
“孔圣人如此作为，岂不让宵小之辈充斥于世？”红脸汉子又道。
“易经并非孔圣所述，此间恶客，寨主可自为之。”那文士笑道。
“恶客还不出来，是觉得某家刀剑不利吗？”红脸汉子叫道，话却是对灌木丛中二人所说。
被人叫破，张昂和夏侯季只好出来。
“绑了。”红脸汉子吩咐道。等兵卒将二人五花大绑，又往两人来时所在山头一指，命令道“山上还有两个，一并请下来吧。”
东古寨中，张昂出去侦查地方，赵铁牛去易县打探北京城中消息，招募匠人，李天明去易水湖捕鱼，也是早出晚归。
林丹一时到是成了闲人一个，只得在寨中习练射艺，他的射法与一般明军不同，斜着持弓，身体往前探，甚至会有点撅屁股的姿势，看起来并不好看。
但这种姿势是出于战斗需要，主要是用于骑射。因为如果骑在马上，垂直持弓向前方射箭，这样下弓梢会戳在马背上，并且马头会挡着射界。所以必须身体前探让开马头斜着持弓避免下弓梢戳在马背上，这样才方便射箭。如此姿势还有好处。便是开弓不只用臂力，更能借背肌的力量。开弓的时候是前手推弓，后手用肘部带动使用背部的力量向后拉。如此射法，所射出的箭又比其他射法要势大力沉速度快。
一连射了十几箭，臂力有损，正要歇息片刻，一名锦衣卫进来禀道：“将军，寨外有自称鸡冠寨的人求见。”
“鸡冠寨？”林丹心中微愕，这太行山他乃是初来乍到。
“张昂回来没有？”林丹问道。
“没有。”
“来人有所受何人所托吗？”林丹问。
“问过，他只是说要见到寨主才说。”锦衣卫答道。
“请他到大雄宝殿说话。”片刻功夫锦衣卫便领着一中年儒士而来，这儒士正是那高先生。
“见过头领。”高先生拱手道。
“尊客请坐。”
两人坐定，林丹看此人相貌刚正，又穿儒服，很难想象这样的人会是匪类，当下语气和缓：“不知先生尊姓，所来有何见教。”
“高白秋，我这里有一物请寨主一观”文士高白秋说着从怀中取出一物，递给林丹。
林丹接过，却是张昂和夏侯季的锦衣卫腰牌，心中思忖张昂，夏侯季定然是失手被擒。
“不知我这两位兄弟现下如何？”
“我家寨主想请头领明日过寨一谈。”高白秋却是不回答林丹之问。
稍一迟疑，林丹便回道：“自无不可，明日必准时赴约，只是我那两位兄弟。”
“寨主放心，你我两家也算有些渊源，你的手下并无性命之忧。”高白秋道。
高白秋说两家有些渊源，林丹却不知他此话是什么意思，心下微思，却一时丈二和尚摸不着头脑。
“寨主贵姓？”高白秋道“林丹。”林丹道，正要问两家有些渊源，是何意。
又听得高白秋道：“不知林大人，堂堂锦衣卫怎的到了此处落草？”
护卫公主在此之事却是不能告诉这不甚了解之人，当下便打个哈哈道：“观高先生腹有锦绣，不也困居在此。”
高白秋闻言哈哈大笑，也不多言，告辞道“明日高某在鸡冠寨中恭候大驾。”
目送高秋白离去，林丹便叫人去寻魏元来问鸡冠寨的情况。
“这伙人乃是两年前来此落草，只是小的不成听闻他们出山做个啥营生”魏元只知道有个鸡冠寨，实际并不了解，一只虎在时两家也基本没来往。
“只是听人说他们乃是官军落草。”
“从何得知？”林丹问“小的以前听大当家说过，这些人进山时，衣甲鲜明，又有强弓劲弩，不是一般匪盗能比，更别说铁甲这样的装备，非朝廷官军不能装备。”魏元答道。
“你先下去吧。”听了魏元所说，林丹心中略微有数，也只是有个大概，具体情况还只有明日到了鸡冠寨中在探个明白。
不过这伙人乃是明军落草应该无疑，否则去那寻铁盔铁甲，强弓劲弩。如此想来张昂和夏侯季等人性命应该无忧，两人本是去侦查敌情，只要未动手伤人，事情转圜余地还是很大。
他却不知，张昂他们不是不想动手伤人，本来要抓个鸡冠寨的人当舌头，拷问一番，只是人家棋高一筹，鸡冠寨的人没有抓到，自己倒被人绑了去。
“将军孤身前去，是否太过危险？”公主居所，听完林丹汇报明日要去鸡冠寨之事，朱媺娖颇有一些担忧的说道。
“目前了解的情况来看，这鸡冠寨的人乃是我大明官兵落草，臣观送信之人气度刚正，不似奸邪。”林丹说。
“一面之缘，怎可轻言信任？”朱媺娖劝道，在内心中作为大明皇室，对这些落草之人天生还是有些不信任和敌意的。
“臣此去一是救人，二却还抱有替殿下招揽此寨的心思，还请殿下降谕旨一封，待臣明日查问清楚忠奸，方好延览其众。”林丹道。
他却是心中有这么一点想法，既知对方是明军落草，又听魏元所说这群人并未有出山劫掠之举。想来就算落草为寇，也是情由所迫。只是成算有几分，心中却是没有多少把握。
“明日将军切以自身安危为重。”当下朱媺娖写下谕旨一封交给林丹，又用自己的刻有长平之宝的印章盖上。
领了谕旨，林丹便告辞而出，公主将其送到院外，又说“明日将军几时出发，媺娖送送将军。”这话说的有些唐突，以公主身份说这样的话有些不合礼制，反应过来朱媺娖不由有些面涩。
“卯时。”林丹习惯性答道，说完也才惊觉自己有犯人臣之礼，两人四目相交，不觉也是脸讷讷，“臣告退。”
“嗯。”朱媺娖也不好在言，只得目送其远去。第二日一大早，林丹便去公主院中辞行，公主将其送出寨外，见公主脸有担忧之色。安慰道“殿下放心，臣这条命还要辅佐殿下东出振兴我大明，此次必然无惊无险。”
公主不答，丫鬟翠儿却在旁道“将军肯定福星高照，昨儿公主还求菩萨保佑了呢。”
“臣…臣…走了。”想要说些什么，却不知从何开口，只得和护卫打马而去。
“将军也是的，殿下昨夜向菩萨祷告如此之久，连一句谢谢都不说”翠儿气鼓鼓的。
“你这妮子，真是没有规矩。”公主怪道。