大殿之中,气氛一周诡异。

弘治皇帝暴怒,当堂喝问,然……无人回应。

若说其他物品价格暴涨还相对容易控制的话,那么,盐价暴涨……几乎没什么有效法子控制。

因为,大明推行的是盐铁专卖。

只有朝廷有资格售卖这两样物品。

就如盐,平民百姓与诸多商人,本是没有权利售卖的。

但,问题也就出在了这里。

昔太祖皇帝之时,为了鼓励商人向偏远的军屯运送粮草,推行了开中法。

所谓开中法,说白了便是商人们给朝廷运送粮草,继而获得盐引,也就是售卖盐的资格。

有了这个资格后,便可以售卖食盐了。

直至弘治五年,其时的户部尚书叶淇将此开中法改为折色法,也就是商人可以直接用银子购买盐引。

这也就导致民间出现了大量的私盐。

相比于官盐,私盐的质量虽是差些,可架不住价格便宜,故而畅销市场。

跟着几年时间下来,官盐的数量越来越少,直至当下,平民百姓基本都看不到了,食盐的售卖权、定价权转移至大批商人手中。

所以,此事十分的麻烦。

“宁远,朕命你管控物价,你便是如此管控的吗?”弘治皇帝直接开腔。

“这……”

宁远暗自无奈,只得道:“臣……定会彻查此事,凡有触犯律法者,当严惩不贷,不放过任何一人!”

弘治皇帝点了点头:“朕不管你怎么严惩,必须在短时间内将价格稳定控制下来。”

语气,相当的严厉,充满了怒火。

下侧,安静片刻后,谢迁轻咳一声,站了出来。

“禀陛下,臣以为……不可轻易严惩盐商。”

“哦?”

弘治皇帝挑眉:“为何啊?”

谢迁不急不缓道:“而今官盐数量极少,供应不足,若将诸多盐商惩治了,售卖盐的商人便会减少,而万民每日皆需食盐,故,价格定会疯涨,越发不可控!”

而今,盐价几乎都快高上天了,若售卖者减少,而百姓们每日用度是一定的,价格必定上涨啊!

“这……”

弘治皇帝怔了怔,更是愤然:“也就是说,我大明朝廷,竟是拿这些公然违抗律法的盐商束手无策?”

百官又是寂静。

如果一定要说的……事实还真就如此。

没办法啊!

“驸马,你以为如何啊?”弘治皇帝开口。

“臣……”

宁远略微犹豫道:“此事不可不管,却也不可管的太严,臣轻些惩治便是。”

说白了便是……和稀泥呗!

皇帝陛下难道就不知道食盐涨价背后的关键?不知道惩治那些盐商会导致食盐价格再度暴涨?

这是演戏呢!

“嗯,那就这样吧。”

弘治皇帝有些厌烦似的道:“诸位爱卿若无事的话,便退朝吧。”

物价都涨成这个样子了,哪里还有心思早朝呢?

然,就在萧敬准备开口退朝之时,下侧,一人站了出来。

“禀陛下,臣有本奏。”

话音落下,百官纷纷看去。

开口之人,赫然是吏部左侍郎,焦芳!

“哦?卿又何事啊?”弘治皇帝顿住。

“禀陛下,臣以为,此番物价暴涨,其因由在于朝廷过于重商之弊!”

“所谓士农工商,商人奸诈,巧取豪夺。”

“而今,诸多物品价格多由商人掌控,致使万民生活潦倒,一片不堪。”

“故,臣以为,当重农抑商,复太祖遗风!”

焦芳侃侃而谈,跟着,又是一阵寂静。

因为,这话很有道理的!

这几年来,朝廷越发的重视商人,也就导致天下商贸繁荣,参与进来的人也越来愈多。

也正因如此,才会导致而今的局面。

若不然……先前怎么没有这等物价疯狂且随意暴涨的事情呢?

“臣,附议!”

“臣附议!”

很快,又有几名大员站出,表示支持。

弘治皇帝见状,着实厌烦了几分。

这话听着有道理,实则……都是空话。

真要是重新恢复到先前的状态,也就是重农抑商的话,朝廷……哪里还有银子支撑下去。

要知道,近几年来,朝廷的收入几乎翻倍,达到了四千多万两。

再回到以前,一年两千多万两……如何养活百官?各种支出又从哪里来?

再者,当真重新重农抑商,便可以控制各种物价价格了吗?

未必!

“好了,朕知道了,此事另议!”

弘治皇帝说了一嘴,便直接退朝了。

百官有序退却,经由金水桥之时,刘健叫住了宁远。

“刘公,您有事?”宁远随口问。

“嗯……”

刘健看了看,平静道:“此事,非同小可,你自己小心着些,弄不好,极容易身败名裂。”

宁远微微侧目,明白过来。

这位刘公是在提点他。

如果说诸多物品价格暴涨是反向威逼朝堂的话,那么,盐价飞涨便可能是压垮朝廷的最后一根稻草。

朝廷抵抗不住,便要想其他法子来控制事态了。

比如……对他宁远下手?

“小子明白,多谢刘公好意。”宁远说了一嘴,晃荡荡的离开了。

不多时,他叫来沈三,简单询问了一下价格。

一夜过去,食盐价格再度上涨。

只是粗盐而已,一斤便将近六十文,至于细盐,更是上了天,超过一钱。

“这些人是真敢玩啊!”

宁远一声冷笑。

仿似吃定了朝廷对此事无可奈何,便有着性子漫无边际的涨?

“走,去溜溜,看看我们京城这些盐商都在做什么。”

宁远说着,懒洋洋的上了街,不多时来到一家铺子跟前。

此时,铺子外面正有数十人在排队,等着买盐。

再看价格,上面写着:今日仅售四十八文。

翻译过来便是,这价格仅此一天,日后可能还会继续疯涨。

“去吧。”宁远抬了抬手。

很快,两侧出现数名金吾卫,直接清场。

宁远走上前去,也懒得与小厮多嘴,直接道:“教你家大掌柜出来,本官与他唠唠嗑。”

那小厮不敢耽搁,忙去叫人。

很快,一名富态的中年男子走了出来,见了宁远忙是低头哈腰。

“怎么称呼?”宁远问。

“咱叫老八,没有姓。”中年男子赔笑。

“嗯,老八……”

宁远斜瞥一眼,有些玩味道:“一斤盐几十文,你是当真不把朝廷的旨意当回事啊,想死?”

那老八吓了一跳,忙解释:“不是啊,宁大人,咱这……也是实在没办法,您知道的,因为马匹损失的问题,这盐不好运送,咱回来的成本都几十文了,不赚钱的。”

宁远撇嘴。

不赚钱,开档便是为了……交个朋友?

“你说怎么办吧。”宁远直接道。

“这……”

那老八犹豫了一下,苦涩道:“小的自知有罪,只是……糊口不易,望宁大人高抬贵手,轻些惩治啊。”

宁远点了点头:“轻些惩罚啊,嗯……本官知道你确实有苦衷,也可以理解……”

那老八明显松了口气,忙是开口感谢:“万谢宁大人……”

砰!

话音还未落下,便见那体态臃肿的老八缩成虾米,倒飞而去。