清水司衙门的南向偏厅。
阴暗的角落里，坐着一位依旧在瑟瑟发抖的中年人。
浑身湿漉漉且不说，眼中的畏惧之色，更是久久挥之不去。
此人便是曾经鼻孔朝天的大理寺少卿，不过现在……
已经是条人人喊打的落水狗了。
怔怔地望着眼前堆积如山的案牍与卷宗，张英范眼中的畏惧逐渐化作了绝望。
是没有一点光明的真正绝望。
泪也流干了，嗓子也哭哑了，他不得不相信眼前所发生的一切。
这位曾经的大理寺少卿终于意识到……
自己已经被那位远在天边的范大人给无情地抛弃了。
从一位高高在上的正四品少卿，瞬间便被打落凡尘，贬谪成了这长安城内极为不入流的小小主簿。
愣是连个辞官交接的机会也没有。
尽管此时天气闷热至极，但张英范的心却冰冷得不能再冰冷了。
然而，相比于此时从脚板底透心凉到天灵盖的他而言，同处在一个屋檐下办公的何景福和另外两位主簿，却是不停地扯着衣襟的领口，表现得极为燥热。
阴沉沉的天色使得小院外的热气如浪潮一般朝向偏厅袭来，实在是难以忍受。
正北的主位上，那位清水司衙门的大主簿哪还有平日里正襟危坐，衣冠整齐的官场模样，早已经是脱下了鞋，露出半块胸口，井水是一口接着一口往嘴里灌。
站在一旁的小吏更是不敢怠慢半分，尽管额间已经泛起了冷汗，尽管自己已经热得眼冒金星，但手中的棕色蒲扇依旧煽动得十分卖力。
可偏偏已经做到了这种地步……
何景福拉扯衣襟的幅度却越来越大，脸上的燥热与汗水也越来越多。
似乎依然觉得有些吃不消。
“真热死人了！”
“别一个个傻愣着，装作没事儿人瞎杵着不动……”
“赶紧麻溜地去打盆水来！”
他抹了一把额间的汗渍，大声命令道。
若是放在以前……
此时坐在不远处的副主簿老三便应该二话不说，极为干净利落地站起身来，如离了弦的弓箭似的，‘嗖’的一下子蹿出门去，紧接着提溜着一盆凉水回来。
可不凑巧的是……
现在他不用这样做了。
因为，这种不讨好的脏活儿累活儿，已经有了一个现成的新人选。
望了一眼坐在角落里迟迟没有动静，似乎依旧还没缓过神来的张英范，老三的目光里骤然闪过一丝厌恶。
看来方才那一顿胖揍根本不够，这家伙……
分明还没有老实！
竟然还胆敢装聋作哑，简直是吃了熊心豹子胆！
念及如此，他两腿一蹬，迅速便站起了身，随手抄起了放置在案前，用于赶苍蝇蚊子的鸡毛掸子。
越是朝着角落里逼近，副主簿老三攥着鸡毛掸子的掌心便捏得越紧，就连指尖也掐进了皮肤里。
不仅如此，眼中的冷意更是深重了几分。
然而，面对着即将到来的冷酷鞭挞，张英范却依旧没有任何察觉。
只顾着哀伤痛苦自己突然被贬谪成了如此卑微的主簿，恍惚着神色，把头埋在堆积如山的卷宗之中。
俨然一副两耳不闻的姿态。
见状如此，老三心中的怒意已然燃烧得更盛了。
啪！
说时迟那时快，在没有任何征兆的情况下，他猛地高高举起了鸡毛掸子，狠狠地朝着张英范的后脑勺便是一下子！
无论是从力度，精准度，又或是速度来看……
绝对当得起‘稳’‘准’‘狠’三个字！
“别打……”
“爹……”
“孩儿真的错了！”
虽然并不清楚到底发生了什么，但没有片刻犹豫，突遭重击的张英范捂着头下意识地高声求饶道。
原本哭干了的双眼，竟然奇迹般地流出了两滴泪水。
望向一旁手举着鸡毛掸子的三爹，露出一副极为可怜兮兮的姿态。
就像是快要下水被煮了吃的小羊羔。
“瞪着眼看着老子干什么！”
“你大爹发话了……”
“还不快去打盆水……”
“看看看！”
“再看信不信老子抽死你！”
老三挥舞着鸡毛掸子，一脸凶神恶煞道。
说着便再一次高高地举起了鸡毛掸子。
正所谓虎落平阳被犬欺，落魄凤凰不如鸡。
张英范吓得一个哆嗦，立刻跑了出去……
可刚刚前脚踏出们，他脸上的惊惧便化作了怨毒与咒骂。
“真要命……”
“想我张英范好歹也是一个堂堂大理寺少卿，可今日却沦落到如此地步，什么狗屁的清水司衙门，什么狗屁的主簿，这些平日里连见面都见不到的小蝼蚁般的存在，此刻却竟敢骑在我的头上拉屎？”
“这口气……”
“如何咽得下！”
“怎么地也得想办法弄死这帮家伙才行！”
“如若不然，我张英范岂不是一辈子待在这种窝囊地方！”
尽管低着头，嘴里不停地低声骂骂咧咧着，可手脚上的动作却一点儿也不敢怠慢。
三步两步便跑去了后堂。
还没有眨眼的功夫，张英范已经端着一盆水进入了南向办公的偏厅里。
“来……”
“端这儿来……”
“给你大爹我洗洗脚。”
前脚刚跨进门槛，耳边却如同惊天霹雳似的传来了一阵极为不可思议的命令。
洗……
洗脚？
我堂堂大理寺少卿，当朝正四品大员，给你这个名不见经传的狗东西洗脚？
刹那间……
张英范端着盆水，傻傻地愣在原地。
心中的震惊远远多过于愤怒。
似乎一下子还没反应过来。
不过这不要紧……
他没有反应过来，总有人早已经反应了过来。
是的！
就是那位手里拿着鸡毛掸子的副主簿老三。
啪！啪！啪！
伴随着一阵听起来就极为肉痛的噼里啪啦声音，张英范在无情的鞭策之中，再一次低下了头。
“别打……”
“别打了……”
“孩儿真的知错了……”
“爹爹！”
他一边叫喊着，一边左右跳着脚，以迅雷不及掩耳之势迅速跪倒在何景福的身下，将那盆冷水老老实实地送了过去。
但……
折磨还在继续。