这个夜晚注定是冗长的。

一个男人死讯传来,经过两日发酵,终于在帝国引起偌大风暴。

这场风暴从京城出发,卷向了北境天策府、也卷向了蜀郡东湖某栋别墅。

但处在风暴最中心的帝都,却还处在平静当中——至少表面上是这样的。

但追我暴风的中心,帝都的这种平静肯定是暂时的。

偌大帝国,其实早就波云诡谲,山雨欲来。

只等破晓,太子宁轩辕进行监国后的第一次早朝,风暴就会真正来临。

其时正值黎明前夕,雄鸡未唱,东方未白,正是一天中最最黑暗的光景。

左相府位于城南,占地七八亩,只有十几间房屋加个小院,虽说已经不小,却远不如城北的右相府豪奢典雅,甚至连许多三品、四品京官的府邸都比不上。

左相徐东阳为官清廉,有前朝海润遗风,这在偌大帝国都是出了名的。

帝国早朝清晨八点开始。

平时徐东阳都是六点半左右起来。

洗漱完毕,慢悠悠坐着车到皇宫,差不多时候也就到了。

今日不过六点,也不知道为何,生物钟极为稳定的徐东阳,提前了半个小时便醒了过来,左右再睡不着,这位已经在相位呆了十多年、快七十岁的老人索性也就起床了。

他如往常那般洗漱完毕,换上朝服,接着走到大厅。

他的大儿子徐沐,早在此处等候。

“父亲……天策贤弟……还是没有任何消息传来……”

徐沐满脸沉重:“或许……或许这位上天赐给我们帝国的战神……当真……当真不在了……”

李策没有参加过科举,不是文官体系出身。

朝野上下却都说徐东阳是李策的半个座师。

李策崛起微末,短短五年便成为闪耀整个帝国的无双战神,中间的过程,自然少不了贵人提携。

当朝首辅、帝国左相徐东阳,便是这个贵人。

李策几次破格擢升,中间都有这位老人的影子。

李策也极为尊重这位老人。

尊他一声老师。

当然徐东阳也当得起这两个字。

而今帝国,经济蒸蒸日上,百姓安居乐业,文治不弱盛唐,其中功劳最大的两人,便是神武帝和首辅徐东阳。

“天妒英才,痛煞我也。”

徐东阳长叹。

这位帝国的首辅大人,好似在瞬间又苍老了十岁。

其实过去许多年,他早就把李策视若己出,当成自己半个儿子。

确闻李策死讯,白发人送黑发人,心中悲痛又哪里是言语能够形容。

只是而今帝国,神武帝因为忧伤过度,已经昏迷,他这个首辅,若再因为忧伤,身子骨垮了,中枢可就彻底乱了。

虽说有太子宁轩辕监国,但是这位太子殿下,跟右相为代表的吴党,走得实在太近。

以右相司徒瑾为首,吴党上下,一直把李策视为眼中钉、肉中刺。

这点徐东阳心知肚明。

他是生怕宁轩辕监国之后,会被司徒瑾蛊惑,做出什么动摇国祚的昏聩之事。

所以他再怎么忧伤,也得撑着,替陛下、也替李策,撑起这个他们三人豁出一切守护的这个国。

“父亲……我听到了一些传言……”

徐沐满脸凝重看着徐东阳。

“什么传言?”

“殿下……想对天策府下手,诬陷李策贤弟谋逆叛国……”

“什么?”

徐东阳蹙起眉头。

“殿下……怎会如此蠢笨?眼目前儿这局面,李天策生死不知,陛下昏迷不醒……周边诸国、可不知道有多少双眼睛盯着咱们朝廷……”

“殿下若当真动了天策府,当真把李天策打为叛党,这不就是自毁长城么?”

“是被司徒瑾唆使的吧?这老匹夫,莫不是想让殿下做赵老九、他来当秦桧?!”

徐沐无奈道:“父亲,若当真把天策府动了、把天策贤弟打为叛党,那咱帝国可就彻底乱了……更是彻底寒了八百万将士的心,寒了十多亿生民的心。”

“到那时,若罗刹和元突联合打过来,咱又该怎么办?”

徐东阳长叹道:“只希望……殿下不会蠢笨到这种程度吧。”

他心中、隐隐已经有了极为不好的预感。

当初神武帝选三皇子宁轩辕当储君,他是持反对意见的。

对宁轩辕,他看得比神武帝清楚。

这位三皇子,看起来温良恭谦、恪守孝道,其实骨子里是个凉薄小人。

若只是如此也就罢了。

君主能力如何,跟私德关系不大。

李世民杀兄欺嫂,也不妨碍他成为威加四海的“天可汗”。

关键是宁轩辕此人,色厉胆薄、好谋无断,干大事惜身、见小利忘命。

此等货色,如何做得泱泱帝国之君主?!

奈何神武帝英明一世,却在此事上犯了糊涂,被宁轩辕温良恭谦的表象给蒙蔽了。

再加上宁轩辕又是皇后所出,选谁当太子本质上又是帝王家事,外臣不好过多参与——所以徐东阳最终未能坚持。

当时想的是,神武帝春秋鼎盛,十年八载的,身体不会出什么问题。

外面又有李策这尊护国战神摆在那里,哪怕宁轩辕继任大统,也不敢胡作非为。

哪知会出如此变故?

李天策生死不知。

神武帝脑梗中卒。

“若殿下……当真要行自毁长城之事,我徐东阳,便是豁去这身老骨头不要,也要阻止!”

徐东阳这般想着,默默下定决心。

此刻的他,脑中回想的是许多年前,他还在学府求学时,他的老师跟他说过的一番话。

“东阳,我辈读书人,读圣贤之书,所求之事何?”

“总结起来,也不过是八个字罢了——而今而后、庶几无愧。”

徐东阳满腹经纶,自然知道这句话的出处,是当年文天祥文丞相写在衣袋里面的绝命字句。

他摆了摆手,步路蹒跚的、往府外走去。

“儿啊,时候不早了,为父……要去上朝了。”

徐沐将自己的老父亲一直送到门口。

看着自己老父亲在凄冷晨风中佝偻瘦削的背影,不知为何,徐沐心中有种极为不好的预感,他大声叫道:“父亲……保重身体。”

徐东阳并没有回头,只是举起手来微微摆动。

“痴儿,回去吧,为父是去上朝,又不是去打仗,能出什么事呢。”