黄道周绝对是个英雄，因为福建所有知兵之人，都认为他的这次北伐是找死，但他还是毅然决然的走了。郑芝龙诚心挤兑他，黄道周这所谓的天兵，实际连起义军的状态都不如，他怎么可能不死啊！果然，大军出征不久，兵饷粮草便全面告急。
黄道周是文坛名人，眼看着大军即将星散，他想出了一个文人唯一的办法——卖字。黄道周名声不错，书法也绝佳，所以他只能卖字贴补军饷，然后再写一批委任状，沿途召募一些忠贞之士帮忙。朱聿键说话都不太好使，黄道周的委任状自然就是废纸一张，沿途士绅愿意当一把忠贞之士，完全是因为面子。
钱粮多少有了着落，可这统军治兵也是个大问题。黄道周身处乱世之中，这兵书战册自然是读过许多的，而且还颇有成就。黄道周曾经为《广百将传》作了注断，可惜他从来没带过兵，更没指挥过军队，这些成就也只能是纸上谈兵。理论方面搞得再好，从来没实操过，一样是白扯啊！
老黄只能当个精神领袖，这实际指挥还得指望下面人，可惜部下兵将大多是应募而来，各方面的经验全都缺乏，忙是帮不上的，乱到是可以添一些。兵将们有着奋勇向前的一腔热血，但在其他方面，只能说惨淡。当然黄道周麾下也不是没有人才，一个小小的偏将便很特别，他不仅有一腔热血，能力也很了得，这位神人便是十七岁开始做贼的施琅。
“阁老大人，我部兵员将佐，全数未经战阵，且缺粮短饷，士气低迷，若与奴寇堂堂而战，必败无疑！末将斗胆恳请阁老大人散去虚糜之兵，精选少数精锐由小路直接进入赣州。阁老大人首席大学士督师之尊，若入赣州，便可节制和调遣南赣、湖广、广东、广西等地总督、巡抚、总兵，会师进取。”施琅也没见过什么大场面，但还是有些军事眼光的。黄道周这造型，施琅觉得就是去打群架也赢不了，所以他结合实际情况给黄道周出了个靠谱主意。
施琅肯说这话，便是他仍旧节操满满的证明，可惜他考虑问题太简单了。施琅是什么人，一个出身卑微，字都认不了几个的小人物而已。黄道周是什么人，当代大儒，隆武朝的首席大学士，两人的差距实在是有点大啊！再说大明文尊武卑的那套思想，黄道周的脑子里还有一大堆呢！文人怎么能听武夫的指挥，施郎不过一介卑微末将，哪能有什么奇谋良策。
而且黄道周为人迂腐顽固，在权变这方面差的不是一星半点儿。老黄总觉得自己手里有这么一支松松垮垮的军队，就比只带三五十人要好。而且老黄把自己的声望估计的太高了，他总觉得自己所到之处，百姓们必然会群起相应。
黄道周没理会施琅，施琅的节操便不足以支撑自己陪黄道周去送死了，当晚施琅便脱离了大队，带着几个亲信一溜烟的跑回了福建。施琅愿意为国奉献，但前提必须是保证自己的生命，为国捐躯的节操，施琅是绝对没有的。
没有了施琅，黄道周一样到达了徽州府，可是入境之后他就懵圈了。他这次来徽州是救援金声起义军的，但是金声所部在哪里呢！这山林茂密的，到哪去找金声啊！黄道周带着松散的队伍就在山里转悠了起来，直到金声兵败被俘，他才弄清楚原来自己的军队同金声部义军只隔一座山。
以黄道周麾下这点兵力，他找到了金声，也绝没可能把金声救出来，可是隔着一座山却找不到人，只能说老黄实在不适合带兵。金声部既已覆败，黄道周带领的少数军队又不是清军对手，出兵援徽的目的落了空。他只能率部从徽州婺源转入江西。
仗黄道周是打不起的，但是他也有自己的战斗方式，那就是写信策反清军将领。此时附近的清军将领，没有几个是八旗子弟，大部分都是跟着左梦庚一起投降的明军将领，比如江西提督金声桓。黄道周盯上的就是金声桓，一再写信劝说他反正归明，即便金声桓置之不理，黄道周还是一封接一封的写。
黄道周这么频繁的发信，可就暴露了自己的行踪，他率部在婺源县境明堂里下营后，便给清军锁定了位置。清徽宁池太提督张天禄率领宁国总兵胡茂祯、池州总兵于永绶、徽州总兵李仲兴、芜采总兵卜从善分三路围攻，黄道周部下士卒牺牲的有一千多人，余众星散，他本人和文官兵部主事赵士超、通判毛志洁、中书蔡雍、赖继谨，武官游击朱家弟等被胡茂祯部俘虏。
黄道周一介文臣，却被形势所迫不得不出来带兵，战败实在不能说是他的罪过。他被押赴应天之后，洪承畴再次出面劝降，他虽没像王之仁那样痛骂洪承畴一顿，但也坚贞不屈，最后被洪承畴在应天处死。
黄道周殉国，朱聿键哀恸异常，但更可怕的消息却传来了。清军突然以大兵出杭州，鲁监国政权灭亡，大学士张国维、督师兵部尚书余煌、礼部尚书陈函辉、大理寺少卿陈潜夫等先后自杀殉国。督师大学士朱大典据守金华，誓死不降，最后壮烈成仁。方国安、王之仁先后为国尽忠，阮大铖降清，马士英下落不明。隆武朝廷在北方的屏障，替朱聿键遮风挡雨的浙东鲁监国没了。
清军用兵的大胆，出乎了所有人的意料，他们居然敢在何苦猛攻应天的时候分二十万大军南下，这实在是太离谱了。清军打到了家门口，朱聿键必须奋起迎敌，可是他还没安排好，却有人把家门给打开了。郑芝龙居然以海盗进攻其家乡安平为借口，悍然下令仙霞关的守将武毅伯施福放弃天险，给清军让出了入闽的通路。
清贝勒博洛、闽浙总督张存仁、巡抚佟柄鼎带领满、汉军从衢州出发，轻松越过仙霞关进入福建，之后攻城掠地更是如入无人之境。郑家一系全部人马，都收缩到了自己的大本营，对于清军全然不做抵抗，只要不是瞎子，谁都看得出郑芝龙的背叛。而且郑芝龙的背叛行径并不是个别的，清军进入福建之后，隆武朝廷的许多官员眼看大军进逼，为自己的身家性命计，纷纷暗中派人向清军投递降表。
势不可为，朱聿键想提兵亲征都无兵可用，只能从延平行在起程前往他中意的赣州。可惜他没想到清军推进会那么快，所以并没有意识到噩运已经临头，在没有多少军队护送的情况下，还带了大批书籍和宗室、随驾官员，根本没有轻装前进。
不久得知清军迫近，隆武君臣才开始大惊狂奔。好容易到达汀州，随行的却只有忠诚伯周之藩、给事中熊伟带领的五百多名士卒了。长汀知县吴德操能力与猪相等，所以朱聿键与随行人员到底长汀时，全然没有任何接待，别说接应民夫，连口热水都没有。次日，清军追到汀州，隆武帝朱聿键、曾皇后、沈嫔、陈嫔被俘于赵家塘，周之藩、熊伟自戕殉国。清军未免夜长梦多，当日便将朱聿键夫妇杀害于长汀。
因为何苦搅局，鲁王朱以海的政权早完蛋了一年，朱聿键也因此早死了一年，不过大体情况却依旧和历史上一样。何苦原本只知道朱聿键是给郑芝龙坑死的，这次得到了详细情报，他才明白，除了郑芝龙，坑死朱聿键的还有一个何腾蛟。