当晚刘中藻便给押到了何苦军前，因为闫应元的建议，到也没有绳捆索绑，让他多少还留了点体面。刘中藻入见何苦，只是行了两跪六叩的觐见亲王之礼，何苦也没挑他的毛病，只是沉着脸看着他。
“信王殿下亲征劳苦，臣代陛下仅祝殿下万安！”押解的一路上士兵们对刘中藻可很不友好，但别看刘中藻不过三十多岁的年纪，养气功夫到是不错，进入大帐之后一直是气定神闲，对何苦也是非常的客气。
“我也不挑你的字眼儿和称谓，你直说是什么意思吧！朱聿……你主子到底想干嘛？清虏尤在应天，他就想先和我练练吗？”何苦可没那么好的养气功夫，半句客套也没有。
“殿下，陛下已得举国拥戴，大位已定，万难改易，您何必自绝于天下呢！眼下大敌当前，凡圣子神孙，皆当同心勠力，共图兴复，以克敌恢复为要，莫因权位再自相残杀了。陛下此次命臣北来，虽未曾知会殿下，但却也是一番好意。陛下圣虑，两家无彼此，信王殿下所任命之官员将佐，朝廷也均承认，皆可以原职入朝为官。为了大明的天下，陛下请殿下退归藩位！”刘中藻长篇大论的说了一套，然后站在道德的制高点上一躬到地。
刘中藻这一番话的前半段，说得还有点道理，但是后半截就又是东林党的那一套了。刘中藻的意思是不看实力和能力，谁先登上大位，谁说了算。既然朱聿键已经抢先一步登上了大位，得到了南方几省的支持，那么何苦就应该为了团结一致对抗清军，把一切都交给朱聿键，自己回家抱孩子去。何苦不肯放弃，便是何苦挑起内斗，便是何苦恋栈权威，何苦就该受到谴责。
“三位先生面有异色，莫非觉得这位刘公的话有理？”何苦没理刘中藻，而是问向了刚刚有神色有波动的闫应元三人。
“殿下，刘大人的话不对，只是学生一时不知如何反驳！”闫应元的话说的很有技巧，这也是在公门里练出来的。
“哈哈哈哈……孔圣人教了读书人千般好处，但却忘了把话给你们说细了，凡事要求甚解，一定要揉碎了，才能看到骨子里去！我今天给你们演示一下！”何苦到没有苛责闫应元三人，反而很和善的要给他们来一场现场教学。
“刘公想来也是饱读诗书之人，对于我大明的宗法礼制，一定是通晓的，孤今天就请教请教刘大人吧！”何苦对刘中藻也挺和善，他今天要讲理，自然不用凶巴巴的。
“我大明天子以何传承？以亲？以贤？若论亲，孤尤在，桂王尤在，神宗之上还有世宗、宪宗子孙皆在，你们那位隆武天子得从太祖算起了吧！老百姓家说话，他都出五服啦！若论贤，天下诸王唯孤建藩理政，其余诸位宗亲未有一日视事，何以称贤？刘公数次言及兴复家国，孤数挫清虏，眼下也正在奋战，你们隆武天子干嘛呢！他打过仗吗？带过兵吗？”何苦一连套的问句，差点把刘中藻给砸懵了。
“七月初，我信藩礼部郎中李延升便到福州去问过你们那位天子，孤还活着呢！他何德何能，安敢窃据大位。孤还以为他能要点脸，会好好躬身自省，不想近日居然派你来我信藩搅闹，扰乱人心！孤今日也不多问了，只求刘公回答孤一个问题，你们隆武天子何德何能安敢窃据大位！”何苦几乎不让刘中藻说话，自己叭叭的一顿小连招。
“国不可一日无君，陛下早正大位，安定天下人心，各省群臣一致拥戴……”刘中藻没办法正面回答何苦的问题，只能顾左右而言他。
何苦是座谁也无法逾越的大山，他是朱由崧唯一的弟弟，过往能拿得出手的东西极多，拼血缘、讲功劳，谁也干不过他。刘中藻只能坚持一点，那就是先到先得，隆武先称帝了，你何苦干瞪眼也是没办法。汉初平定诸吕之乱，齐王功劳最大，实力也是最强，但是汉文帝先登上了帝位，齐王就得回山东凉快去。
“不是，你总说群臣拥戴，都有谁呀？各省又是那些省啊！不就是两广、江西、福建、贵州、云南嘛！他们是能提供百万雄兵啊？还是能提供千万粮饷呀！你们隆武天子臭不要脸，篡位自立，再找几个穷省一帮衬，他就是大明天子了？拥戴他的省份里，怕是没有山东、吕宋吧！”何苦恨恨才插了一嘴，南方各省不是老少边穷，便是没什么人才，他们的拥戴也能算数？
“而且孤还得说一句，不仅孤还没死，桂王没死，孤的皇兄也还没驾崩，他只是北狩了而已！迟早要回来的！刘公休要说什么国不可一日无君，孤的皇兄一直都在！”何苦也是刚想起来，他的政治纲领变了，他不能争皇位，而是要竭力维护弘光的正统地位。
“弘光陛下北狩，如何还能……”刘中藻自然要争辩，弘光都被俘了，他这个天子自然作废了。
“英宗也曾北狩！”何苦直接一个典故就给怼了回来。
明英宗朱祁镇，绝对不是什么光荣的范例，他被蒙古人俘虏更是件丢人的事，但他也不全是负面影响。何苦今天就能把他搬出来当例子，朱祁镇能够复位，朱由崧为什么就不可以呢！而且朱祁镇被俘的时候，就是他弟弟朱祁钰监国守住了天下，这个典故套用在何苦身上正合适。
“殿下，臣今日不是来与您做口舌之争的。我皇明三百年基业倾覆之祸已在眼前，殿下若是在固执己见不肯拥戴贤君，天下分崩之罪魁便非殿下莫属了！”刘中藻是真说不过何苦，然后他就有点急了。
“嘿……骂大街是吧！孤今天是和你讲道理，骂街你可不是个。孤早年可像太祖爷一样要过饭，比骂街你差的远了。”何苦没理解刘中藻的意思，还以为刘中藻是单纯的理屈词穷，进而恼羞成怒了呢！
“信王殿下，臣如何敢辱骂于您，只是情事属实如此！此刻即便无清虏外敌，我大明天下也已经四分五裂了。鲁王不臣于浙东，殿下称雄于齐鲁，靖江王谋逆于广西，益阳王僭号于抚州，如此天下，如何还称天下。大敌当前，皇明诸王自伤手足于内，皇明何以谈兴复。殿下为弘光朝第一亲藩，手握一省七府之地，您若能率先退归藩位，拥戴陛下，则内乱自平矣，天下之兴有望矣！”刘中藻还是很给面子，举例的四个人里，唯独对何苦用词比较客气。
“你知不知道，你让孤的心情很不好，孤随时都可以把你拉出去剐了！”何苦忽然问了刘中藻一个奇怪的问题。
“若以臣一身，能换大明一心抗敌，臣虽死无憾！”刘中藻跪地请死。
“迂腐了些，却难得一身忠直气节，可惜，可惜！……东林党啊！大明算是毁在你们手里了！”何苦仰天长叹，但他却无缘无故提起了东林党。