“咚！咚！”
“咚！咚！”
花影廊桥之上，一名紫灵阁女武士徐徐行来，手持梆鼓，一面敲打，一面巡视。
天黑后，紫灵阁便会启动沙漏或者水漏，一个时辰漏光，漏完时，紫灵阁便会派人出来巡逻一圈，打梆子或敲锣，通知各阁弟子现在的时间。
鼓声一下紧接一下，传响在夜里，缥缈横空，此刻，俨然已是二更时节。
与青莲阁明月当空、星汉灿烂的雅然景致截然不同，此时此刻，楼宇林立的紫灵阁，笼罩在一片浓雾之中。
若是在白昼里，霞光彩照，紫云飘渺，紫灵阁的廊轩殿宇，如龙骨、似鱼鳞一般层叠交错，恍若仙宫。
可如今，夜色如墨，玄云染皂，浓雾四合，一座座高耸入云的楼宇便如鬼影幢幢。
紫灵阁内阁之中，骤然亮起一豆紫芒，乍眼一看，便如一缕鬼火，平添阴森可怖之感。
内阁的摆设颇为奢丽，一面屏风上绣着一只气息凶悍、姿态矫健的紫色母豹，墙壁上挂着各种兵器、刑具，仿若精美的饰品，隐隐透出暗金之气。
内阁中间，一盏镂刻着深紫花纹、造型遵古的灯架之上，摇曳着一线淡紫灯火，映出屋内两道人影。
“事情办得如何？”
虚空之中，骤然响起一道如从幽冥地狱中传出的魔音，那低哑的嗓音，搭配上此情此景，透出不可名状的惊悚之感。
“回禀公主殿下，除了那个迟到的周绿儿，参加灵浴洗礼仪式的五阁真传弟子，悉数毙命。”
出声的，是一道灰袖皂袍的干练身影，她抱拳躬身立于灯架前，在幽暗的紫色灯芒照耀下，一双空灵的眸中泛起夜魅般的冷光，此女，正是燕紫灵。
灯火摇曳之间，默立在燕紫灵身后的一名宫装女子站了出来，映出一张洁白无瑕却又冷酷木然的脸，是东方小雨：
“五阁长老至今还被蒙在鼓里，什么也不知道，她们还真以为那些女弟子是被妖族所害，一个个扬言要捉住妖族，碎尸万段，千刀万剐，方解心头之恨！”
“真是一群蠢货。”
有一句俗语叫做‘灯下黑’，而此刻，灯架之下，比之紫色灯芒更加幽暗的虚空之中，隐然有一道黑色人影在微微晃动。
紫色灯芒之中，匿藏着一双比之夜色更加幽黑深邃的双瞳，时而闪过一线墨泽亮光，显得颇为诡异：
“不过，她们这样的表现，正中本尊下怀！对了，那三十二名非紫薇轩弟子……”
不等飘荡在虚空中的低哑声音问完，东方小雨便已会意，她轻轻伸出手掌，如拈花瓣，掌心中随即凝出一册薄子：
“花名册上统共三十二人，解决了二十九个，只剩下三个漏网之鱼……”
东方小雨眸中不带丝毫情感波动，伴随她冷淡的声音徐徐传出，薄纸哗哗翻动，从中流泻出三缕幽光，一青一红一白，而后在空际凝成三道各色花影。
一朵殷红血莲，一朵玉魄茉莉，一朵地狱紫罗兰。
随着东方小雨合上花名册。
倏！倏！倏！
顷刻之间，悬浮在半空的三色花影碎成无数光斑，在昏暗的内阁之中灿若萤火，逐渐凝出三个鲜明的名字：
东方玉！
秋无双！
沈小柒！
见此状，燕紫灵挑起描得如长剑般锐利的眉，唇瓣微启，忍不住插口道：
“说来也奇怪，这东方玉、秋无双二女都已经被我命人控制住，唯独那个沈小柒自打从镜心湖出来，便不见了踪影，如同人间蒸发一般。”
言及此，这位灰袖黑袍，发髻高耸，恍若道姑的女长老，面色忽变凝重，语声更是沉冷几分：
“我怀疑……她或许知道些什么。”
咚！
——咚咚！
便在此时，一慢两快，富有节奏的打更鼓声响起。已是三更天。
“咚！咚咚！”
那鼓声越发近了，清晰可闻，打更人俨然到了紫灵阁内阁门前。
一慢两快的鼓声中，夹杂着一长两短的叩门声，这是燕紫灵与手下心腹约定俗成的暗号，长而缓的叩门声意思是自己人，急促的两声，则是催促开门，有要事禀报。
燕紫灵眉凝纠结，语气里透出些许不耐烦：
“这么晚了，有什么要紧事？”
但她并未多想，抬手之间，房门吱呀一声，便是自动打开。
一名体格健硕、手持梆鼓的紫灵阁女武士轻捷地踏入门内，而后左右张望，确定走廊里没有人，方才小心关上了房门，她将梆鼓安置在门边，迅速来至燕紫灵等人面前。
女武士先是扫了屋内一眼，只看见燕紫灵和东方小雨二女。
滢滢紫芒照耀下，连第三个人的影子都没有。
可她方才在门外，明明听见燕紫灵和东方小雨在对人说话，态度十分恭敬。
事实上，她已经不是第一次撞见这种异常情况了，近日来，燕紫灵和东方小雨走得很近，且，这二人经常在一起像是在密谋什么，明明屋内只有她们两个人，从对话上听来却是仿佛有第三人存在一般。
身为燕紫灵的心腹弟子，即便是这位女武士，到现在却也不知道这个第三人究竟是何方神圣？
只是隐约觉出，这个第三人来头很大，背景极深，燕紫灵与东方小雨都听命于她！
“金兰，半夜三更找为师，可是有什么要事禀报？”
燕紫灵见女武士发愣，沉声一问，那名女武士方才回过神来，忙凑近燕紫灵耳畔，对她耳语了一阵。
燕紫灵听罢女武士一番话，眉宇间渐渐泛起一抹阴郁之色，随即摆手道：
“行，我知道了，出去吧！”
那名女武士应了一声，拿起梆鼓，带上门出去之后不久，门外鼓声又响了起来，渐行渐远。
燕紫灵立即转头对隐匿虚空中的黑色人影，抱拳回禀道：
“殿下，据手下人汇报，沈小柒曾现身在青莲阁、红葵阁附近，想来并没有离开紫薇轩，她留在紫薇轩，恐怕真是察觉了什么！我们何不早做打算，将她抓起来？”
“大可不必，我与这个沈小柒照过面，我敢断定，她是妖族。”
东方小雨冷不防开口道。
她此言一出，燕紫灵和黑色人影均是微微一怔。
“当初我们杀死这些女弟子，不就是为了嫁祸给妖族吗？如今，有沈小柒这样一个现成的妖女送上门来，我们不妨将杀死五十名女弟子的罪名全都嫁祸到她头上！”
东方小雨继续道：
“如此一来，既能光明正大地除掉她灭口，以绝后患，又能引起人们对妖族的憎恨，进一步开展我们的计划！可谓一箭双雕……”
东方小雨一身青袅袅的宫装沁润在幽幽紫芒之中，仿若一柄染上紫色兽血的青花剑，此时，她的语声亦是冷如冰，寒澈如冬水，在紫灵阁内阁之中回旋开来。
“计是好计，只是……”
燕紫灵眸光一凝，看向东方小雨，不禁发问：
“你缘何能断定沈小柒是妖族？”
东方小雨早知有此一问，她一言不发，覆掌之间，凭空取出了一朵殷红如血、栩栩如生的血莲。