进入西洲将近两天时间，他当然知道老人独处深山是为了什么。从粘在那头灰白枯发间的黄土也可看出，老人恐怕很久没回过家了，自然也是很久，无人陪他说过话。
初次听闻自己垦地生活还要缴纳魂税的魁木孤卿还感到一阵新奇，此时盯着老人被夕阳映红侧脸的他，却唯有心酸无奈。
身负山之魂元的他早就细细探过，即便荒无人烟，这片草木稀疏的山林却连半颗魂石也不曾偷藏，也许曾经有，但恐怕早就被附近青壮挖完了。
“老了，不中用咯…小半个月也只找到四五颗”良久，偷闲半晌的老人拍了拍手，就着扬在身前的尘土撑膝站了起来。
“爷爷不老，肯定是还能看曾孙的！”魁木孤卿跟着站起，一边嚷着“爷爷你养好气力，明儿好带我回家”，一边不等老人说话就朝着木锄方向跑去。
不知姓名的老人百二十个不愿，但又拗不过一口一个“爷爷”的娃娃，只好蹲在旁边翻着少年挖出的土，不到半刻，便已经说了五遍“换爷爷来挖”。
这般挖到天黑，自然还是“颗粒无收”。
“没事没事，去城里交魂石的时间还长哩”老人迅速掩去眼底只被魁木孤卿看到半分的苦愁，笑着为他掸去胸前黄土。
“今晚咱爷俩吃这个！”点了点头，魁木孤卿变戏法一般从身后扯出一只足迹遍及整个永魂的肥硕青叶兽。
“这青崽崽可难抓了，娃儿你是咋抓的！？”
老人瞪大眉眼，盯着魁木孤卿手上只吃青草的青崽崽看个不停。
魁木孤卿敷衍一笑，一个“清理”便跑开了，老人砸吧砸吧嘴，念了两句“娃娃运气真好”便原地坐下，脱了草鞋抖土。
……
“孤雏儿主人，这下舒心了？”
身旁流云飞退，面色肃穆的魁木孤卿不理祖山调侃，一味埋头赶路。
老人口中的“好几天路程”，以他启魂处境的修为最多只需三个时辰便可走完，不出意外，他下午就能看到西洲三城之一的天行城。
那里，是他明知九死一生也不愿回头的地方，是一身启魂修为意义之所在！
少年身后千里的山林中，睡眼朦胧的老人正满脸焦急四处找寻，直至正午时分，老人才颓然一叹，捡起一旁昨夜睡前刮净泥土的锄头朝林中尚未挖过的空地走去。
这处野兽最大不及牛马的地方，清早睁眼便消失不见的娃儿应当是自己寻路走了，也不知道那好心娃儿能不能找到家？
这般想着，老人走到了一块砂石较少的硬土黄地前站定，先是朝手心吐了两口唾沫防止锄头打滑，而后深吸两口气，一双比之麻杆也粗不到哪里去的手臂骤然发力。
“啪”
铁质锄头碰到硬物时特有的脆响阻止了老人想要拔出锄头再往下挖的动作，一生寻石，即便闭着眼睛也能从土中准确找到魂石的老人面色潮红。
用手中锄头一阵轻柔推赶后，两颗在太阳底下散着毫光的浑圆石头，刺湿了那双被惊喜欣然充斥的浑浊眼眸。
同盖过一张棉毯，却连彼此姓名也不清楚的老人并不知道，他脚下两尺不到的泥土中，静静躺着被人用深厚魂元生生打入地下的百颗魂石……
天行城外，褐色清尘。
早在离城百里便被祖山提醒下地步行的魁木孤卿面色阴沉，仰头打量着眼前比东洲主城高了一倍的巨型城池。
祖山心有所感，与少年熟识后出现的几分跳脱不恭尽数收起，“你这副苦大仇深的模样，怕是连前面大门都进不去！”
魁木孤卿缓缓低头，不言不语。
灭族血恨，安敢忘却？平日尚能自欺半刻与人言笑，可站在这里，看着城头两个字如其人、嚣张猖狂的“天行”二字，刹那思忆如刀，刀刀割肉！
这已是他竭力控制后的“最好”状态，即便如此，依旧是双唇发颤、袖中指甲陷入掌心尤不自知。
好在边上进出行人摩肩擦踵，厚重铁木大门旁的两名守卫也并未发现，或是说在他们眼中，那个一身“外乡人”打扮的年轻人是被自家城池之宏伟吓到呆住了。
“魁木孤卿！”祖山轻斥一声，待后者于心内闷声回应后才接着道：“之前让你降空步行，是因此城有掌魂坐镇，还不止一人！百里之内，皆在其感知之中。你此刻若是露出马脚，便会前功尽弃啊！”
“嗯”
胸腔起伏，魁木孤卿用力吐出一口浊气后慢慢敛去了脸上狠戾，只是袖中滴血拳头，并未松开。
人潮汹涌，一步一步极为清楚的少年却像是身处不同时空，山之魂元流转全身引而不发，少年甚至能清楚听到自身愈渐粗重的呼吸声。
门旁，本该监察来往路人的两名守卫正在隔空谈天。
“哈哈，老钱，昨晚朝凤楼那小妮子如何？别说哥哥我不地道，那可是正儿八经的雏儿！若不是李哥我破境在即，哪里轮得到你小子。”
“滚你娘的蛋！还雏儿？叫得比老子还爽，还他妈花了我十颗魂石，你这叫地道？”
……
两人粗鄙污秽的笑骂声中，一抹褐色随着人群越过城门。
“小子！老夫本不想你来这么早，可你启魂之后修为毫无寸进，这一趟便不能不来，我接下来所说的话你可要仔细听好，稍有不慎，就是身陨魂灭的下场！
此地万里之外，有一位连老夫也只能模糊感应的帝境强者，其修为之强，怕是比起当日带走池丫头的那位，也只弱一线！”
一向除魂祖外便目无余子的祖山此时满口凝重，百步之后，魁木孤卿停下脚步，即便他此时隐约猜到依山界而存的祖山虽无战力感知却可比肩帝境强者，依旧是面色漠然。
毫无寸进？虫兽寻到吃食尚且知道先吃饱才有气力寻找下顿，更何况是身负灭族血仇的他？
那人不死，修魂何用！
祖山好似无感，自顾说道：“万里之遥，听着远，创魂帝者却只需一刻光景便可赶到。换句话说，你只有一刻钟的时间！
至于城内五名掌魂，你无需理会，启魂初级的气机，老夫遮掩三天三夜也不会让其露出一丝。”
心内答应一声，少年也不管那模样酷似魂祖的透明老人为保他性命是如何谨慎，袖中从看到天行城池后便紧握至此的双拳非但没有松开，反而捏得更紧。
魁木孤卿站在小贩摊前扭头四顾，城内鱼龙混杂，叫卖吆喝之声纷乱入耳。却不似东洲主城那般井然有序，除了林立路旁的商铺外，各类货摊杂乱分布。
但与东洲迥然的服饰扮相都没心思注意的他，只是冷眼扫视一圈，辩清方向后就迈步前行。
魁木孤卿一身冷冽气息随着步子迈动愈演愈烈。
三载生死两茫茫，来时道路早已模糊，但他却是清楚记着当时的周光是如何对着天行城主点头哈腰，是以根本不用打听便知道周光身处何处。
此时前行的方向，赫然便是那栋在城门边上都能看到琉璃蓝瓦的宏伟宫殿。
大汉头裹黑布，与褐衣少年擦肩而过后惊“嘶”一声，狐疑抬头看了看头顶不再炽烈的红日，“什么鸟天气，那么大太阳还冻得老子发抖，着凉了不成？”