“娘亲，水那么烫，爹爹不疼吗？”
“星儿乖，爹爹在洗热水澡，等他洗完了，就去山外为我们换肉吃。”
瘦骨嶙峋的苍老妇人抬手摸了摸男童脸颊，因常年饥饿，男童一张本应红润肉实的小脸已是颧骨突起，眼窝深陷。
半个时辰后，仰头便能看到星光的简陋草屋中传出一阵诱人肉香。
……
“青璇魂宗内门弟子，魁木孤卿！”感受着扑面而来的强劲风压，魁木孤卿抱拳回礼。
灌注了山之魂元的声音清亮爽朗，除此之外再无任何出众特点，是今日听过，到了明日就可能回忆不起的平凡嗓音。
可听在青璇魂宗众多外门弟子耳中，却如同帝者道音般振聋发聩，羞愧、复杂、自豪种种心绪因人而异，只是无一例外，都在心内悄然打消了借他登入传道二楼的想法。
这是魁木孤卿第二次见到这位青榜第五，第一次，是几日前的问道迎客中，青璇山下远远一瞥，只觉这人好生张扬，连圣地规矩也不屑一顾。
此刻两人相距不过数丈，魁木孤卿才终于明白当初在青璇山脚，为何众弟子门人对他的无礼怠慢会不予计较，甚至连一向以刚正著称的璇玑子也默许了他的张狂姿态。
那股波动，赫然已经超过了掌魂初境，达到了中境巅峰的地步！
“果然是炼皮大成”同样在观察魁木孤卿的屠星汉神情兴奋，直勾勾目光像是在看心仪女子，“魂元深厚不输掌魂初境，且还有尊境意念加身，拳脚技法亦是老练毒辣，甚好，哈哈，甚好！”
望着陷入莫名狂热中的屠姓青年，魁木孤卿突然感到一阵恶寒。
这种目光，他曾在东洲西境的断魂城中见到过，且是在两名男子身上。听旁人说，那叫断袖之癖……
直到贺兰刀带着三名外峰长老到来后，屠星汉才把目光移向四名长老。
贺兰刀眼见魁木孤卿脸色难看，以为是时间太短他尚未恢复过来，也并未多言，只是悄然向身旁三位同袍使了个眼色。
早在下方大殿门前贺兰刀便对三人交代过了，说“若是情况危急，即便担着被宗主责罚的风险，也要不惜一切代价保证大长老这唯一传人的周全”。
是以此时看见贺兰刀递过来的隐蔽目光，同为外峰长老的三人立即心领神会。
而天下皆知，青璇魂宗的外峰长老一职，非掌魂尊境不可担。魁木孤卿与屠星汉的试剑之战，就出动了四位掌魂承担裁判之责。
下方白石广场中，刚刚停息的热烈议论随着贺兰刀、辛颜四人分属四方在高空站定后，再次嗡嗡而起。但却无人管制，这试剑问道，原本就是各大势力展现力量的特殊渠道，少了山外游魂散修的口口相传，谁能知道他们魂宗世家握有多少魂术资源？
……
在众人视线中，此时半空分属东、南、西、北四方浮空站立的贺兰刀四人，以血肉之躯铸成了一座方圆三千丈的青璇试剑台。
无形试剑台中部，屠星汉等到四人站定后神情猛肃，一道散着极热高温的蓝白魂芒从他身上缓缓溢出，如一片白蓝相间的披风，铺满了他身后整整千丈范围，掌魂中境的狂暴气势冲天而起。
掌魂尊境，火之魂元！
魁木孤卿只觉一股热浪汹涌扑来，连他这身臻至大成之境的炼皮肉身竟也感到阵阵灼痛，这还是被同样散开千丈的山之魂界阻挡了大半热浪之后的结果。
再一凝神看去，屠星汉魂界所至的千丈空间正在扭曲晃动。掌魂异力能撼动四方空间，可此时的屠星汉还未全力出手，仅是凭借魂元之威便已让八方震颤。
“三招”，呈现白蓝之色的千丈火海中，屠星汉宛若火之神祇，右手食指举至胸前，遥遥指向同样幻化出千仞山岳的魁木孤卿，“你魂脉未开，即便有秘术相助，距离真正的掌魂尊境也有一段差距。所以我只出三招，你若能接住，便算我输！”
“嘿！这小儿倒是猖狂”魁木孤卿还未如何，缥缈山界内浮空盘膝操控无上秘宝的祖山倒是说话了，“不过别人也有猖狂的本事，接近本源的纯净火魂，掌魂中境的魂元修为，且还身负创魂帝者的传承道印，全力之下，你还真不一定是他三招之敌。”
“传承道印？那是何物？”魁木孤卿双眉微皱，并不着急回应屠星汉，锋芒摄人，避开就是。
“你细看他胸膛之上，那时隐时现的红莲纹路，正是唯有帝境才可留下的传承道印，蕴有其毕生感悟！”
魁木孤卿心神一震，表面不愿承认，可心内却一直认为这般能够传授魂道感悟的奇物只有他才拥有。
是以他得无上秘宝相助修行至今，无形中便养出了连他自身也察觉不到的优越之感。此时听闻并不只是他能有此机缘后，一股掺杂着失落的莫名怒意攀上心头。
外界，正等着魁木孤卿回应的屠星汉已是神色冰冷。以他的掌魂尊者的实力、青榜第五的地位，即便来到号称魂者圣地的青璇魂宗，也鲜有人能像魁木孤卿这般无视怠慢他。
而修行途中这样不把他放在眼里的人，都已魂散身陨。
“既不做答，我便当你应下了！”
“第一招”，白蓝火海中心，身形高大的青衣男子冷言开口，周遭空间竟随之出现了丝丝缕缕不规则的黑色裂痕。
“轰”
火海翻涌，裹挟着骇人火浪汹涌而来。
时刻瞪大双眼观察两人一举一动的诸多魂者中立即响起了吸气惊叹。
“白蓝之焰！那不是掌魂巅峰才能施展的焚山之火吗？”
“不愧是青榜第五，仅是融魂中境就能唤出白蓝之焰，如此魂资，可当绝世二字。”
“这你就有所不知了吧？传言屠星汉生在西洲，幼时家境困苦，连温饱生计也难以解决，难以为继时，恰逢生父病重而逝，其母烹其亡父而食。
翌日其母于家中无故坐亡，屠星汉纵火烧家，自此杳无踪迹，六年前于东洲出现时，便已修成掌魂尊境。
还有传闻，他得到了火莲帝尊的传承道印……”
“嘶…如此骇人听闻，你怕不是瞎编杜撰博取我等注意的吧？”
“我吴大春可立下魂誓，方才所言，句句都是从别处听来！”
围成一圈的数十名游魂立即嘘声阵阵，不再听他胡言乱语。
……
大陆魂道繁多，无数修火之命魂的魂者于漫长岁月中总结出了一套专属于火魂修士的规律。寻常冶炼煮食之火为暗红色，而魂者通过修行命魂却能使之蜕为可焚世间万物的天蓝纯焰。
融魂三境之火，有暗红、橘红、金橘三色，掌魂三境之火，有金黄、金白、白蓝三色。
此时向魁木孤卿扑来的，正是掌魂巅峰才可炼出的白蓝异火。那般温度，已经超出了常人所能想象的极限。
“无需你让，尽管出手便是！”魁木孤卿冷哼一声，两手结出一连串玄奥手印，那赫然是他念破尊境后才能即时施展的相合魂术，叠峰破。
“嘭、噗”
山崩火灭，异象惊人。
看似平分秋色，可稍有眼力的魂者都能看出，即便黑衣青年用出了之前重创青榜第十的凌厉魂术，也依旧略逊一筹。
一人全力结印，几乎是他在人前所能展现的最强手段，而一人风轻云淡，仅是催动魂界御敌。结果是屠星汉巍然不动，魁木孤卿倒飞数丈才堪堪停住且魂裳染血，高下立判。
“果然是相合魂术，不过这还不够，第二招！”，再次陷入某种奇异状态的屠星汉瞳仁泛红，掌魂中境的强大气机如脱缰野马般翻涌起伏，胸前红光闪烁。