广场南部的边缘之地。
一名衣衫缝着补丁的青年正聚精会神盯着高空大战，青年只是寻常融魂修为，又因游魂身份只能站在人群外侧。
他身形瘦弱，可哪怕踮起的脚尖早已失去知觉，倒映着金芒紫光的双眼依旧明亮，心驰神往。
眼见决定二人胜负的最后一击就要出现，这不知来自哪洲的青年魂者忙瞪大双眼，深恐漏掉半个动作。
便在此时，一缕难以夺得众人注意的山风缓缓吹过青年脖颈。
青年初时尚未注意，数息之后惊骇回头，甚至顾不得即将分出胜负高低的二人。
那风，呼啸嘶鸣，震得他魂脉乱颤。
那人，仅是一眼，便让他如坠冰窟。
“你敢伤他！”
喝声低沉，在半步掌魂境的魂元作用下响彻在整个主峰上空。
观战众人正要回头，一道散着冰冷杀机的黑线已划破长空，随后掀起的狂猛劲气以与刺目金芒肆虐千丈。远处看去，主峰山顶光芒万丈。
狄龙浑身剧震，欲要盖过天穹骄阳的金芒中，一道并不魁伟的背影生生挤入，站在他身前，挡住了足以重伤玄宗掌教的惊天一拳。
直至此时，远天呼啸刺耳的尖锐风声才姗姗而来。
已做好准备将两人强行分开的贺兰刀面色一沉，双手结印，水之魂元于半空形成一道透明壁障，隔开了足以重伤启魂王境的魂元余波。
待到金芒散尽，阵阵吸气惊叹冲天而起。
“此人是哪宗弟子，竟如此大胆？”
“能硬接李龙锦倾力一拳，绝非无名之辈！”
“他…他穿的可是护身魂裳？！难怪能与青榜第十打得旗鼓相当，传言那护身魂裳，非五转掌魂不可碎…”
“如此面生，他莫非是那群早已归隐的五转老怪之门生？欲借此次试剑扬名……”
“……”
“炼皮大成！”李龙锦目露奇光急退数丈，感受着右手传来的酸麻震颤，一道比之前面对狄龙时更为火热的战意从目中传出。
他虽是散人游魂，但却在东南二洲闯荡多年，见识阅历远非下方惊叹出声的众多魂者可比。
早在拳掌相接的瞬间他便看出，那不是魂裳异力，那是金石难伤的炼皮肉身与半步掌魂的山之魂元相合的全力一掌！
炼体难，难在法门稀少不易获，难在途中撕身裂体苦。连他这青榜第十，也只是初踏炼皮，距大成之境也还有很远一段路，而眼前接下他倾力一拳依旧面不改色的黑衣青年，赫然已是炼皮大成。
脑中百转千回，下方众多魂者看去，只见李龙锦退了数丈后甩了甩手，再抬首时浑身气势随之变换，锋锐狂热，“来者何人？李某手下不败无名之辈！”
“大…大哥！”狄龙心神激荡轻唤出声，看着身前稳重如山的背影，渐渐湿了双目。
已来到他身后丈许的白沙驻足原地，看清来人后释然一笑，向着此时面色阴沉的贺兰刀抱了抱拳，飘身后退。
魁木孤卿深吸口气，并未理会之前险些重伤他义弟的李龙锦。于下方无数道震惊目光中，缓缓转过身来，抬手揉了揉掌座殿唯一亲传弟子的头顶。
一如他当年开门后，见到门前睡眼惺忪的龙儿一般。
“又不是生死战斗，那般拼命作甚？下次记住了，大哥不在，打不过就跑，等到跑不过了再燃魂拼命，大哥不管身处何方，定会为你报仇……”
诺大广场寂静无声，只有黑衣青年略显沙哑的声音在四周回荡。
狄龙浑身颤抖，他可以在执法大魁首冠绝永魂的血煞魂界中忍受孤寂疯狂，可以在无数次魂元枯竭中咬牙斗败各家数位娇子。
独独受不了，那来自唯一亲人的关怀。
“哈哈哈，好一个打不过就跑，师弟妙言！”
魁木孤卿循声望向狄龙身后，见到了站在青叶身旁的裴洋，直至青叶轻咳提醒，他才收敛笑意。
也见到了狄龙身后的女子。女子身着鹅黄罗裙，女子见他目光移来，顾不得抹去眼角泪痕，忙摆出一副拒人千里之外的冷漠神情。
视线交汇，女子只是深深看了他一眼便向后退去，魁木孤卿双唇开合正要说话，身侧一道苍老话音将其打断。
“孤卿退下，试剑比斗，直至一方开口认输才可停止，期间旁人不可出手干扰。此乃试剑规矩，念你年幼且入宗时日较短，便不罚你了。”
贺兰刀老脸阴沉，若是他人擅自出手干扰，他早已雷霆出手。可此刻回过头来的黑衣少年，却不是他可随意打骂的，甚至说出的话还要在心内斟酌一番。
“弟子的确不知试剑规矩，给贺长老添麻烦了。”
魁木孤卿抱手一拜，歉意真切。他在听闻池墨泪要借试剑招亲本就乱了方寸，远处感到狄龙身处险境后更是心急如焚，哪里来得及思量其中的利害关系？
贺兰刀见状，阴沉脸色不由缓和了许多。诺大魂宗，内门弟子只有十人，论到地位身份，还要在他这种半路入宗的长老之上。
“下不为例，回去吧”，贺兰刀点了点头，示意魁木孤卿退回，“若是想参与试剑，等他认输后方可上场”。
魁木孤卿扭头回望，见狄龙面色苍白满头冷汗，一道掺着后怕的怒意出现在脸上。
“为何不认输？”
狄龙心头一颤，哪怕他已有启魂巅峰的真王修为，甚至在方才生死之间也已看到自身掌魂之路，可在那道目光的注视下，依旧会心慌。
“我不能认输，若是输了，试剑第一就是别人的……”
魁木孤卿的严厉目光瞬间软下，看着眼前比他壮实许多眼中却有着委屈流转的狄龙，一股说不清楚道不明白的情绪从记忆中诞生，化作“龙儿”脱口而出。
“别人拿去了，大哥再拿回来就是。”没有感谢，没有其他多余言语，二人之间不曾变过的一句“大哥”，足矣。
这般说着，魁木孤卿运起魂元笼罩狄龙，就要带他回到池江寒所在的大殿门前。
“站住！他没开口认输，比斗还未结束。”李龙锦大喝出声，散出的魂界气机遥遥锁定魁木孤卿。想到之前后者对他的无视，目光渐冷。
“我代他认输，”魁木孤卿同样目露冷光，他不知道对方是什么身份，也来不及知道。但之前差点重伤狄龙的一拳，他却记得清楚。
相隔百丈，下方仰头观望的魂者并未听到魁木孤卿与贺兰刀之间的对话。但此时他与李龙锦灌注魂元的试探，听得广场上方的数万魂者心绪澎湃。
“擅扰试剑，他为何还没被贺长老封住修为扔下山去？”
“方才贺长老唤他什么？孤卿……这名字，好像在哪里听过。”
“开始了，真正的试剑！”
“终于等来一场看得过去的比斗了，那些个主城公子这下忍不住了吧？”
“昨日至今，八大主城与十玄两地无一人出手，倒是让掌座殿的狄龙占了风头…”
“……”
狄龙喉间冷哼，虎目深处涌出红光煞意，若不是魂元枯竭，他未必会败！此时侧目看了看魁木孤卿，狄龙一言不发，勉力运起火之魂元向后退去。
这世上，他只听一人之言，并能为之付诸行动。莫说只是代他认输，觉醒之时他就明白了，大哥能代他去死……
头戴方巾的李龙锦看似文弱，此时见到狄龙退后，一股令人侧目的凶悍气势冲天而起。
“真正的掌魂尊者都不敢无视李某，你，很好…”
魁木孤卿一言不发，感受着体内澎湃涌动的山之魂元，一种他从未有过的强大自信缓缓散出。从心而始流向四肢百骸的鲜红液体，也在逐渐变烫。
他修魂至今，从未经历过这种有着规则束缚的比斗。有的，大多是稍有不慎就要付出身家性命的生死之斗，且皆是为了自身。
而此刻，他是为了别人而战，那是他鲜血变烫的原因。那是承诺出口却未曾做到的歉意，是对狄龙以命坚守的不愿辜负！
他并不知道，青璇主峰依山而建的大殿之中，刻有“天地”二字的岩壁之下，一位浑身散着枯朽气息的白发老人盘膝而坐，穿过殿门的浑浊目光蕴满欣慰慈祥。
目光尽头，是掀动附近九百丈山之魂元的年轻背影。
“痴儿，你可看到了？你的徒弟，在与青榜之人争锋，万众瞩目。
守护…守护…魂道无涯，我懂了，终于懂了。”