“程昱？又是他！让暗棋按兵不动，一次失手，对方肯定会加强戒备。或许他们正布下陷阱等着我们往里头跳呢。”刺杀失手的消息，很快就传回了朝天宫。白正方将手里的情报搓成了碎屑，一拳捣在桌上道。身旁的吴供奉，转身端了一盏茶水递到他的手上。白正方一气儿喝完，啪啷一声将茶盏摔了个稀碎。茶盏碎了，他心里的气儿也算撒掉了一半。
“程昱，可千万别让我抓住机会，不然非弄死你不可。”白正方一撩袍服下摆，坐到椅子上咬牙切齿着。自打那双拳套被程昱给讹走之后，白正方就彻底将他给恨上了。然后这一次本来即将成功的事情，又被他给坏了好事，白正方心里恨不得现在就恁死程昱以消心头之恨。
“老爷，如今当务之急，是盯着十一楼，从中破坏他们的结盟。至于那个什么程昱和桃花庵，主人不是说他另有安排么？咱不急，先把主人吩咐的事情给办好了，有的是机会收拾他。”吴供奉一拂袖，将地上的茶盏碎屑尽皆收进袖口，然后恭声对白正方说道。
“嗯，咱们不急，鹿死谁手还尚未可知。等到主人准备就绪，再摧枯拉朽踩死这些蝼蚁。”白正方拿起桌上的那方大印，反复打量着说道。他觉得在朝天宫，比在戌狗时畅快多了。在这里，他完全能俯视十一楼。虽然朝天宫的力量名义上并不属于他，可他现在是这里的掌印大人。印在，就能调动这股强大的力量去教训那些昔日蔑视他的人。
“朝天宫，你是真不把我放在眼里啊！”朱刚烈被酉鸡的精锐一路护送回了亥猪，听闻儿子差一点命丧刀下，朱大老爷当时就怒不可遏起来。重赏了那些精锐们，又将他们安顿在城中最豪华的客栈下榻，朱大老爷接着就颁布了一条命令。亥猪上下，有拿朝天宫人头者，赏玉珠五十。有拿朝天宫精锐人头者，赏玉珠二百。有拿各部头领人头者，赏灵石一百。命令颁发，亥猪楼上下当时就有不少人出城查找起朝天宫部属的下落来。重赏之下必有勇夫，有赏钱为啥不去干？
“这一次，是那个程昱救了你们？”等把诸多事情一一料理妥当，朱大老爷将朱刚烈和那两个随从带进书房问道。
“是的父亲！”
“是的老爷！”
朱刚烈与那随从齐声答道。
“他的修为，比你如何？”朱大老爷缓缓点头，然后看向肩胛处还缠着绷带的随从问道。
“胜过属下十倍不止！”随从沉吟片刻，躬身如实答道。
“哼哼，居然敢骗老子。”一听随从这话，朱大老爷就知道之前程昱在城门口那儿，是故意放水输给朱刚烈了。冷笑两声，他抬手捻须道。
“他不是故意欺瞒父亲的，只是当时在城门口，围观者众多他为孩儿留了脸面而已。”朱刚烈见他爹似乎有些不悦，连忙开口替程昱开脱起来道。
“不错，不错！”没想到，朱大老爷听了朱刚烈的这番话，不但没有大发雷霆。相反却是嘴角含笑的抬手摸了摸儿子的头，连声称赞起来。朱大老爷这突如其来的称赞，不禁让朱刚烈觉得心头有些发虚。莫非，这是暴风雨前的征兆？想到这里，朱刚烈不由得身上一紧。
“你紧张个什么？看你那没出息的样子，老子夸你两句还把你给整心虚了？男人，可以没有钱，可以没有权，但是一定要有自信。你懂事了，知道维护朋友了，这才是老子夸你原因。人，想在世上走得顺畅一些，交朋结友是必不可少的。”朱大老爷挥挥拳头，对面前的朱刚烈沉声正色道。
“没钱没权哪来的自信。”朱刚烈嘴里嘀咕了一句。
“嗯？”朱大老爷隐约听到儿子说了句什么，但是又没听清。
“啊，我说父亲言之有理！儿子以后一定多多交结朋友。”朱刚烈连忙正色躬身道。
“这才是老子的种。想当年，你爹我啥也没有。还不是靠自己的努力娶到了你娘，登上了楼主之位？”朱大老爷开始忆苦思甜起来，说着说着，眼中还泛起了泪光。
“真当我啥都不知道呢？要不是我爷爷是老楼主，这位置还有你的？坐不上这位置，就你这副尊容还想娶我娘？”朱刚烈在一旁连连称是，心里却是腹诽不止。
“都下去吧，该休息的休息，该治伤的治伤。等过些时日，老子亲自去一趟桃花庵。”朱大老爷见自己儿子有些心不在焉，也就没有继续说下去了。坐到椅子上，他端起茶杯呷了一口道。
“父亲，你去桃花庵作甚？”朱刚烈闻言追问道。他有些担心，自己这个老爹是不是要去桃花庵找程昱的麻烦。
“桃花庵能培养出一个程昱，难保不会有第二个，第三个。老子去走一趟，一是看看它的虚实。二个，人家救了我儿子，于情于理也要去答谢一番才是。怎嘛？担心老子去找你朋友的麻烦？你们俩的交情倒是不错，一个知道在人前给你留面子，一个知道背地里维护他。好好儿维护好这番交情吧，酒肉朋友满天下，不如一个知心人。”朱大老爷说完挥挥手，示意朱刚烈赶紧滚蛋。他得安静安静，想想接下来怎么跟妆别离打交道。
“此行可还顺利？”这边朱刚烈回到了亥猪楼，那边程昱也几乎是前后脚回到了桃花庵。一入庄，妆别离便将他喊到了前厅询问了起来。
“还算顺利，朱大老爷和金鸡母都对桃花庵表示了亲热和感谢。我想，或许过些时候他们会来回访咱们的。”程昱坐到椅子上，拿起茶壶自斟自饮起来道。
“我桃花庵除了人手比他们少点儿，其他的地方可不比他们差。听说，这次你还救了那朱刚烈一命？”妆别离将桌上的一碟瓜果推到程昱面前，然后轻声问起他道。