乌虎来了也有一个月了，和后院上下早已混熟了，连小棠都可以搂着它的脖子肆意揉搓，唯独小莲不行。只要小莲靠近，乌虎立刻低吼以示威胁。弄得小莲想和朱蕊说几句提及话也不行。对此，朱蕊也是无计可施，只盼着它可以早日接受小莲。
入夏，天气日渐炎热。乌虎每日都是蔫蔫地趴着，懒得动弹。朱蕊为了增加它的食欲没少费心，每日都将厨房送来的骨头在水里镇着，只希望乌虎会多吃几口。
又是一日烈日当头，刚过晌午，朱蕊原本坐在房里看书，但屋外知了吵得人心烦气躁的。于是她霍地起来，跑了出去。乌虎见她出去了，也仅仅是抬了抬眼睛，旋即又开始昏昏欲睡。
不大一会儿，朱蕊拿着毛巾，皂角走了进来。见乌虎还在那里扮‘死狗’，便走过去用脚踢了踢它，说道：“乌虎，起来，我给你洗澡。”
一听洗澡，乌虎立刻来了精神，霍地一下站了起来，欢快地跟着朱蕊出了屋。一入夏，朱蕊特意要了一个大木盆，放在小院的大槐树下，每日打水倒在盆里供乌虎耍玩。树荫处自然让人感觉凉爽不少，朱蕊从井里打上来一桶水，刚想倒盆里，又担心井水太凉，连忙提到太阳下晒晒。
乌虎哪懂朱蕊的心，围着桶转来转去，一会儿伸头进去喝两口，一会儿坐在那看水中的倒影，还时不时地把爪子伸进去乱捣腾。
看水晒得差不多了，朱蕊将水悉数倒进了大木盆里，乌虎立刻就跳了进去，站在水了冲朱蕊欢快地叫着，仿佛在催促她动作快点。朱蕊搬来板凳，坐在盆边开始给乌虎洗澡。
忽然，乌虎满身肥皂地冲了出去。很快，院外就传来了十三爷的怒吼：“乌虎，别扑了，还甩，还甩。”接着听到另一声惨叫。朱蕊听了，扑哧一乐，十四爷来了。近几日，别看天气炎热，这二位爷倒是常来常往，竟像成了朋友一般熟捻。
不一会儿，乌虎和十三爷进来了，后面还跟着一身泡沫、狼狈不堪的十四爷。
“十三爷吉祥，十四爷吉祥。”朱蕊连忙上去行礼。
“起来吧。你在给乌虎洗澡？”胤祥看到满院子的水迹，挑了挑眉毛，“这是洗澡还是在打仗啊？”
“天太热，奴才给它洗洗澡，顺便也降降温。”朱蕊摆弄着被水弄湿的鹅黄色的裙子说道。
“你还什么都会啊？我今天找你有正事。”十四爷胤禵甩掉了手上的泡沫，急吼吼地打断了二人的交谈，“前儿你给十三哥画的那个小画，你也给我画一个吧。我喜欢极了，可是十三哥宝贝得什么似的，死活不给我。你也不仗义，这么好玩的玩意儿，也不张罗着孝敬给我一份。要不是我才看见，还不知道你们竟在我背后捣鬼呢！”胤禵说完，还不忘拿眼睛斜楞着胤祥。
胤祥唯有咳嗽一声来化解尴尬。
“那个呀，也没什么，谁都能做。只要每张上人的动作幅度不要太大就可以，另外就是翻书时速度要快。”朱蕊眼珠子一转，计上心来，“这样吧，现在也没工夫给十四爷做个新的了，要不奴才教十四爷一个新玩意？”
“好啊，好啊。”胤禵一见不虚此行，立即乐开了花。
“不过，奴才得先给乌虎洗完澡，它这一身泡沫的，不弄干净，只怕一会儿还得弄您一身。所以嘛，十四爷可得等会儿了。”朱蕊假意提起水桶，惋惜地说着。
“这有何难，让奴才们洗就是了。小福子、小圆子，你们去。”说完，胤禵抢过水桶，扔给身后的小太监们。
“喳。”小太监们连忙接住水桶。
见到诡计得逞，朱蕊得意地向胤祥做了个鬼脸，胤祥也逗得眉眼具笑。三人一起来到朱蕊的房间。朱蕊翻出了以前无聊时，画的九宫格说道：“二位爷都跟西洋师傅学习过，自然认得这阿拉伯数字了？”
胤祥和胤禵均点点头。
朱蕊接着说：“这个叫九宫格，在西洋很流行。这一横行，每个格子都需要填入一~九，竖行和这个小九宫区域里也是如此。使一-九每个数字在每一行、每一列和每一宫中都只出现一次。奴才先给两位爷做个示范。”朱蕊细细地向二人讲解每一步的推理、演算的过程。
“喏，我这有两张画好的九宫格，二位爷一人一张，回去试着填一下。若填对了，奴才自然会准备奖品；若填不上，那二位爷也要完成奴才一个心愿，可否？期限嘛，就以三日为期。”朱蕊笑眯眯地将纸分别放到二人手中，心里暗暗欢喜：哼哼……上套了吧？这可是我精心准备的，你们这些初学者是填不上的。到时，你们就等着瞧吧。
“这也有趣。”胤祥打量着手里的九宫格，“只是你个闺阁女儿，怎么会懂这些？西洋人的玩意儿，好像不是你这种家庭可以见到的吧？”
“呃......我也是听别人说的。”朱蕊连忙圆场道，“我家......以前隔壁有个教书先生，他......他以前见过这个，所以就教我了。”
“教书先生？”胤祥眼中神色一闪，接着问道：“怎么先生不教你诗书，竟有空教你这个？”
“我......”朱蕊自觉无法再编下去，一时间手足无措。
“哎呀，十三哥，你打听那么清楚干什么？有得玩儿不就好了。要是赢了，这丫头不就该孝敬咱们新鲜玩意儿了吗？”十四爷适时地打断了他们。