夕阳收于山底。
一行人出了顺风客栈，背闹市而行，悄悄出了西城。
“荡叶湖中有水道通往龙椎，即便打不过，他逃跑的本事还是有的。”李无常边走边赔笑脸，夸赞石苇多么有本事。
因小曼突然失踪，众女都慌了手脚，李无常只好一路劝慰。至于小曼，李无常似乎并不担心，但最终还是挨不过女人啰嗦，只好自告奋勇前去寻找。最终，白诺诺又将弱灵一起派了去，这才稍稍放心。
于是，白诺诺领着小雨、韩素儿、王秋子和金贝贝沿着西城外的小河向北，直到将大景城甩出百里，见天色完全黑了，才逐水而行，向葫芦山进发。
小曼留下的口诀只有十几个字，用念力一催，那两个葫芦瓢便化作淡粉色的虚影，各挡在河岸两端，将方圆数里的灵气波动全部锁住。
“扮猪吃老虎的家伙，与老李一个德行！”
金贝贝用神识道扫过那两道虚影，竟然探查不到外面的动静，她自觉没这个本事，只好不住地撇嘴。
“这样的话，我倒是放心多了。”小雨的担忧去了大半。石苇命好，死过一回都能因祸得福，且时常有贵人相助，这次应该也不例外。
诸女催动阵盘，借小灵虚水阵遁走，那两道虚影一直跟在身边，策应周全。
数百里转瞬即到，葫芦山就在眼前。突然，那两道虚影闪烁出淡淡的粉色光晕，又过片刻，光晕隐去，两个葫芦瓢再次出现，左右一分，化入两岸的山中不见了。
“贝贝，你有没有感觉到某种异样的灵气波动？”白诺诺觉得事有蹊跷，却怎么也寻不到端倪。
“没有。”
金贝贝放开神识，也未探查出什么。
韩素儿记起小曼说过的话，顺手祭起一柄灵剑射向左岸，那剑射出五六里，便直接没入黑沉沉的夜色中，似乎毫无阻碍。而当韩素儿施法，准备将灵剑收回时，她的神念却再也找不到灵剑的影子。
“完全没有反应，果然是许进不许出！”韩素儿急引了几下法决，只好悻悻作罢。
----------------------------------大景城的北城。
下午时分，石苇在众目睽睽下大摇大摆地出门，在附近一家酒楼摆了桌上等席面，吃喝到傍晚回家，关上门没了动静。
石苇前脚刚进门，探听消息的人便围满了附近的巷子。其实仙人们本可以在石苇身上种下暗记，借以掌握他的动向，但有了杨苏的前车之鉴，他们无一例外地患上了听墙脚的毛病。
“你们是做什么的？”
小曼走到石苇门口，诧异地看着鬼鬼祟祟的仙人们。
“姑娘是...”
一位仙人用神识扫过小曼，确定她是个凡人，遂倍感诧异。
“我刚刚在北城门遇到一位石公子，他说要离家数月，雇我来看房子。”小曼下意识地整了整头上的花布围巾，对自己村姑的扮相很是满意。
“什么！”
众位仙人懵了，连忙一窝蜂地冲进房门，里里外外仔细翻找，却始终不见石苇的影子。
一个凡人村姑不可能撒谎，石苇已是逃走无疑。仙人们再也坐不住了，于是纷纷驾起遁光，按照事先的约定，往葫芦山方面去了。
“一群蠢货！”
待遁光飞远了，房前小院儿中的一角，李无常现出身形。
“他不在这里？”小曼见只有老李一人，惊慌地四处张望。
“你那个哥哥也没聪明到哪儿去，大概下午的时候就借水遁走了。”李无常无奈地指了指院中的水井。
此地靠近龙椎，地下水道纵横交错，尽皆相连，石苇当初选这个地方，肯定是早看准了水脉，准备便宜行事。
“你不宜露面，这祸，还是要我去闯！”
小曼面色一冷，随即化作一道流光，遁速向北遁去。
--------------------------------与此同时，葫芦山左山。
山顶的日落要比他处晚些，一株虬结的巨树下，余晖映出数十个人影。
堆满枯叶的一方顽石上，一名白须白发的老者闭目端坐，一群道装打扮的人立在身后，南菱也在其中。在老者面前，棠溪墨和长歌长跪在落叶间，面色恭谨，不敢稍动。
若石苇在此，定然会惊叫出声，那老者样貌与神坛之上一般无二，正是虚灵天的主宰——无涯道祖。
“墨儿，你平素并非鲁莽之人，却做下这等糊涂事，该向为师解释一二才是。”无涯道祖缓缓开口，面色依旧和善。
“师尊容禀，那石苇不知是何方妖孽，区区炼神修为便杀死了盛空师弟和怨离师妹，棠溪师弟为处此大害，才诱其盗取大周红泉，想借小不周天之手杀之。”长歌急急说道。
无涯道祖尚未开口，南菱却怒不可遏，跨前一步斥道：“分明是你二人串通一气，与那石苇共谋，如今群仙汇聚于此，龙椎眼看不包，还要强词夺理？”
无涯道祖眼中愠色一闪，大袖轻拂，南菱站立不稳，身体不自觉地向后退去。
“都是你自作主张，回上界处理什么宗门纷争，一走百年，逼得师弟师妹不得不铤而走险，简直胡闹！”无涯道祖怒道。
南菱连忙向后退了退，不敢再发一言。
“事已至此，你去理会一二，务要将那石苇击杀当场...”
无涯道祖叹了口气，袖中白光一闪，一个黄色光团缓缓飞出，落在南菱手中。
待南菱离去，无涯道祖缓缓起身，对身后众人说道：“你们也去吧，且先守好各处阵眼，即便保不住天梯，也要让诸天之人吃些苦头。”无涯道祖挥挥手，众人便领诺而去。
“得师尊信任，弟子感愧不已！”棠溪墨转身朝向无涯道祖的方向，叩头再拜。
“墨儿，长歌，你二人相交多年，早生情愫，宫中弟子多半不知，却瞒不过我这个做师傅的...”无涯道祖笑呵呵地说道：“...待此间事了，为师欲准你二人双修，全了这份因缘可好？”
“多谢师尊！”
棠溪墨和长歌大喜，双双叩谢。
“现在称谢为时尚早。我自掌大天穹宫以来，有功必赏，有过必罚，你此次大费周章，总要向为师解释一二，但愿你所为是立下了大功。”无涯道祖摆摆手，颇堪玩味地说道。