七月十五中元节，还是人间的花样儿最多。例如晴川岛，凡人们清晨出海，洒下香烛纸钱，祭奠沙魂和海魂，缅怀逝去的亲人。晚上，人们还要点上天灯与河灯，当街燃烧金银锞子。
石苇在城门外就遇见了卖鸭子的，这是晴州府的习俗，取鸭（压）鬼之意。炭火烘烤的鸭子香喷喷、油光光，石苇腹中饥饿难忍，这才发觉昨晚将所有家当都掷还给了沈员外，无奈，只好将桃木剑和铜镜当了，买上三只鸭子，一路狂啃着进城。
城西的广德寺香火鼎盛，由于节日的关系，山门外的街道挤满了行人，两侧尽是叫卖的商贩。石苇好不容易找了一处空位，从乾坤袋里拿出桌椅坐下，开始故作高深地闭目养神。
烧香还愿的人极多，在庙里求了签还不满足，仍要在路边卜上一卦，这些人成全了石苇。石苇的卦辞都是向小雨学的，那是兽语者的真本事，前程、财运、姻缘，都能闷上几句，说得有模有样，渐渐的，庙街石半仙的名声便传开了，城中的一些闲人围在卦摊前，时而起哄，时而叫好，拉来了不少客源。小半个上午，石苇已经开张了六七回，一个金币一卦并不便宜，但晴州府富庶，又逢节日，痴男怨女们都豪爽得紧，看来过不了中午，石苇的房子就要有着落了。
“正所谓缘分天定！这位姑娘，看你八字，今年不是红鸾心动的好时候，听贫道一句劝，明年入夏，你的姻缘就到了，应缘之人自海上来，想来你也知道是谁了吧。”石苇正对着一位年方二八的姑娘胡诌一气。
“唉，可惜水生哥不是我的良配，怪不得他来提亲，被我爹赶了出去。道长说得是大力哥吗？他去小琼华岛送货，明年是该回来了...”少女满面绯红，开始胡言乱语，将自己的隐私掀了个底儿掉。
“若是不灵，便砸了石某的摊子。”石苇觉得自己太不是东西，看来那个叫水生的家伙要倒霉了。他暗暗发誓，如果白诺诺或者小雨敢去算什么姻缘，他一定砸了那卦摊儿，把那个骗子活活掐死。
“石道长，可否为小妹卜算一卦？”待那少女付钱走人，身后又传来一个清脆悦耳的声音。
“你？”石苇抬起半只眼皮，看到的竟然是那个韩素儿。
“这是石道长前日遗失的金币，这是小妹的卦资。”韩素儿大大方方地坐下，拿出两个鼓鼓囊囊的钱袋，落在桌上，签筒竟然微微跳了跳，惹得围观的闲人一阵惊呼。
除了家里的几个女人，石苇最喜欢的就是钱，尤其是现在这个手头拮据，即将露宿街头的档口。但他也读过几年书，知道什么是“志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食。”他当日离开沈家，故意泄露了一点魂力，就是准备今日找回面子的，而眼下沈家死了人，并没有当街声泪俱下的哭求，而是拜托一个外人前来说项，显然是没将自己放在眼里。石苇气往上冲，看着那两袋金币也没那么可爱了。
“算姻缘吗？你和那沈大公子早被月老牵了红线，合该比翼双飞的。”石苇将那半只眼皮也耷拉下去，直接从签筒里拽出一支木签，扔在桌上。
韩素儿听了心中暗喜，正要去捡那木签，却听见四周的闲人爆发出一阵哄笑之声，这才知道被石苇戏耍了。
“你...你...”韩素儿伸手指着石苇，俏脸憋得通红。
“石道友...”不知何时，沈依已经站在韩素儿身后，面色铁青，袍袖在微微抖动。
“这位公子可有什么意见，莫非贫道算得不对？”石苇不抬头也知道是他，于是半带揶揄地说道。
“石道友卦术通神，沈某自是敬佩万分，还请石道友移驾沈家，再行卜算一卦。”
沈依微笑着拱手相请，心里已经将石苇的祖宗八代问候了好几遍。沈家也算大族，更有圣泉山在后撑腰，如此折节下交已是给了天大的面子。有心给这野道士一点教训，怎奈韩师妹问的是姻缘，她一向对自己有情，若贸然出言驳斥，岂不伤了师妹一颗真心？思前想后，沈依决定放低姿态，先将石苇请到家中再说。
“沈家？恕贫道胆小如鼠，若一不小心讲出什么实话来，说不得又要挨一顿毒打。”石苇笑着摆摆手，示意送客。
“于石道友不敬之人，沈家自然要严惩不贷，说来说去都是误会，还请石兄见谅。”沈依说完一挥手，人群外有人应了一声，立即便有七八个家丁打扮的人被扔在桌前，这些人遍体鳞伤，奄奄一息，正是当日围打石苇的人。
石苇看了看沈依，心中不禁一阵发寒。要想评价一个人怎么样，不能只看他对自己怎么样，而是要看他对别人怎么样（引郑大大一句，见谅哈）。沈依对石苇能忍住客气，对听命行事的家丁却辣手无情，可见其为人。
“打了我就该严惩？沈家家风果然名不虚传啊！”石苇装模作样地将地上的死狗到了一边，面色忽然迟疑起来：“但贫道似乎并未看到当日的主使之人，莫非是被谁包庇了去？”石苇乐呵呵的捧着签筒站起来，环顾四周，顺便向人群中那几个唯恐天下不乱的泼皮无赖眨了眨眼。
果然，人群“轰”的一下炸开了，百姓可不管什么对错，只要逮到一个似是而非的道理便会大做文章。在那几个泼皮无赖的煽动下，在场的人群情激愤，一致要求沈家还石苇一个公道。其实原因无他，沈家豪富，石苇却穷得在街边啃鸭子算卦，大家稍作权衡，便不约而同地站在弱者一边。
主事之人自然是沈员外，但沈依怎么也不能将自己的父亲打了扔在这里，他为了祖母和两个妹妹才来软语相求，却不想这个野道士如此咄咄逼人，真是无耻至极。沈依怒不可遏，转身欲走却被韩素素一把拽住。
“石道长，沈家今晨一连有三人离世，师兄心情不好，尚请见谅。”韩素素将两个钱袋向前推了推，又道：“我们悔过之心甚诚，还请道长施法救人性命，无论成功与否，沈家皆有厚薄。”
“前日你们不听我言，任由鬼物入宅行凶，真是岂有此理...唉，这不孝的恶名可是洗不掉了...”石苇一边恶言相向，训儿子似的教训沈依，一边放缓了语速，心中开始盘算价钱。就在刚才，弱灵已经将沈家老妇人和两名幼女的魂魄凑齐，由鬼兵拘押在诺湖水底，发财已是板上钉钉的事儿了。
“滚开！滚开！”
就在此时，人群外传来一阵喝骂声，紧接着鞭花儿脆响，人群号哭着闪到一边，几名身着火红马褂的差役簇拥着一个身材魁梧的年轻人走到挂摊前。
“徐掌事，这就是那个招摇撞骗的野道士！”一名差役厉喝一声，手中锁链一抖，套住石苇的脖子，后面的差役拔出佩刀，抵在他的肋下。
“徐掌事？你是城主府的人？”石苇丝毫没有阶下囚的觉悟，见徐明沉着脸点头，又冲沈依笑道：“哦，我想起来了，沈家真不愧是城主大人的亲戚！”
石苇任由差役将自己捆好，被押走的一刻却戏谑地笑了笑，猛然抬起脚，只听“哗啦”一声，桌子翻倒，金币散落一地。
“石道友，这...”看着石苇被差役带走，沈依彻底懵了。任谁站在石苇的立场，都会认为沈家与城主府勾结，谋事不成便生了歹意，这污名就算跳进大海也洗不清了。