据李无常讲，这个商队自北面的百酋城来，携带着大宗货物，要去往南方数万里外的五杀城，丰水寨只是中途的一个补给站。商队是五杀城一个豪门大户的产业，仅骆驼就有两千多头，扈从数百人。这样的商队原本无需再招募人手，怎奈前方正闹鱼灾，原本的地下水脉遭到破坏，只好就地寻找一些拥有水灵根的修士，以此保障沿途补给。李老头五行灵根都占全了，修仙资质可谓低劣至极，因此并不符合要求，但凭借石苇这个靠山，也接到了这桩大买卖。

“这个商队出手阔绰，一下子给了我们上百金币。”李无常喜滋滋地拿出钱袋掂了掂，见石苇眼冒绿光，又迅速揣进怀里，正色道：“你的那份我先替你收着，等到了五杀城再给你。其实我跑这一趟也不是都为了钱，去年，我的侄孙天儿就随着一个商队去了五杀城，前面闹鱼灾，便被阻住了。上个月收到他的火符，说身在异乡，十分想我，唉，可怜我老头啊，牵挂着那孩子，可是好几个晚上没睡好觉啊。如今好不容易有个团聚的机会，怎么能轻易放弃呢？”说着，他神情怅然，用手使劲儿擦了擦眼睛，终于挤出两滴泪来。

“老狐狸！”石苇在心中暗骂，与他一起上了附近的酒楼。

“这自古嘛，天下分为九州，你们东灵州只是其中之一...喂，你给我吃慢一点儿！”李无常劈手夺过石苇面前的一盘炒肉，继续说道：“这里叫空桑之海，指的就是西灵州和野人州交界的海域...”

“海域？”石苇将四张饼捆在一起，一边大嚼一边含含糊糊地问。这四周都是沙漠，连个大一点儿的湖泊都找不到，他根本就不相信会有什么海。

李无常嘿嘿一笑，脸上尽是“我就知道你不信”的表情，他让石苇往自己的酒壶中添了些冰，继续说道：“就拿丰水寨来说吧，这里地处高原，四周都是荒漠，我要是告诉你，这片高原其实是一个岛屿，而周围的荒漠都是海底的沙子，你信不信？如果还不信，沙子里的鱼你总见过了吧？”

被李无常这么一说，石苇倒是有些明白了，除了缺少海水，这里其他的东西都附和“海”的特征。李无常告诉石苇，空桑之海终年炎热，没有四季之分，只有沙季和海季两季，这两季每十年轮换一次。每隔十年，海水便会退去，消失得无影无踪，海底的沙子露出地表，变成浩瀚无垠的沙漠，而海中的大小岛屿会凭空拔高百丈，变成一座座高原。再过十年，海水再次出现，淹没沙漠，重回汪洋一片，而那些高原也被海水包围，重新变成岛屿。每到十年期限，各大岛屿上的金空桑树就会开花示警，空桑之海因此得名。

“那么，沙中的怪鱼呢？莫非五行相克在这儿便不管用了？”石苇疑惑问道。

“五行相克自然是天地至理，放之四海而皆准。这里沧海沙田的，变迁太过频繁，时间久了，万千生灵都会去适应环境。就拿那些怪鱼来说吧，它们不过是生有两个神识海，练就土、水两种真元罢了。”李无常对这个问题不以为然。

“东灵州距离这里多远？”石苇的思维总是穿不成线，自己也觉得似乎忘了什么事，又很快转移了话题。

“我在西灵州时只是听说过那个地方，现在所处的位置嘛...”李无常慢慢饮了口酒，表情有些凝重：“空桑之海位于西灵州的最西边，往南连接着野人州，要去东灵州恐怕要横穿整个一州，路途遥远暂且不说，以你我这等修为，是短短扛不住途中凶险的。”

石苇听了暗暗叫苦。小灵髓山位于东灵州的最东侧，紧靠大海，需要横穿两个大州才能回去。“回去？我还能回到哪儿去？我早就没有家了，还是在这里落户生根，赚钱养...养活自己才是正理。”石苇又感到莫名的悲凉直贯入脑袋，连忙低头啃了两大口饼，感觉好些了，又和李无常商讨起驼队的事情。

这趟差事，李无常和石苇一共得了一百多枚金币，在本地算是一笔不小的财富了。两人吃完饭，便到跑进城中的一座拍卖场，李老头来到一个店铺，点齐一百枚金币，竟然换到了四块灵石。石苇大吃一惊，在小灵髓山，一块灵石能换五百两金子，金币一枚二两左右，换一块灵石要两百五十枚，而在这里，一块灵石竟然只要二十五枚金币，汇率相差十倍，真不知道金子和灵石到底哪个不值钱。

李无常凡事都斤斤计较，甚至为了一个铜币与小贩争执半天，砍价砍得天昏地暗，招来不少路人鄙夷的目光，石苇从前也是个唯利是图的奸商，在这种情况下也羞得满面通红，小步挪向一旁。硬着头皮逛到下午，两人买了几身衣服，两顶帐篷，又各佩了一柄铁剑，花费还不到一个金币。沙漠中扈从的规矩，食物由雇主提供，饮水却要自备，他们又置办了几个水箱和不少大号的水囊，然后将剩下的钱分掉，约定了碰面的时间。然而不到傍晚，石苇又变成了穷光蛋。扈从需要自己携带骆驼，一头骆驼售价六枚金币，他买了骆驼，身上只剩下十几枚铜币。石苇索性重操旧业，在河边支起帐篷，一边放牧一边啃馒头，只盼驼队早点出发。

------------------------------------又过了一天，李无常牵着骆驼来到河边，装足了饮水，就在石苇旁边支了帐篷，与他一起研究前往五杀城的路线。

“我们离开丰水寨，向南五百里有一条河道，河水在地上已经断流，地下却依然存在。我们沿着河道走，一路上不会缺水...”礼物唱歌展开一张地图，在一处地方比划着：“在走一万五千里，地下河也断流了，从那里开始一直到白象镇，一万三千里的路程寸草不生，是真正的死亡之海，路上没有补给，以骆驼的脚程，我们必须带足一个月的饮水。过了白象镇，情况则更加凶险，那里原本有一条地下河直通五杀城，但现在金空桑已经开花了...”

他说着指了指帐篷旁边，那里有几棵数丈高的大树，枝干呈金黄色，稀疏的树冠上开满了淡红色的花朵，很漂亮。

“这些花还会再开半年左右，一旦凋谢，海季就会到来，沙漠中的驼队就会被船队取代。不过呢，听说五杀城很大，距离野人州更近，发财的机会自然更多。不瞒你说，我老李擅长炼制灵器，若在那里开上一家店铺，你来给我打下手，到时候，哈哈哈哈...”李无常信心满满，笑得很是得意。

“不知道在五杀城能不能找到回东灵州的办法，例如传送法阵什么的。”石苇表情木讷，喃喃地说。

“你不是说过不想回去的吗？”李无常随口问道。

“我...”石苇老脸一红，悲凉的感觉再次贯穿身体，连忙装出不屑地神情，撇着嘴说道：“啊，我只是在想，开个店铺能赚几个钱，小打小闹的，成不了什么气候。”

李无常自然不服，开始掰着指头算道理，先从石苇前几天挨饿的事情说起，将他贬得一无是处，接着又大讲炼器之道，把普天下的炼器师夸得花团锦簇，唠唠叨叨，没完没了。

石苇的耳边轰鸣一片，什么也听不到。最近两天，他时常想起东灵州，想起小灵髓山，但这些思绪都平淡极了，只要用心弹压，都会被立即碾成粉末，吹得烟消云散。在梦中，他也曾见到过那两个熟识的身影，却看得不算清晰，少了几分柔情。就在刚才，一缕心神还杳杳东向，似要去追寻什么，被他及时发现，硬拽了回来。

“我这是怎么了？”

石苇猛然惊觉，之间月上梢头，夜已过半，李无常还坐在他身边喋喋不休。石苇晃了晃脑袋，一个嘴巴抽在自己脸上。