春去秋来，转眼五个月过去。

这天，石苇天不亮就出了秋池山，骑上匹马沿河散步，不一会儿就来到秋池城。

晨曦初绽，秋池城中处处升起袅袅的炊烟，河水静静的穿过主街上的拱桥，街上人头攒动，不远处的坊市里传来阵阵喧闹声。这座小城位于秋池山以北五十里，兴建至今还不到一年，便聚集了十余万人口，城中店铺、酒楼、客栈、坊市应有尽有，目前已成为小灵髓山外围著名的灵物集散地。

秋池城的兴起要归功于王秋子。一年前离开广和城，石苇直接去了玉阳宗，小雨则被莫小楼带回玲珑轩，王秋子独自返回秋池山，不得不再次出面打理族中事务。秋池山原是金矿，三座山峰中间的山谷就是挖矿挖出来的，现在谷中金脉已断，早无法开采，否则乌少棠也不会大大方方的送人。王秋子偏不信这个邪，于是整日在矿洞旧址处进进出出，她天生有分石破土的本事，探起矿来驾轻就熟，秋池山中翻了个遍，又到山外四处打洞。

锲而不舍之间，机缘便滚滚而来。一个多月后，王秋子居然真的在秋池山以北发现了矿脉。这处矿脉位于一座土山旁，是伴生矿，深埋在地底二十丈之下，最上层为五条金脉，储量比秋池山原有的金矿高上数倍。金脉底部是一层坚硬的黑冰岩，岩层下竟然埋藏着两座巨大的灵石矿，经过安雨辰等探查，这两座矿藏的品质上乘，即便在整个小灵髓山中也不多见，全力开采之下亦可维系万年。与此同时，灵石矿脉的北侧还发现了一处沉火晶石矿，这种晶石火灵之气充沛，且硬度惊人，若在熔炼法器、法宝时掺入些许，威力便会提升一大截，是炼器师们梦寐以求的宝贝。

这个消息传出，正赖在秋池山的乌少棠立即白眼一翻，晕厥过去，乌家万年来空守宝山，却当做废物平白送人，怎能不让他抓狂。与此同时，秋池山上下却是欢声雷动，有了这些晋身的资本，棠溪世家终于符合了修仙大族的条件，可以真正与其他五族并列，成为灵髓一脉举足轻重的势力。

为了开采和守卫灵矿，安杏儿亲自主持，在秋池山北设立据点，依山傍河修建城池，调配大批弟子驻守，原本在山下开设的坊市也迁到这里。采矿需要大量人手，附近的散修和御力武者于是纷纷迁居到此，一来为找一个稳定的活计，二来棠溪世家初兴，正在招收弟子，说不定便会碰到机缘，从此鱼跃龙门。

石苇一路向南，穿过坊市，来到小城南侧的一片建筑前。这里是棠溪世家新建的分堂，旁边数里便是那座土山，山下便是四个矿坑入口，大批矿工有秩序地进进出出，分堂前的广场上堆满了小山般的矿石，十数个身着蓝袍的执事或在清点入库，或在指挥弟子们警戒巡查，各自忙碌着。

“启禀公子，目前矿场雇佣劳力五万八千人，按目前的开采速度，可岁入灵石一千三百万，沉火晶石两万斤，黄金...”见石苇过来，一位执事连忙接过马，拿着账簿絮叨起来。

“公子，我们在秋池城的坊市内设立商汇，大量收购灵药和灵矿，开设炼器作坊两间，雇佣炼器师五位...”

“公子，新招收的御气弟子百人已到红崖峰闭关...”

守在一旁的其他执事一哄而上，将石苇围在中间。

石苇忙端起架子一一应付，心中却叫苦不迭。

他从灵髓小镇回到秋池山，做的第一件事就是将自己的丹气分出一部分，遴选族中弟子进行丹气灌顶，竟然成就了十二位炼丹士，这些人传承了石苇的丹气，炼丹酿酒时不会遭到反噬，成了名副其实的宝贝疙瘩，也将丹缘阁的工作全部承揽过去。

也正因如此，王秋子和小雨就做起了甩手掌柜，将族中事务全扔出去，安杏儿等几位长老也躲起来闭关修炼，所有的担子都压在石苇身上。新招收的弟子要闭关修炼，秋池城的坊市要派人管理，矿场要安排人手看护...，如此种种，弄得石苇每天早出晚归，差点儿忘了自己是谁。

一直忙到中午，石苇骑着马走向城中的主街。主街上正在大兴土木，建造棠溪世家的大型交易所，旁边的丹缘居已经先期落成，门前还开了一个不大的茶铺，石苇在茶铺前拴上马，径直走了进去。

“老李，来一壶最好的灵茶。”石苇坐在临街的桌前。

“是公子到了，快快快，上茶，哦，还有点心！”茶铺里跑出一个须发皆白，长相丑陋的老头，一阵点头哈腰，命活计将茶点摆好。

这老头名叫李无用，就是曾在玉阳山下坊市，用《十三手阵》与石苇交换灵药的那个人，他是玉阳宗的外门弟子，同时也是附近五绝岭的一个小修仙家族——李家的家主。

严格的说，李无用算是一个散修，李家到了这一辈，修仙者就只剩下他一人，族中的凡人早年被遣散去了泸阳国，李无用孑然一身，便拜在玉阳宗门下。棠溪世家自立门户后，秋池山附近的小修仙家族纷纷归附，包括石苇曾经的师兄弟——朱赫然和邓明远的家族，一共有十二个之多。因族中弟子太少，石苇对这些家族礼敬有加，只要通过问心咒的测试，便会发放一笔安家费，将他们的族人搬迁到秋池山百里内建起村落，十二个家族的家主全部出任供奉，其余弟子也到秋池山各分堂任职。

李无用只有御气九阶修为，却因与石苇有过一面之缘，又通过了问心咒的测试，故而被留在了主殿听用。后来，石苇在族中挑选炼丹士，李无用竟一次灌顶成功，并且就此修为大涨，一跃突破了御剑境界，成了棠溪世家继石苇之后的第二位丹匠。石苇对他十分倚重，不仅给了他供奉的待遇，任命为丹缘阁的掌事，代自己处理一应事务，还负责打理秋池城中的丹缘居。

“老李呀，你堂堂一个大掌柜，不在店里等客，却出来摆这么一个茶摊儿，搞得什么名堂？”石苇喝了口茶，笑呵呵的问道。

“公子你也知道，我老李就好这一口儿...”李无用从背后拎出一个硕大的酒葫芦，猛灌了一口，指着丹缘居门前的长队说道：“这伴参醒元酒抢手得很，不止是散户，那些小家族和散修的订单也排到下个月去了，若是我在店里这个喝法儿，客人还当我是监守自盗，非炸了营不可。”