玉阳山向东万里，两座大山高耸入云，夹住一线青天。大河陈水绕山而过，在两山交会处冲积成百里平原，灵髓小镇就建在平原之上。此镇建于上古，更在九大宗门之前，是灵髓一脉修仙者的发祥地。
灵髓小镇往东百里有一山，此山终年被霞光笼罩，山间岩壁上刻有“灵髓小筑”四个大字，光霞明灭中隐隐可见楼阁殿宇，据说是九大宗门的祖师祠堂所在，被划为禁地。镇子西北千里，多有石窟岩洞，杂错山间，相传是上古大战的战场，其中遗落无数秘宝灵器，被称为“大荒灵冢”。而镇子向南，沿两山之间的峡谷而行，四千五百里外便是大名鼎鼎的乌云谷了，谷中终日黑雾缭绕，不见真容，即便在灵髓小镇附近，也可见远方黑气冲天而起，蔚为壮观。
御气而行，自玉阳山至灵髓小镇不过三四日路程，石苇用飞舟载着红儿和翠儿，邓明远和朱赫然同乘一舟跟在后面，不远处还有周傲等人极其随从。石苇这次本来要带上刘世武的，但刘世渊坚持不许刘家子弟做别人的随从，硬是将他赶了回去，邓、朱二人的家族势微，倒没有这个顾忌。红儿和翠儿已是奸细无疑，石苇本不打算带她们前来，不想那日从山下回来，红儿便哭闹不休，只说山中有鬼，要随石苇同行，翠儿清早醒来发现与石苇同床，自以为被他灌醉后占了便宜，也跟着撒娇，石苇算是自食其果，也只好同意了。
灵髓小镇中没有常住人口，除了各大宗门、家族开设的店铺，还有很多酒楼客栈，给过路的散修歇脚，此外，镇中有一个中型的公会，提供一些挂单的任务。
玉阳商汇，位于镇子西侧，占地里许，楼高五层，宽敞气派，尽显大家风范。这里是玉阳宗官方开办的交易所，不仅从事大宗的灵物交易，还为修仙者提供摆摊售货的场地，每隔一年，这里还会举行大规模的奇珍拍卖，故而门庭若市，吸引了大批修士前来。玉阳商汇周围也开着不少商铺、酒楼、客栈和茶馆，这些生意都是宗内长老或依附宗门的家族开设的，开在一起相互照应，形成了一片繁华的街区。
玉阳商汇是宗门重地，内有一位炼精长老坐镇，下设很多分堂，与石苇同行的几人在此供职许久，王梓铭是灵草堂的大掌柜，刘世渊是炼器堂的账房，茹伯元是司库堂的管事，何靖云是贵宾堂的司礼官，而周傲凭借那副恶霸的卖相，已经做了一年的交易所管事。石苇感慨不已，听执事们讲，周傲等人平时一副纨绔子弟的模样，商汇的事务却打理的井井有条，颇具才干，真是人不可貌相。
石苇被安排在交易所做正堂签事，手下还管着六名办事弟子，可谓是一步登天了。
各宗门、家族之间对大宗的灵物交易早有默契，这些事情归司库堂管理。交易所正堂签事的职责则是为宗门收购一些不常用的灵物，每隔一月，宗门都会有一批收购的单子送来，石苇只需命人将物品清单誊写两份，在交易所和公会里挂单即可。如果有人想出售单子上的物品，就必须找石苇把关验看，收购价格虽是事先定好了的，但店大欺客，石苇不仅有权压价，还有权定价，算是个大有赚头的肥差了。
转眼一个月过去，石苇每天坐在交易所里鉴别灵物，制定价格，见识增长不少，至于挂单、收钱、欺行霸市的事交给邓明远等人去做，自己省去了许多俗务。闲的时候，他就与周傲等人四处闲逛，将灵髓小镇走了个七七八八，倒也惬意。不开心的事也有，红儿和翠儿始终寸步不离，一言一行都要监视，石苇恨得牙根痒痒，却也没什么对策。
这天一早，石苇和往常那样来到交易所，吩咐大家将写好的纸签贴在墙上，只等客人上门。忙活完了，茶还没喝上一口，灵药堂的掌柜王执事便匆匆赶来。
“石师侄，你在就好了，快跟我走...”王执事端过石苇的茶猛灌了两口，扯住他就往外跑。
王执事边跑边抱怨，石苇这才将事情搞清楚。就在昨日，白火殿和乌家几乎同时发下招命，将门中御剑弟子的灵酒供应从每年二两提升至每年一斤。
一般修士修炼，多半靠汲取自然界或灵石中的灵力，修为提升缓慢，偶尔服用青禾丸这种揉制灵药都属奢侈，也只有石苇这样的败家子才嫌弃灵酒，改用伪灵丹提升修为。每年多了四倍的灵酒供应，白火殿与乌家的修士做梦也会笑醒，他们的修炼速度将比同阶修士快上一大截，面对未来的天劫也会更加从容。
此事一出，各大势力纷纷侧目，白火殿与乌家加起来，御剑修士多达六七千人，这么多的灵酒从何而来呢？而就在同一天，乌家长老会宣布，乌家六少主乌少棠因为家族立下大功，被正式选为家主，白火殿众位长老也纷纷送来喝表，支持乌少棠登上大位。大功？还能是什么大功？各大势力的探子很快摸清了详情，乌少棠从灵髓小镇一个不知名店铺中买到了一万斤的伴参醒元酒，代价仅是陈水之北千里外的一座荒山，以及附近的一些平地，这里本是乌家的一个矿场，值不了几个灵石。
找到那个店铺并不难，店主的身份也再清楚不过，大宗的灵酒如此卖法，只有初来乍到的棠溪世家。
今天一早，各大宗门、大小家族的人便将那个店铺围得水泄不通，但棠溪世家的人却紧闭大门，理也不理他们。王执事天不亮便去排队叫门，干耗了一个多时辰才想起石苇，于是急忙回来搬兵。
店铺就设在玉阳商汇侧面的街角，片刻即到。此时门前挤了三四十人，都焦急的伸长了脖子，石苇艰难挤过人群，上前扣动门环。
“我家主人说了，今日谢客，诸位还是请回吧。”门内一个女子的声音传出，言语中已带着几分不耐。
“杏儿姐姐吗，我是石苇。”石苇连忙喊道。
“呀，是公子回来了！快！”门栓轻响，一名女子站在堂中，正笑吟吟的看着石苇。
门外那些执事刚想一拥而上跟进去，竟发现里面站着一位炼精修士，连忙敛容整冠，规规矩矩的站好。石苇一只脚踏进门槛，察觉红儿和翠儿还跟在身后，连忙向安杏儿使了个眼色，安杏儿会意，伸手将她们拦在门外。