连续窥探了两夜，彤秋和叶蓁蓁已对石苇的“实力”了如指掌，她们不得不承认，此人被任命为都尉还是有一定道理的。但同为剑仙，修为也不相上下，两个小丫头好胜心极强，还是打死也不愿让位。于是，石苇更加受到排挤，连马车也混没了，只能在辎重堆里找个地方安身。

料理掉石苇，彤秋和叶蓁蓁继续争权夺利，一步步逼近都尉的宝座，可惜好景不长，巨大的变故早等在前面。

短短一个月的时间，同伴们的命运已然天差地别，开启仙缘的纷纷跨入御气境界，运气差的只能在痛苦中病死，到启程时，两哨人马只剩下不到七十人，折损超过六成，其他的四队人马也大抵如此。

前面便是黄王驿，天权城的特使早等在那里，五队人马将被整编成一队，继续向南进发。

这段时间，彤秋和叶蓁蓁没日没夜地修炼，拼命将修为提升到御气七阶，却只能对都尉的位子望洋兴叹，因为有一个名叫林正勋的人已然修炼到御气九阶，且是一位问柳阶品的兽语者。

哨长也不好做，因为五队中御气七阶的修士共有六人，其余四个皆是男子，两位兽语者，两位剑仙。彤秋和叶蓁蓁思来想去，总觉得没什么胜算，趁夜聚在一起合计，仍毫无办法。

“特使大人也是人嘛，走走后门儿也就是了！”石苇突然闯进营帐，将二女结结实实吓了一跳。

“特使大人可是御剑境界的前辈，怎能随意通融？”叶蓁蓁叹了口气。

“修仙者嘛，贪得无厌是通病，用灵石砸死他不就完了？”石苇笑道。

“可是，我们...”

彤秋也知道灵石管用，可她们是雾雨界遗民，在天权城全靠人家养活，哪里来的积蓄？

“这是临行前夫子送的，我也花不着，你们拿去用吧！”石苇将乾坤袋一抖，一小堆灵石出现在桌上。

“你...真的打算帮我们？”

彤秋眼前一亮，旋即又觉得此事不合常理，于是抬起头盯住石苇。

“明人不说暗话，从今往后，我要坐最好的马车，也不能被叫去干活儿！”石苇撇撇嘴，一脸的无赖相。

倘若换做从前的石苇，断不会以德报怨，更何况是舍财这种事。但这几天，他也渐渐想开了，身上带着灵石，就不免手痒去做生意，做生意便会起贪念，起贪念就肚子痛，于凝结元婴有碍。归根到底，钱是王八蛋，留着都是祸害，何况造成雾雨界大劫的很可能是五极世界中某个狗娘养的混蛋，那日见叶蓁蓁哭得伤心，石苇觉得自己脱不了干系，对这两个女孩存着一份愧疚。

“一言为定，我们会信守承诺的！”

叶蓁蓁拍案而起，拽起石苇出门，吩咐手下赶制马车。

石苇乐呵呵被请出去，坐在一旁监工，也不忘偷眼观察营中的动静。过了一会儿，彤秋和叶蓁蓁果然探头探脑地走出营帐，悄悄向特使大人居住的驿馆去了。

第二日晌午，特使大人将所有人召集起来，当众宣布了四位哨长的人选。不出所料，彤秋、叶蓁蓁和另外两位兽语者榜上有名，而那两位御气七阶的剑仙则被任命为林正勋的护卫。

“你是没看到，特使大人见了灵石，眼珠子差点儿掉在地上！”叶蓁蓁眉飞色舞地一通比划。

“那是当然！”石苇暗自腹诽。

听隋不嗔讲过，在天权城，御剑修士的月例只有二十灵石，刨去修炼所需，三百块灵石绝对是笔巨款。那位特使大人整日与雾雨界的孤儿打交道，肯定是个榨不到有水儿的苦鬼，不乖乖办事才怪呢。

“但我还是不明白，你为什么要帮我？”彤秋仍心存疑虑，倘若只为了一辆马车，这么多灵石显然不划算。

“有时候呢，道理要比人心简单多了。我只想图个安身，没准备争权夺利，少在那儿瞎猜！”石苇有些不耐，掀起帘子走出去。

“有古怪！”

彤秋喃喃自语。

林正勋是个讲排场的人，上任的第二天便发布命令，将所有御气五阶以上的修士调到账下听用，剩下的垃圾则分派到四位哨长的麾下。御气修士是有月例的，按规制每人每月一块灵石，而都尉大人的扈从却涨到两块灵石，因此各营挤破了脑袋。

石苇并不会在意这些事，于是瞒报了修为，躲在马车里看戏。队伍不日启程，刻苦的修炼又开始了。

《火脉术》修炼到御气五阶，剑气出体也不过六尺，再往下已然步履维艰。石苇没有灵丹辅助，灵根属性也不过中品，于是果断搁下剑脉，开始专心修炼仙脉。

周围没有大的水系，最要命的是修为不够，根本无法布下“和合通脉阵”，石苇只好就地取材，在仙脉可承受的范围内尽量加快水灵气的循环。每日耗费不少心血，法力一点点的积聚，如此两个月过去，待修为越过御气七阶，修炼的速度又放缓下来。

石苇长吁短叹，继而又开始想起了过去。从前有百梦园在，灵药取之不尽，灵酒更是敞开了喝，即便醉倒也能提升修为，他开始无限怀念百梦园里的药田和酒窖，怀念伪枢灵丹、伴参醒元酒以及紫玄化液丹...然而现实是残酷的，官道两侧多为凡人聚居之地，灵气稀薄，连半株灵草也找不到，更没有妖兽的影子。石苇逢水便入，将为数不多的水灵气刮干净，每日晨昏不忌的苦修，饶是如此，进入御气八阶也足足花了两年的时间。

“我的天哪，该不会凝出个长胡子的元婴吧？”石苇将脸凑近水面，连声哀叹。

两年的时间，他的身体已长大了不少，照这样的修炼速度，没到炼精境界便已白发苍苍。在大不周平天，众生寿元是人间的一倍，暂且不必担心死的问题，但没有驻颜丹，难道真要顶着个白胡子回家去？到时候年老力衰，媳妇儿改嫁都有可能。

石苇心生惆怅，在营地里踉踉跄跄地走，不经意有人擦肩而过，却使他吃惊非小。