郭威离去，出乎预料的是南王接替，领兵坐镇北疆。
神武学院的让步，诚意十足。
但又有些诡异，三十万大军怎能拱手相让？
归程途中，方白要把神武令还给古千元，他却拒不接受，明显是赖上方白。
对此，方白也有些无奈。
回到帝都，皇帝亲自带人出城迎接。歼灭北周六十万，前所未有的大胜。
在古千元的推动下，方白作为主帅，当之无愧的首功。
与皇帝并肩而行，万众欢呼。
方白习以为常，紧随其后的李孝存、洪寿却是热血沸腾，岂能想到会有这么一天？
宫内，宴席早已备好，陆陆续续坐好，已是半个时辰过去。
古千元坐在左侧首位，方白挨着他，帝国重臣作陪。
二皇子楚一辕、四皇子楚一风也在场。
“这第一杯敬忠勇公，凯旋而归！”皇帝举杯，朗声说道。
“多谢陛下！”
方白举杯示意，一饮而尽。
“爽快！”
皇帝大笑道：“这第二杯敬姜家后继有人！”
候府没落，差点灭绝，连小小张家都可欺！
谁能想到短短一年，候府崛起，登上庙堂之高，成为炙手可热的人物。
“国公便要有国公的样子，青阳府以后就是你的封地，另外帝都已建好国公府，等宴席散了，一辕带你过去。”皇帝笑着说道。
封地青阳府！
众人哗然，大楚开国以来，从没有册封一府之地的先例。别说是公，连王都没有。
开天辟地头一遭，可见帝国对方白的重视。
“陛下…”
方白刚要说话，皇帝止住了他，“忠勇公且慢，还有第三杯。正所谓不孝有三，无后为大。这…”
“陛下！”
古千元突然起身，皇帝微微一愣，“院长请讲。”
“忠勇公双亲早逝，他又是神武学院的下一任院长，这件事老夫责无旁贷。”
人群再次哗然，下一任院长？
仅仅聚灵境四层就确定了下一任院长，开什么玩笑？
多年来人们习惯性认为以神武学院的模式，影响力很大，真正的实力没多少。
可渔阳郡一战彻底颠覆所有人的认识，原来神武学院潜在的实力如此可怕。
作为下一任院长，立刻跻身大楚最顶尖的人物。
“老夫厚颜，恳请将三公主赐婚忠勇公，娉礼已备好。”
古千元说完，望向殿外，有人带着独角兽走进来。
四级灵兽！
独角兽作为四级灵兽，实力稍差一些，看起来却是极为美观。
“独角兽乃忠勇公此战缴获，特意交给老夫，向陛下提亲。”
听古千元这么一说，方白哭笑不得。
怪不得古千元会向他开口讨要独角兽，原来早就准备好了。
赐婚的事在扶风郡的时候已定下，可是由古千元提出来，自然给足皇室脸面。
而且娉礼是四级灵兽，也足够珍贵！
“好好好！”
皇帝放声大笑，“忠勇公乃帝国栋梁，又是神武学院下一任院长，如此人物，千年难遇，朕允了！”
“一对老狐狸！”
方白暗暗皱眉，渔河城一战的时候，古千元对皇室的所作所为非常不满。
为此，不惜暴露神武学院的实力。
如今风向突变，竭力促成这庄婚事，到底是什么原因让他做出改变？
不过这对神武学院来说是一件大大的好事，否则两人也不会一唱一和。
可是，方白能答应吗？
“忠勇公，如今你得偿所愿，高兴糊涂了，还不谢恩？”古千元轻声道。
得偿所愿？
到底是谁得偿所愿？
“多谢陛下！”
想了想，方白还是决定暂且应下，现在拒绝场面太难看，难以收场。
再说，占了姜家的身体，也该为姜家做一些事。
虽说姜九歌已死，但姜家血脉不会有错。
“糊涂，怎么还称陛下？”古千元沉声道。
“无妨！”
皇帝笑着摆摆手，“来，举杯欢迎凯旋归来的帝国英雄！”
似乎看出方白的不情不愿，皇帝急忙岔开话题。
一时间觥筹交错，好不热闹！
“忠勇公！”
四皇子楚一风笑着走来，只是笑容略有苦涩。
扶风郡之行不是他，刚才带方白去国公府又不是他。
仅仅这两件事足以说明，二皇子楚一辕在皇帝心中的份量更重。
“四皇子！”
方白举杯，他对四皇子还是很有好感。
“恭贺忠勇公！”
“你我就不必说这些场面话了。”
“哈哈，是我错了，自罚一杯！”
四皇子大喜，说明方白把他当自己人。
曾几何时，四皇子对方白的态度是拉拢，如今却成了高攀。
皇子有很多，可神武学院的院长只有一个。
“忠勇公！”
二皇子楚一辕、郭开、霍无恙等人纷纷围过来。瞬间，方白成了宴会的主角。
“见过忠勇公！”
就在此时，一个身穿红色官服的中年男子走来，毕恭毕敬的朝着方白行了一礼。
“这…”
方白侧身让开，他可受不起如此大礼。
众人看红色官服男子的表情却有些古怪，带着戏谑与幸灾乐祸。
“下官孟云起恭贺忠勇公，向忠勇公赔礼了。”
红色官服男子说着，再次躬身行礼。
“沂山孟家？”
方白顿时明白众人为何那副表情，原来是孟家人。
“是！”
孟云起的表情非常尴尬，当初闹的那么僵，却怎么也没想到方白会有今天。
现在的方白想灭唐家，根本不用动手，一句话就够了。
“你想说什么？”郭开笑吟吟的问道。
“下官无话可说，请忠勇公责罚！”孟云起说着，再次躬身行礼。
不得不说孟云起很聪明，众目睽睽下姿态放的这么低，方白还真不好拿他怎么样。
“算了，过去的事情，不提也罢！”
方白真心不屑与孟家一般见识，反正整件事中孟家损失惨重，他也只是浪费了些符篆而已。
“忠勇公大仁大义，孟家上下，永生不忘。”孟云起终于送了口气。
“去吧！”
方白摆了摆手，顿时各种马屁，歌功颂德如潮水般汹涌而来。
明眼人都能看出来方白已是神武学院与皇室的纽带，某种意义上说他是如今大楚帝国权力最大的人。
惹恼他等于同时惹恼神武学院与皇室。
放眼大楚帝国，谁有如此胆量？