史蒂文等人并没有在欧罗村待太久,因为他们接下来还要前往下一个村庄发布通告,所以只是骂骂咧咧了一阵子,然后史蒂文临走的时候还踹了村庄哈库洛一脚,接着他们便骑上骏马扬长而去。
哈库洛被踢倒的时候,乔佛里真的差点忍不住要冲过去了,还好有米兰达及时拦住了乔佛里,才没让他一时冲动去招惹事端。
史蒂文等人走了以后,欧罗村里一片哀怨声,有的人就跟米兰达一样,因为家人之前被征调走了,如今听说发生了死人的事故,而且还不知道其亲人是否平安,于是大声的哭泣了起来,也有人咬牙切齿,用能够想到的一切话语咒骂着史蒂文等管理局的官员,也有人发出连连的哀叹声,嗟叹着命运的不公。
乔佛里第一次站在这些村民的立场上,去看待他曾经并不少见的问题,这让他感到无比的震撼,尤其是米兰达的话,尽管她自己的眼眶还泛红,但仍然在努力安慰别的女子,她说:“没有办法,我们这些穷困卑微的人,哪里能决定自己的命运呢?只有坚强的活下去吧,一切不都是为了活下去吗?”
这些,就是自己曾经认为最卑微,理应遭受盘剥的人,所面对的一切吗?
乔佛里动摇了,他甚至有一种为自己以前的态度而感到忏悔的感觉。毕竟,当他居住在奢华的亲王府,享受着一切美好的时候,他并不知道这些底层的人民到底过着怎样的生活。而如今,当他站在这些人之中,听到这些人的哭喊和申诉时,他所感觉到的,就不一样了。
“水能载舟亦能覆舟。”
这句话,最初据说是光之女王璐璐安说的,然后她将这句话说给了科琳女皇听,科琳女皇又曾经说给了乔佛里听,意思是说,老百姓们好比是水,而统治阶级就如同舟船,虽然舟船是依靠着水而浮起,但当水流变得湍急,水面不平静的时候,舟船也可能被水给掀翻……是啊,如果说老百姓们都过着这样生不如死的日子,那他们为什么不会起来反抗?
乔佛里起了一声冷汗,尤其是看到某些人,哪怕是女子或羸弱的老人,他们看向那几个管理局官员的背影时,所流露出来的憎恨……那种血淋淋的恨意,就是一个原本强盛王朝,所覆灭的星火吧。
虽然发生了这一档子事,但善良的哈库洛村长还是对乔佛里承诺,会给他凑齐从这里返回乔桑城的干粮,哈库洛老人说道:“年轻人,我们欧罗村正如你所看到的,是个很穷困的小村子,但是,这一点忙我们一定会帮的,不就是三天份的干粮嘛,没问题的!”
看到哈库洛村长慈爱的微笑,想到刚才那个叫做史蒂文的年轻人还狠狠的踹了他一脚,乔佛里心里简直不是个滋味。
“晚上我会差人把干粮送到米兰达的家里去。”哈库洛村长保证道。
乔佛里看着哈库洛村长那一身破旧的单衣,从衣袋中摸出了一枚金币:“老人家,这些钱算我支付干粮的费用,您一定要收下!”
眼见乔佛里一出手就给了一个金币,米兰达眼睛都看直了,她活到这么大,别说金币了,就连银币也是从那些当官的手里见到过。
“不,不可以,我不能收!”哈库洛村长连声拒绝道,然后他用了很大力气将金币放回到乔佛里的衣袋中:“年轻人,这么珍贵的东西,千万不要在外面露出来……村子里的人家里,平时就连银币都很少见到,更何况这种玩意,如果他们拿到外面去用,就会被那些警备队的士兵们怀疑是我们村抢劫了过路的旅客,到那个时候,我们的麻烦就来了!”
米兰达虽然很好奇的看着金币,但听了哈库洛的话,也连忙说道:“是啊是啊,上次有个旅人的包掉了,那些警备队的人还进村挨家挨户的搜查……他们好不讲理,又很可怕,我可不希望他们再进到村子里搜查一遍了。”
利西亚帝国的律法其实是很严苛的,针对某些犯案,其调查力度和惩罚力度都比较强,虽然不实行连坐制,但并不代表没有冤假错案的发生。这里的村民们虽然穷苦,可他们还不敢做任何有可能触犯律法的事情,这也是璐璐安女王时代积压形成的律法威望。
乔佛里心里虽然过意不去,但眼见村长如此坚持,他也只能作罢。
回到米兰达那破烂不堪的家中,米兰达终于哭了起来,她一边抽泣着,一边还刻意背对着乔佛里,似乎不太想在这个陌生的帅小伙子面前大声哭出来。只可惜她住的这间房子只有一个房间,外面是堆放着干草和木柴的小院,没有单独的卧室,所以米兰达没有私人的空间发泄她担忧父亲遭到意外的感情。
乔佛里其实很少安慰女人,唯一一次他有主动想安慰的,就是那个因为他一时的兴趣而从对方婚礼上掳掠到自己府邸的蓓姬,那个腓特烈公爵的宝贝女儿,其实乔佛里可以对天发誓,他根本没碰蓓姬,当时因为他讨厌总是循规蹈矩,处处针对自己的腓特烈公爵,也看不惯一脸正义感的法兰森伯爵,就对这两人恶作剧,把本来应该嫁给法兰森伯爵的蓓姬小姐掳掠到了自己的亲王府,当然了,乔佛里对蓓姬说了一番威胁的话,看到蓓姬那柔弱可人的模样,乔佛里也的确起了邪念……但是,他遭遇了蓓姬强烈的抵抗,当时明明那么文弱的蓓姬,居然用指甲,用牙齿来保护着自己的贞洁。于是,乔佛里只能作罢,但是他并没有打算立刻释放蓓姬,而是想着,就算不能真的玷污了蓓姬,至少也可以毁掉她的名节……结果,蓓姬居然自杀了!
乔佛里还记得,当时蓓姬眼睛都哭肿了,她站在卧房的窗户边上,声称若是乔佛里不放了她,她便跳下去,而乔佛里当时也还比较冲动,最厌恶别人的威胁,更何况还是一个弱女子的威胁,于是他也大咧咧的说:“你跳啊,反正现在整个艾斯提亚的人都知道,你已经是我的女人之一了!”
这一番话刺激了蓓姬,蓓姬哇哇大哭了起来,乔佛里本来以为这样的女人,哭了一顿以后就会认命了,于是又好言安慰了她几句,看到蓓姬脸上的眼泪渐渐抹干,乔佛里还以为自己的安慰有用,正盘算着是否要真的占有蓓姬时,蓓姬趁他不注意,便从窗户口跳了出去……
想到这一段回忆,乔佛里不由得叹了一口气,如今回想起来,自己的所作所为,不过是为了出一口气,就害死了一个无辜的女孩,他和这些欺压百姓,肆意贪污的官员们,又有什么区别呢?
“抱歉,我很想安慰你一句,但是我也不知道该怎么说……”
乔佛里看着米兰达抽泣的背影,不知怎么的,感觉就像当初面对着蓓姬一样……尽管米兰达和蓓姬,不可能是同样的人,甚至连半点相似的地方都找不出来。
“乔,你不需要说什么的,都是那些人不好,我只是在担心我父亲,你别在意了……”米兰达哽咽的说着。
过了一会儿,天色渐暗,米兰达的母亲和兄长也回来了,两人虽然对于陌生人乔佛里的存在表示有些惊讶,但却跟米兰达一样,对待一个素不相识的陌生人,还是十分的友善。只不过,当他们从米兰达的嘴里得知了今天的事情以后,米兰达的母亲抱着米兰达哭了起来,米兰达的兄长是个粗犷结实的汉子,他咬着牙说:“村里可以征调的男子不多,看来这次我也要去修路了。”
“哥……”米兰达颤抖着,她生怕自己的兄长去了也会发生什么意外。
“别担心,父亲那边不是还没确切的消息吗?说不定父亲平安无事呢。”粗犷的黑汉子,对待自己的亲人却十分柔和。
看着这一家的情形,乔佛里开口了:“不必担忧了,我明天就到乔桑城去,一定……不会让他们继续肆无忌惮下去!”
他决定了,这次的事情,他必须去管!