一天夜里，来了几个男壮丁说是新来的家丁，可是家里人都不知道这件事。
家丁来叫女儿，女儿名叫莲儿，说是算命的有事要告诉她，母亲不放心，要一同前去。
来到算命的住的屋子，谁知几个壮汉强拉硬扯的把莲儿抓了进去，丈夫知道这事，回来要讨个说法，结果被打到瘫痪。
第二天早上，莲儿被放出来，母亲问发生了什么事，莲儿说自己被算命先生给玷污了，母亲要讨个说法，结果到了衙门，大老爷早就收了算命的贿赂，把房子都分给了算命的。
老母亲带着莲儿，带着半身不遂的丈夫到处祈求能有个住处。找到了一户人家，那家还算不错，老父亲和一个儿子，收留了她们。
那儿子放荡不羁，老是调戏莲儿，没过多久老头子都对莲儿有了非分之想。
因为居人篱下不得不低头，一天少爷让老婆婆出去买点熟肉和烧酒，回来以后发现莲儿被绳子绑着哭哭啼啼，已经被少爷和他父亲侮辱，发现丈夫已经不知去向，突然发现院子里多了很多肉，这家养的狗特别多。
老婆婆觉得不对劲，去到厨房发现，老头子的脑袋和一些骨头都装在一个麻袋里，老婆婆一个人也对付不了那些坏人，于是就再次前去官府讨个说法。
老爷问起原因，少爷和老头得理不饶人，说什么收留了他们，天天吃他家的喝他家的，如今出了事又赖上他们了。老爷吩咐把他们都关起来一个个审问。
老婆婆和莲儿关在相对的牢房里，老婆婆道：“莲儿，这事大老爷已经能和我们一个说法的，你放心，我们一定能被放出去。”
夜半三更，老婆婆睡熟了，却听到耳畔有呼唤声，睁眼发现，居然有几个蒙面大汉在侮辱莲儿，老婆婆喊破了嗓子都无济于事，侮辱过后，他们还把莲儿给带走了。第二天早上，劳役带着莲儿进来，莲儿道：“娘，老爷说，我们无罪，我们可以出去了。”
劳役给老婆婆打开牢房门，老婆婆很纳闷，二人出去以后，老婆婆问莲儿那父亲的死怎么办，还有那恶少和他父亲呢。莲儿说：“昨天夜里，他们把我带到老爷房里，老爷说父亲的死还没找到凶手，那少爷和老头子无罪释放。”
老婆婆一听惊了：“昨天夜里，他们带你去了大老爷房里，大老爷，把你怎么了？”莲儿突然就哭了，道：“大老爷，他，他把我……”
老婆婆觉得问再多倒不如不问，二人就想办法，先开始在京城乞讨为生，后来因为莲儿小的时候老婆婆和她请过老师教她弹琵琶，会弹琵琶的手艺。
于是，老婆婆带着莲儿四处卖艺糊口。这天正好遇见冯公子他们，一看是有钱人，于是就祈求帮她们母女申冤做主。
冯公子道：“天底下岂有此理！我不得不管！”冯公子说：“饭不必吃了，你领我去衙门。”到了衙门，大老爷道：“原来是冯公子啊，有什么冤情嘛？”
大老爷一看旁边的老婆婆和莲儿就心头一震。冯公子把事情娓娓道来，大老爷道：“你可不要乱说，我从来没有拿人贿赂更没有玷污这女子。”
大老爷于是把算命的，还有杀害莲儿父亲的凶手恶少和其父亲都传唤过来，都判了罪，把算命的霸占的房屋收了回来，问他钱去哪里了，算命的说钱都吃喝嫖赌，养了小妾了。
冯公子带着他们去了莲儿之前住的地方，冯公子道：“这个地方现在乌烟瘴气不是人呆的地方，去我那里吧。”
和沈兄道了别，冯公子和紫嫣带着莲儿和其母亲一同回到冯宅。
大太太问出了什么事，冯公子把事情如实说了，大太太安排一间屋子给他们母女居住，老婆婆端茶递水，莲儿就当个外套。
过了几天，紫嫣发现莲儿弹琵琶挺不错，又那么小巧懂事，于是就让莲儿当她的随身丫鬟。几天过去，厨子进了自己屋子，把这几天的事情都告诉丫鬟，丫鬟道：“不行，这样我们永远都是下人没有出头之日。”
厨子道：“那应该怎么办？”丫鬟道：“这几天我也想了个计谋，且听我一句句告诉你……”
一天早上，一个少年在路上呼喊卖身葬父，紫嫣让莲儿出去看看怎么回事，莲儿出去见那少年推着车子，车子上躺着一人的尸体，尸体上盖着草。莲儿问明情况，少年如实说了。
母亲去世的早，如今父亲得病身亡，家里穷不得已才卖身葬父。莲儿道：“你叫什么名字？”“我？我叫杨生。”莲儿：“好，我去给我家小姐说一声，你先等等。”
杨生在外面等着，莲儿来到紫嫣闺房，对其说明缘由，紫嫣道：“咱们俩老爷不缺钱，多一张嘴也无所谓，那就给他些银子把父亲安葬了，做个下人吧。”
莲儿拿着银子走出门，正是刚过秋，地上都有霜了，杨生双手抱着身体靠着墙角瑟瑟发抖，牙齿打颤的声音都能听到。
莲儿把银子交给他：“给！这是银子，好生安葬了你父亲，和我家老爷做个下人吧。”杨生接过银子道：“多谢多谢……”杨生推着车就走了，莲儿看着杨生舍不得进屋，直到杨生走过拐角，莲儿忽然捂着噗嗤一乐道：“真是个呆子！”
杨生安葬了父亲，回到冯宅，见了冯公子和众位老婆，就在冯家做了家丁。杨生安分守己的做着自己本职工作，莲儿经常给他送吃的送衣服，这事被紫嫣发现。紫嫣叫过来莲儿，很严肃的说：“莲儿，你是不是喜欢那家丁？”
莲儿不说什么话，羞羞答答的。紫嫣道：“那好，既然你自己不说，我就去告诉他。”莲儿这下有些慌了：“别啊小姐，千万别告诉他，你给他说了我这面子还往哪搁啊！”
紫嫣：“这么说你真的喜欢他。”莲儿：“不，我才不喜欢他呢！”
紫嫣：“看你这个脾气，唉！我突然想到一个有趣的事，我们玩个游戏。”莲儿道：“小姐，什么游戏。”紫嫣：“你去把那少年叫来，然后……”
莲儿按照小姐的吩咐把那杨生叫进小姐的闺房。杨生问何事啊，莲儿说：“你别着急嘛！马上你就知道了。”
小姐的闺房内有一个屏风，安排莲儿把两把琵琶都带过来，然后莲儿道：“过一会儿让你听听琵琶，然后你做评价。”