拜伦伸手抓住自己的手套。喂，不会吧。难不成你打算拿手套砸我要求决斗？
手套扔出来就没退路了，那不是〖打架〗就能了事的。你毕竟也算我的亲人，又是父亲的孩子。而且还当着父亲的面，你好歹也要设身处地为他着想吧。
“——过来，龙神杖！”
在我的呼唤下，龙杖龙神杖迅速从家中飞进我手里，它开心地发出滚喉声。
我展开三、四个魔法圆阵，令蓝白色的火花散射四周。拜伦就这样看着我僵住了。
“接下来——你想清楚再行动。谁打算做什么？”
“啊，呃，喔喔？”
拜伦愣了一会儿，但不晓得想到了什么，他把腰际的剑连同剑鞘拋开，随即握紧拳头，瞪大双眼看着我。
这表示——他打算赤手空拳，所以我也不能用魔法吗？他以为自己体格占有优势吗？既然如此——
“自作聪明。”
“呜喔！”
下一秒，我提起膝盖重击拜伦的心窝。
我径直接近脚步踉跄的拜伦，抓着他的手使出过盾摔，重重地将他摔在土上。
“呜，啊……！”
虽然摔在土面不至于造成重伤，但拜伦被冲击吓得瞪大双眼、上气不接下气。
“不用魔法是吗？”
高举至头上的龙神杖萦绕着蓝白色的光芒。
“等等，洛克德……”
“开什么玩笑。”
我悄然无声地挥落龙神杖，以毫厘之差扫过拜伦头顶。地面留下深深的裂痕……总之，看来他并没受伤。不过发型暂时无法见人就是了。
“喔，啊、啊啊……”
因为自己妄想就打扰我跟父亲交谈，还污蠛了莉莉娅。虽然有点火大……但我也只能点到为止。接下来就交给父亲裁决了。
“很遗憾，拜伦。”
父亲静静地对拜伦说。在疼痛与恐惧的驱使下，拜伦扭曲着一张脸望向父亲。
“虽说你不知情，但撇开这点不谈你也有失分寸，对家中其他人过于无礼。即便户主愿意宽恕，但身为家长的我也不能置之不理。恐怕——不，你确定不能继承家业了。我要——剥夺你的继承权，将你遣回伯爵领地，不得留在拉斐尔。”
“什、么。”
“另外也得将达利路带离凯萨琳身边，重新彻底教育吧。”
这倒也是……我就不用说了，什么利用莉莉娅啦，蒙骗了大家啦，这种说法分别直接、间接地羞辱了莉莉娅和蕾姆。
如果要私了的话，自然需要一个在场所有人都能接受的妥协方式。
莉莉娅和蕾姆——两人都点了点头，看来是同意了。再来就是随便编个理由在伯爵领正式废嫡吧。
“光之束缚。”
我用光魔法限制拜伦的行动，又施展沉默魔法消去声音。反正这家伙嘴里只吐得出不堪入耳的话。
“给我什么可以捆绑的东西。”
进一步对拜伦施以物理性的束缚后，我施展空中飘浮，把他抬起扔进马车。
“真的很抱歉，洛克。我——改天再来。前提是你同意。”
“我知道了。”
我轻轻点了点头，父亲低头致意后，便乘上马车回别馆了。
之后再命令龙神杖警戒四周吧。
到目前为止都还算顺利。
“呃，那个，我打扰到你们了吗？”
弗莱迪和玛丽面露困惑的表情。
就在我把拜伦五花大绑扔进马车的时候，两人刚好乘着马车出现了，这个时间点不知该说好或不好。
若是拜伦胆敢对两人不敬……那家伙恐怕会被送上绞刑台吧……就当他们挑对时间出现好了。
“我跟老家有很多问题。”
和弗莱迪谈完正事——也就是空中战装备的使用心得后，我这么向他解释，他点点头表示理解。
毕竟马车烙有布机林伯爵家的家徽，好歹得跟弗莱迪说明一下。
我和弗莱迪隔着桌子对坐，用简易棋盘下五子棋打发时间。
像纸飞机那样低技术性的游戏在工作之余抽空便能完成，所以我事先做了一套游戏想让玛丽消磨时间。要说自己发明了围棋也太牵强了，于是我准备了五子棋。
不过弗莱迪反倒玩得比玛丽更起劲。
玛丽则是撇开弗莱迪从旁边专心观察我，还不时轻轻点头赞叹棋子的下法。不傀是玛丽，脑袋相当聪明，感觉是个厉害的对手。
“布机林伯爵风评不错，是出了名的贤士，不过无论何处都有难言之隐呢。”
说着说着，弗莱迪放下黑子，端起茶杯喝了一口。〖无论何处〗这种说法听起来别有深意，他是把自己也算进去了吧。
弗莱迪下棋时不动声色。不仅阻挡了我的棋路，还默默串起纵向和斜向的旗子，试图创造出三四的连续布局。我可不能让他得逞。
如果这时候疏忽了，弗莱迪下一步就能取胜，于是我准确地出手打断棋路。
“五年前父亲很忙。伯爵夫人见状，便自告奋勇地表示会扛起家中所有大小事。结果就变成这样了。”
所以才会搞成今天这种地步。
不，这种说法可能不大对。就凯萨琳的角度来看，一切的发展都合乎她的期待。
“……我明白了。凯萨琳夫人……是瑞克侯爵家的千金吗？”
“原本是。”
“瑞克侯爵家名声不太好。为了夸耀权势，他们过于铺张浪费，财务状况岌岌可危。虽然在伯爵家的援助及交易下曾一度好转，但最近似乎情况堪忧。”
不愧是弗莱迪……对这方面的消息特别灵通。为了保护自己，他恐怕得不遗余力地收集贵族社会的情报吧。
我对凯萨琳的老家了解不深。也是因为知道了也无能为力，就算现在有能力了，坦白说我也不想知道。
成为凯萨琳之前……凯萨琳是瑞克侯爵家的么女。
侯爵家把她嫁给当时还是嫡子的父亲，那已经是我出生前好久的事情了。
“伯爵家的援助吗？”
“总之，事情就是这样。不过我不清楚详细情形就是了。”
简单来说就是政治婚姻。地位高的侯爵家屈就地位低的伯爵家。
是伯爵家出手为侯爵家解围，因而建立了裙带关系？还是侯爵家施压说媒，借此重振旗鼓？
虽然不晓得是哪边主动……但这桩婚事是在祖父那一代谈成的。
以前我曾听佣人在闲聊中提起这件事情。据说当时凯萨琳要求让知道自己脾气的人随身伺候，从老家带了好几位佣人到伯爵家。
于是凯萨琳的派系愈来愈大……最终造就了现状。新进佣人的离职率很高。相反地，资深佣人都站在凯萨琳那边，对她的种种恶行视而不见。
凯萨琳肯定费了长时间营造这样的环境。拜伦和达利路的家庭教师也是凯萨琳选的。
虽然父亲划清界线，不让凯萨琳接触家庭以外的事情……但由于家世的关系，他在家里也不好干涉凯萨琳。
由我来谈论那些家伙的话，怎么样都会变成是在偏袒自己，不过因为凯萨琳是那种个性，她连看到非贵族出身的母亲和她的孩子都觉得讨厌。
尽管对我摆出了不冷不热的态度，但凯萨琳在父亲面前永远只说正确的话。想必她也知道自己暗地里做了见不得人的勾当，所以试图粉饰太平、瞒过父亲吧。
我和弗莱迪边聊边下五子棋时，莉莉娅开口说：
“不好意思，百忙之中打扰大家了。请问这是哪位的东西呢？”
莉莉娅拿来一把全黑的手杖。外观看来只是一般拐杖，并非魔法杖。
“嗯——不是我的。”
弗莱迪说。玛丽摇摇头，想当然也不是她的。
“是不是父亲的呢？刚才闹出那么大的骚动，他可能忘记带走了吧。”
“果然是布机林大人的吗？那我之后再送过去。”
“不，没关系。我亲自送去。”
“……这样好吗？”
“了不起就跟拜伦跑来的时候一样。”
这就是所谓的一不做，二不休吧。
不好好善后的话，今天设想那么多也白费了。
再说，假使那帮佣人照以前的方式对待莉莉娅也会出问题。从拜伦的态度来看，不晓得那些家伙知不知道莉莉娅现在的头衔，最好还是我亲自跑一趟。
“洛克要出门啊。虽然输多赢少，但我也休息够了，该回侍者之地了。”
弗莱迪望向玛丽。
除了侍者之地以外，最近玛丽也常待在我家。由于她跟大家熟识，家里又都是本领高强的女性，弗莱迪似乎也能放心。
“你觉得呢？要在我家玩吗？”
我这么一问玛丽便露出开心的笑容不住点头。
“那就承蒙你的好意了。”
弗莱迪苦笑着离开了。
“玛丽大人，今天念这本书好吗？”
玛丽抬头仰望蕾姆，开心地点了点头。总之，玛丽应该没问题吧。我啜饮着茶水，见时间差不多了，便站起身子。
“嗯，那我出门了。因为龙神杖不在，外出时一定要结伴同行喔。”
“我明白了……那个，不会有危险吧？”
“你说我吗？”
我苦笑着回答，莉莉娅也用同样表情轻轻点头。莉莉娅的封印也要事先解开吧。
“事情就是这样，你们要小心一点喔。今天我可能不回来，至少也会晚归。”
“放心交给我们吧。”
“路上小心，洛克。”
我在大家的目送中走出家门。
好，自己也该转换心情了。
我来到拉斐尔中央区域附近。街景有种石造庭园的氛围，给人一种类似塞欧雷姆王城的印象。
其实我一开始就发现父亲忘了东西，不过考虑到刚好可以拿来当作造访布机林伯爵别馆的借口，我最后还是没说。
就算父亲没忘记带走东西，但我只要在镇上随便买个适合父亲的物品，然后假借送还失物的名义登门拜访就行了。
我让龙神杖潜伏在父亲的影子里严加戒备……应该说随身护卫父亲。
毕竟得知拜伦被剥夺继承权后，凯萨琳不知道会采取什么样的行动。虽然拜伦的状况她再怎么死缠烂打也无法扭转，但凯萨琳可能会对我施压，企图取得我的谅解好摆平一切。
只是跟我吵架倒还好，要是父亲有个万一，那可就伤脑筋了。
我之所以没事先提醒父亲是因为……父亲仍坚信彼此是一家人。
原本我也希望凯萨琳能默默接受这个结果……不过从派龙神杖跟着父亲的时候起，我就已经不信任她了。
父亲的人身安全是第一优先，其他并没有那么重要。