“嗯。听学院那边说，你在治愈魔法才能出众。你和莉莉娅要好好扶持洛克喔。”
“小女子不才，一定全力以赴。”
蕾姆点点头，猛虎王满意地加深了笑意。
“正式发布消息和授勋日后再说。今晚就尽情大吃大喝吧。”
猛虎王高举着酒杯说。不过啊，他还真是果断明快呢。
结束与国王的晚餐后，跟来时一样，我们在佣人的带领下打道回府。这时有位年轻女性带着女官站在阳台。
年纪大约十七、八岁？虽然长相端正，但细长的眼睛给人苛刻的印象。
“哎呀……？
一看到我们，女性便展开羽扇遮掩表情，朝这边投来打量的视线。
她穿着豪华的礼服，地位之高自是不在话下……尤其是在这种地方。
这里是王族的生活区域。她少说也是公爵千金，更有可能是公主。
虽然不晓得是大公主还是二公主，但从传闻来看，感觉两者都很符合。
“你是父亲大人的客人吧。我是二公主玛莉，记清楚了。”
果然是玛莉啊。如果可以的话，我还真不想遇见她。
“准你答话。你的名字……是不是洛克？”
“是的。”
“嗯。”
玛莉直接走到我面前。
“殿、殿下……”
带路的佣人惊慌失措地试图开口，但玛莉露出浅笑瞥了一眼后，佣人就说不出话了。
“听说你最近很活跃嘛。”
玛莉带着那个表情阖上羽扇，随即伸出羽扇提起我的下巴。
看了我的脸一会儿后，玛莉开心地笑了。
“……我说啊，只要你愿意的话，我也可以养你喔。我很中意你那桀骛不逊的眼神呢。”
……可以养我，还真敢说啊。
那是……从政治面笼络我的意思吗？
比传闻中还夸张呢。有这种姐姐，塞林格王子和玛丽公主也很辛苦吧。就传闻来看，她似乎很热衷于权力斗争。
幸好长兄和长女还算像样……不过若少了玛莉这种人，塞林格王子他们的日子或许可以过得安稳一点也不一定。
带路的佣人下定决心似地抬起头。毕竟我们是国王招待的客人，要是回去的路上发生问题就麻烦了，不过我不需要帮忙。
“我不能接受您的好意，殿下。因为我已经有委托在身了。”
从猛虎王论及委托和称号开始，想把我拉进派系的企图就没有意义了。
况且她稍有不顺心就舍弃切斯特，实在是不能信任。
“嗯？”
玛莉百无聊赖地轻声低喃，再度展开羽扇遮掩表情，一副思索着什么的样子。不久，她轻轻耸了耸肩。
“算了。虽然稍有无礼之处，但既然你是父亲大人的客人，我就不计较了。”
听了这句话后，反倒是佣人放心地松了口气。对佣人来说，要劝谏玛莉恐怕需要相当大的决心吧。
“——每个人都只满口圣殿和恶魔人，真无聊。”
离去时，背后传来这句话及羽扇击掌之声。
总之……如果想找切斯特和迪奥的代替品，麻烦另请高明啰。
“嗯……”
柔软的触感，温热的体温。挑逗鼻孔的香味令我醒了过来。天空才刚泛起鱼肚白。
穿着睡衣的两人把我夹在中间当抱枕。
“嗯嗯……早安……”
“早啊，蕾姆。”
“是……”
当我轻轻挪动身体时，蕾姆开口向我道早。宛如紫水晶的深色光芒与我视线交会。
大概是还睡不够吧，稍稍张开眼皮后，蕾姆很快又闭上眼睛，脸颊挨向肩膀，静静地发出呼吸声。
进入梦乡前，她露出了放心的微笑，令我印象深刻。我感到自己深受蕾姆信任的同时依然维持着抱枕状态。
……无论是消除莉莉娅的反动还是蕾姆的循环炼气，最近往往都是睡前在主卧室进行。
虽然这对莉莉娅和蕾姆而言是不可或缺之事，但做这些事情的时候就成了三人相处的时光。所以我愈来愈常花时间慢慢帮两人处理。
两人在这种情况都很安心放松，时常睡得酣熟。
由于时值夏天，我用魔法降低了房间温度，营造出容易入睡的环境。结果三不五时就像这样，一早起来发现自己被当成了抱枕。
根据经验，我发现接触面积和时间愈多，循环炼气的效果愈显着。和珍妮或萝拉对打时，蕾姆的动作明显变得俐落多了。
就理性的层面来说，全身紧贴的状态令我相当困扰，所以我常常克制自己。不过考虑到潜入圣殿的机会增加，我也不能老是心存顾忌，真伤脑筋。
最近我都是透过对自己施加睡眠魔法熬过去——可是问题根本不是那个。我的自制力实在不太可靠。
“嗯嗯。”
另一边传来微弱的声音。
转头望去，只见莉莉娅也稍微睁开眼睛，露出了温柔的笑容。
“早安，洛克。”
“嗯，早啊。我吵醒你了吗？”
“早点起来才看得到你们的睡脸啊。”
莉莉娅眯起眼睛说……嗯嗯，我不知道该怎么回答耶。
“我的脸你不是早就看习惯了吗？”
“我喜欢洛克头发的触感，还有眼睛的颜色。”
手指轻轻梳过我的头发。
“等会儿我就去准备早餐，在那之前请好好休息。”
话虽如此。
我的手感觉得到蕾姆身体的触感，而且莉莉娅摸我头发的感觉很痒，这样我怎么可能睡着啊。
“不，我也要起床了。难得早起，去庭院晨练一下好了。”
我悄悄从熟睡的蕾姆怀里抽出手臂，然后轻抚着她的头发，随即在莉莉娅的目送下步出家门。
训练啊。虽然平常拿多余的初学者魔法杖和伙伴对打也不错……但由于我拥有过剩的攻击力，这种情况往往只能接招而无法反击。
我和蕾姆她们分别锻炼着防御和攻击技术，却还是不够熟练。
我的作战方式是操控魔法进行近身战，可是训练中不可能往魔法杖灌输魔力，所以在对打时魔法处理能力就显得多余了。
因此，我在考虑不去圣殿时的锻炼方式。顺利的话，或许也能用在蕾姆她们的训练上。
“生成魔像。”
我用土魔法制造出跟我差不多高的魔像。先做四只就好了吧？
魔像动作不快，也无法完成复杂的指令。而且必须事先安排如何行动并随时加以操控，所以一切都在我的掌握之中……不过我又下了一道工夫。
好，就从被包围的状态开始训练吧。
我令魔像配合时机，自四面八方挥拳打来并加以迎击。
虽然魔像的联手攻击不好应付，但因为控制的人是自己，魔像的动作仍不出我的预料。
我弯腰闪过魔像自背后挥来的胳膊并猛力往后一顶，然后维持这个姿势挥舞反手握着的魔法杖，一举打飞了正面的魔像。接着我把魔法杖当成风车转动，准备应付从左右扑来的魔像。一只被魔法杖击落地面，另一只待杖身转了一圈后被从下方往上掬起。
魔像溃散瓦解后又恢复原状，再次加入战局。
虽然这种做法的好处是可以尽情攻击，但还是不够。这样只是把假想练习和限制对打加在一起而已。
不过让龙神杖不时穿插攻击的话，情况就不一样了。当魔像跳来时，龙神杖钻空隙将前端变成圆头甩鞭突刺，或是绕成套绳试图圈住我。
由于龙神杖并未硬质化，这些攻击不具杀伤力，不过气势仍相当凌厉。我只是下令就能有这等表现，龙神杖果然是相当了得的使魔。不仅应用力高，也能充分理解我的指令，显然脑袋相当聪明。
龙神杖加入训练后没多久，我除了持杖进攻与挡招外，还合并使用了魔法圆阵进行防御。很好，这才叫训练嘛。
让龙神杖在魔像的援护下适时展开游击后，偶尔会出现出乎意料的行动。简单来说就是一边控制四只魔像的动作，一边和龙神杖进行接近战训练。
魔法控制能力、接近战技术还有龙神杖的战斗经验，这些全都训练到了，无可挑剔。
我挡开龙神杖的攻击，趁空隙击溃魔像。随即又操控魔法复活魔像，令其继续发动攻击。然后我转动魔法杖将之践倒。
我不让被打倒的魔像全部爬起来，反而令其在原地撑起上半身立刻反击，借此弥补动作的迟缓。或者是将部分身体揉成一团拋来，以便争取缩短距离的时间。
打落魔像肉弹后，我歪头躲开龙神杖隐遁在肉弹后方逼近的一击。就在这个时候，我透过眼角余光看见龙神杖贯穿魔像的腹部从后方展开突击。
这倒是出乎我意料之外。因为在地面待太久了，魔像已形成了包围网，没有可以闪躲的空间了。我把魔法杖往地面猛戳，顺着弧形轨迹一个侧翻，整个人脱离了原位。
魔像的动作也愈来愈成熟俐落，难易度显然正逐渐提升。我——应该还行。
“你……又做出荒唐事了。”
我愈来愈乐在其中，有好一阵子都忘了时间埋首训练。这个时候，珍妮她们来了。看两人穿着侍者之地做好的试作型空中装备——想必她们也想进行晨练吧。