“我听说了一件传闻。”
“什么传闻？”
“龙骑侍担心飞行术未来的发展会对自己造成威胁。切斯特爵士——就算是以龙骑侍队的立场发言也无所谓，关于这件事，你有什么话想对我说吧？难道这也是葛瑞格爵士的方针吗？”
切斯特微微皱起眉头，但他马上又面露掩饰的笑容。
“我不知道你在说什么。”
“切斯特爵士，现在只有我们两个人在场，我也知道你对我的印象很差。你可以把实话告诉我吗？”
“实话啊。”
切斯特闭上眼睛，耸了耸肩。
“那我就告诉你吧，我确实不喜欢你。你这个脏兮兮的魔侍旁若无人地企图闯入我们的势力范围，国王陛下对你很感兴趣，骑侍团长阁下也认为必须请你出席，才能召开这场宴会。我怎么可能对你有好感？”
我只听说魔侍和骑侍团水火不容，不清楚这方面的事情。
“你为什么这么憎恨魔侍？”
“为什么？我听说了你的作战方式。你与恶魔人交手的时候，一开始使用大型魔法展开突袭，接着装出不会飞翔的模样，简直就是在暗算对方。魔侍总是这样。这不是光明磊落的作战方式，你赶快改正过来吧。”
“……你说的是真心话吗？”
“当然。你要继续待在侍者协会或圣殿，倒是无所谓。但我不希望你这种人跟我们充满荣耀的王国有所牵扯，不只是我，葛瑞格爵士也抱持着相同的意见。”
……这就是所谓的骑侍道吗？面对恶魔人的时候，骑侍道根本派不上用场。
他们挑衅的方式会如此温和，除了基于葛瑞格的意向之外，切斯特的人格也占了极大的因素吧。简单来说，切斯特现在说的话——代表他把别人说的表面话当真了。
圣殿的存在使这个国家的人民重视强者。但长年以来，王国内没有发生大规模战争，骑侍团只负责镇守王城和首都，不用进入圣殿……就算他们的思考模式愈来愈重视名誉，也无可厚非。再加上直接隶属于王城的骑侍团拥有菁英意识……难怪他们会与魔侍水火不容。
此时，骑侍团没有察觉到绑架事件和恶魔人潜入城内一事，这确实是他们的失误，他们应该为此感到怒火中烧。
“你要是抱持这种想法去跟恶魔人作战，你会没命喔？”
“喔，你还真敢说啊。很可惜，我没跟恶魔人交手过。”
“……我不是在开玩笑，也不是在轻蔑你。”
“面对恶魔人的时候，正大光明地击倒他就好了。龙骑侍是受到庇护的，瘴气不会伤害到我们。”
他们确实有办法对抗瘴气。
骑侍团可以接受后方支援，龙骑侍也可以补足空战的劣势。
“还是说——若你觉得我太过志得意满，你可以亲自打醒我吗？”
切斯特不快地说道。我曾用杖术与里涅特交锋，既然我可以使用近身战的技巧打倒对方，切斯特也可以轻易从正面击败恶魔人……他的想法确实不无道理。
“我无所谓，我们就尽快证明一下彼此的能力吧。要是你愿意现在用一场模拟战做个了断，我愿意奉陪。”
“你现在这身打扮可以作战吗？你也没有携带武器吧？”
……我说啊。
他的观念真的有问题。
地下修练场排放着一排排练习用的枪，枪上没有刀锋，连枪柄都是铁制而成。就用这个参加模拟战吧……既然我不打算进行以魔法为主体的战斗，这种枪就足以当作魔法杖使用了。我随意拿起一把练习用的枪，对切斯特说：
“你觉得恶魔人作战时会顾虑到你的服装和武器吗？”
“……真有趣。假使我胜利的话，你愿意发誓不再与王城扯上关系吗？”
他的条件应该包含传授魔侍飞行术一事吧。就算王城继续研究飞行术，短时间内仍不会有人能与龙骑侍匹敌……但是假设我毛遂自荐，状况可能有所改变。
“可以啊。我目前本来就无意辞去侍者一职。倘若我获胜，我希望你不要在各方面与我有所牵扯。”
“可以。”
切斯特也拿起练习用的枪——我们面对着彼此。切斯特是龙骑侍，进行地上战的时候，他依然会使用长柄的武器。
切斯特似乎不喜欢对手使用魔法攻击弱点，他也认为自己的能力足以抵御恶魔人的飞行术与瘴气。
“那么——我要攻击啰？”
“放马过来。”
我取得对方的同意后——蹬了修练场的地板，一口气缩短距离。目瞪口呆的切斯特举枪迎击，但他的反应慢了一步。我挥开他的枪，以枪柄为盾，膝盖支撑着身体，将整个身体撞上他。尽管我的操枪方式比较粗暴，但这不是木枪，就算不注入魔力，也不会轻易坏损。
“什、么！？”
切斯特承受我的攻击后，脚步一个踉跄，瞠目结舌。他没想到一个小鬼能光靠蛮力就撞开自己吧。
我现在的进攻方式——只是在试试水温兼宣告自己的技俩。由于这是一场模拟战，我无法使用高杀伤力的魔法，也无法将魔力注入武器，但我能使用循环强化身体机能。这将成为我的基础战术。
我就这么接近切斯特，握住枪的中段，宛如在划桨一样，从左右展开攻击。我和切斯特的铁枪互相撞击，金属的铿锵声回荡在室内。现在的攻击距离对我有利，尽管我们拿着同样的武器，但从一开始，我们使用这把枪的方式就南辕北辙，当切斯特戳出枪时，我先让自己的枪与对方交锋后，将对方的枪尖向下一扫，弹开对方的枪。我和切斯特不断变换位置，让人头晕目眩，简直就像在跳轮舞曲。
当对方的眼睛习惯从两侧而来的攻击时，我突然变换轨道，由横转纵，改由下往上出击。
“唔！”
对方来不及用枪架开，直接用左手背挡下我的攻击，接着，他用右手中的枪大力朝我一扫，我跳着躲开。
“我早就不把你当成小孩看待了！”
当我们拉开攻击距离时，切斯特将枪贴着自己的腰际，他的身体和枪萦绕着蓝色斗气。
武技，流星刺——当切斯特戳出枪的同时，他的整个身体顺势猛烈地撞了过来。
“你太大意了。”
一旦我们缩短距离，他就只能专心防御，没有机会出手攻击，所以他现在焦急地打算孤注一掷。
流星刺确实能以速度取胜，不过，一般来说，使用者必须在崩解对手的姿势后，才能使用这种大技。否则——将会遭受惨痛后果。
既然对手使出武技，我也使用武技还击。杖术武技·霞扫。
当枪尖碰撞的那一瞬间，我偏移力道方向一扫。宛如顺着斗气和魔力混合成的轨道滑行，同时，我们的位置互换，重新面对着彼此。
“什么！？”
切斯特的身体转换成承受突击的方向，即将撞向修练场的墙壁。
“唔！”
他在撞上墙壁的前一刻即时踩稳脚步。我毫不费力地从正面接近切斯特，用枪一扫。
切斯特勉强挡下我的攻击，但他的姿势却大大崩解。我微微蹲下身，朝切斯特的侧腹笔直地使出刺出回旋力的一击。
切斯特承受了这一击后，身体顺着力道的方向飞了出去。我收回枪，朝对方的脚边一扫，当对方摔落地面时，对准他的颈部一刺。
“——唔。”
我用枪的尖端抵住切斯特的喉头后——开口询问：
“你认输吗？”
“……嗯。”
尽管切斯特一脸懊悔，他依然点了点头。
“上一次我在战斗中如此任人宰割……大概是接受团长和奥兹华多阁下指导的时候吧。”
我想也是。坦白说，我们的经验差太多了。
虽然我几乎都是在卡洛西亚战记的对人战中进行修炼——但我是从错误中学习了大量经验。
我进行的是一般训练无法体验，把自己逼到绝境的胜负。我总是没日没夜地操练，直到满意为止。我的脑中会想像出对方使出的攻势，思索自己该如何闪避，并猜测彼此下一步的动向，想出最佳的攻击方式。
我经历过各式各样的战斗，使用过武技、魔法和道具。我也费尽心血研究各种状况。譬如说面对无法还击的技能，或是走投无路的时候该如何克服。
这让我累积了莫大的经验和知识，在循环状态下，我的身体也能即时应对这些情报，当然不会轻易吃败战。
“我——确实输了。但我不认为自己的想法有错。既然你不用魔法就能使出这样的实力……面对恶魔人的时候，你没必要耍小手段吧？”
他太高估我了。我的魔力在近身战才能发挥威力，我也无法直接承受瘴气弹。假设直接承受对方的攻击，我绝对会一命呜呼。因此我必须设法营造出不让自己受到攻击的状态，接近对方。
“……切斯特阁下，我认为你想要贯彻骑侍道的心意很了不起。可是，我有我的作战方式，我对战斗有自己的观点和想法，我希望你不要用自己的理念来要求我。”
“……你的想法是什么？”
“我心目中的实战，就是站在敌人的角度，设想对方的思考模式，打倒对方。除非是参加这种比赛或模拟战，否则不管我的实力是否胜过对手，我都不会改变自己的想法。尤其是对付恶魔人的时候。那些家伙更——卑鄙下流。”
“恶魔人……对你做了什么？”
看到我的表情，切斯特皱起眉头，似乎想到了什么。
“……不是什么特别的事。虽然没有见证人在场，但我相信你会遵守约定。”
我抛下下这句话，无视一脸茫然的切斯特，离开地下修练场。