孙守财怀着惴惴不安的心情同袁秀一行来到了如归营。
袁秀将其带到了一个帐房内，掏出了一个布袋子递给孙守财。
“这是？”孙守财接过布袋，一脸不解。
“你打开看看就知道了。”
孙守财疑惑的打开布袋，里面装着的是一袋白色的粗硕颗粒。
“盐！”孙守财一眼便看出了这白色颗粒乃是何物。
孙守财翻来覆去的看着这袋盐，却发现这东西于平日里所见的盐也并无区别，于是不免疑惑。
“袁大人给我看这东西，是什么意思？”
袁秀淡淡笑道：“您尝尝这盐的味道。”
孙守财用食指沾了少许，放入嘴中一尝，一股咸涩微苦的味道在舌苔上蔓延开来，这味道似乎与平日里的盐也无二致。
东汉时期海边依靠海水晒制取盐，而中原一带则多需要依靠开掘山中的盐矿。
山中盐矿内的盐中多有杂质，因此口感苦涩不说，且多有毒性。
这种盐吃多了，重则会产生亚硝酸中毒暴毙而亡，轻则会导致牙齿脱落而减寿。
看着孙守财那一脸困惑的表情，袁秀哈哈笑道：“孙老哥不用猜测了，这东西就是平时的粗盐。”
“不过待会它就不一样了。”还不等孙守财发问，袁秀便将这盐拿回了手中，随即命人在帐内架起了一个火台子。
虽然制盐乃是袁秀当下的商业机密，可孙守财既然能愿意一桌吃饭，那就是合作的伙伴，没有必要藏着掖着。
搭上火台子，架上一口锅烧上水，袁秀随即将一袋盐投入了锅中。
随着慢慢的搅拌，盐全部融化在了水里。
袁秀见状立即招呼属下将锅抬起，随即拿来了另一口新锅，并在锅上挂了一个竹篮。
一般的竹篮为了节省材料，都会在中间空有极大的缝隙，而袁秀拿出的这个竹篮却显然是经过特制的。
质地细密不说，还足足编制了五层，盐水刚倒进去后竟然没有一滴流出来，直至过了片刻后，才缓缓从竹篮的下方渗出。
“这一步叫做过滤。”
看着竹篮中的盐水不断的滴落在新的锅里，袁秀笑着同一旁的孙守财解释道。
待盐水流进，竹篮里竟然多出了许多从未见过的杂质，而这些才只是第一步的过滤。
袁秀将滤出的盐水重新放到了火台上，继续加火搅拌，随着水分不断的蒸发，锅壁上开始有许多白色的晶体析出。
待锅中还剩下近一般的盐水时，袁秀果断熄灭了台子下的火，用铁铲重重一刮，将白色的晶体铲到了早已准备好的碗里。
孙守财看着那碗里的白色晶体，不由眼睛一亮，那纯白色的颗粒俨然比此前的盐要看着更加细腻透彻。
“尝尝。”袁秀笑着一推手。
孙守财毫不犹豫，再用指头沾了沾食盐一尝，待接触到这味道后，孙守财的脸色都为之一变。
“这真的是盐？”
当下的食盐同早前的相比，虽然都是咸味，可已经没了原本的苦涩，味道也有了一种质的飞跃。
“这才是食盐。”袁秀看着孙守财好似见了鬼一般的表情，得意一笑。
“袁大人如果有这般制盐的办法，这生意确实可做。”
孙守财看着那碗中的白色粉末，眼神里充满了希冀，可随即却是眉头一皱，神色黯淡道：“可这生意还有几个问题啊。”
孙守财也不愧是经验老道的商人，在看到利益的同时，一眼便察觉出了贩盐当下所面临的问题。
袁秀投去赞许的目光，示意孙守财继续说。
“粗盐的成本极其之高，若是再用这般繁琐的工序制出私盐，就必须得以天价售卖。”
“到时候就算这精盐品质再好，只怕也少有人会购买。”
“此其一。”
“再者说来，就算袁大人可以想尽办法压低成本，可盐税乃是国之大富。”
“袁大人想用食盐同朝廷分一杯羹，只怕朝廷是绝不会允许的。”
“此其二。”
说道这里，孙守财便是不自觉的叹了口气道：“如果袁大人不能解决这两个问题，只怕这盐的生意却是难做啊。”
然而孙守财所能想到的困难，袁秀心中却早已经有了对策。
“孙东家所想的，实际上秀也早已经想到了。”袁秀淡然一笑。
孙守财听罢顿时眼睛一亮：“袁大人已经有办法了？”
袁秀点了点头道：“咱们不赚穷人的钱，只赚富人的钱，这样一来问题就稳妥的解决了。”
“什……什么意思？”孙守财微微一愣。
“盐乃是民生之用，缺了盐人皆难活，这一点无论是富人还是穷人都一样。”
“只不过穷人花不起大钱，只能委曲求全购买盐矿里有毒的粗盐，节省使用。”
“而富人大多数则是会花重金，去走私的海盐，虽然海盐依旧苦涩，但比起岩盐来说毒性更小。”
“孙老哥你想想，那海盐与咱们的精盐相比，谁更有吸引力一些？”
一听袁秀这话，孙守财便顿时明白了，袁秀从始至终就没有想过要用精盐去赚取穷人的钱。
而富人为了活命，以及更奢靡的生活，定然会选择使用味道更好，且无毒的精盐来替代原先苦涩的海盐。
因此就算袁秀的精盐价格再高，也绝不会成为那些富贵人家购买的障碍，反而还会因为精盐高昂的价格生出攀比的虚荣心。
以食精盐而作为彰显富贵的手段。
“妙啊，袁大人这一手，老夫着实佩服。”孙守财一脸崇拜的向袁秀鞠躬行礼。
这东汉的商人如何能想到，“抓住用户群体”“提高价格歧视的门槛”这些让他惊掉了下巴的商业理论，其实在现代早就已经是烂大街的营销手段了。
“如果不能得到朝廷的首肯，走私还依旧存在风险啊。”孙守财此时还是不免有些担心。
虽然袁秀的目标用户乃是富商，赚取这些人的盐钱，并不同朝廷的盐税相冲突，可没有得到朝廷的批准，售卖私盐依旧还是重罪。
“孙老哥这你就放心吧，有些关系可以我来打点，有些关系你可以打点。”
看着孙守财一脸担忧的神色，袁秀却是神秘一笑。