一通地胡吃海塞，让周遭人都看呆了去，即便粗犷如这些衙役也做不到施世纶如此，在案发现场居然能够如此轻松地吃下东西。
“你们不吃吗？”施世纶看向他们，而后者却使劲地摇了摇头。
“月儿，且去将那接生婆请来。”施世纶挥了挥手，杜汐月点头离去。
片刻后，方修回来，看到施世纶蹲在庙门口，在大嚼着口中的烙饼，便上前禀告道，“启禀大人，属下已经将那报案阿婆问询完毕，她乃是扬州城中出卖熟食的老妪，今晨来‘九天玄女庙’进香许愿，看到九天玄女雕像蒙有灰尘，便想在庙内寻得箕畚等物来清扫，谁料绕到后方之后，但见此具女尸，老阿婆被吓得跌倒在地，醒了后便拼命跑回家，让儿子陪着其一起来扬州府衙报案。”
施世纶喝完最后一口粥，才从地上慢慢站起，抹了抹嘴巴言说道，“嗯，死尸乃是一妇人，若验妇人则必要等其家中女眷来此，冉捕头，你可命人去通知奚云烟家属？”
冉夜点了点头，“已安排衙役老孙前去通知，这会儿应该也该回来了吧。”
施世纶点了点头，却又开口言说道，“验女子则需请接生婆来，方修，你且就近请一位接生婆协助验尸。”
冉夜则有些扭捏地问了句，“如此勘验的乃是一妇人，我等还需回避？”
施世纶摇了摇头，“凡验妇人，不可羞避。自古人伦纲常，男尊女卑，妇人一直都是易遭迫害的对象，而若要检验，则也必须家中女眷乃至接生婆一齐到场。”
此时，但见扬州府一名衙役身后领着几个人正朝着这边走来，施世纶整整了衣衫赶紧站了起来，离得近了才看清乃是一对年轻男女，陪着一个花甲老太朝着这边走来。
那对男女穿着粗布裤卦十分洁净，目测年龄在十五、六岁左右。而那花甲老太则一身绸缎裤卦，头上戴一长条头巾，头巾尾部几近臀部，她步履蹒跚，走进一看才发现她双目泛白，浑浊无比。
“我女儿呢……”那老太踉踉跄跄地往里走这，口中碎碎念叨着，一个不小心脚下踩了块石头，差点摔到一侧。
“老人家，小心。”施世纶见状赶紧走上前去，一把将老太扶住。
老太身后的那名年轻女子则揉了揉眼睛走上前来问到，“这位官爷刚来家告知言说老板于庙中遇难，我们特来认尸。我是‘云烟脂粉店’的芬儿，这个是店里的伙计小星，这位老人家乃是老板的娘亲奚老太太。”
言毕，这对男女还有这老太均哀嚎垂泪，一边哭喊着“女儿”，一边则悲戚地喊着“老板”。
“请暂且稳定情绪……”施世纶深吸了口气，冲着这些人摆着手，“一切还需见到尸身之后才可以知晓，请随我来认吧。”
听闻此言，三人皆忍不住了泪水，这一男一女搀扶这老太太走进庙内，绕过神台来至后方，且看到地上的那具尸体，这叫芬儿的女子倒是先惊呼起来。
“啊——”芬儿指着地上的尸体尖声惊叫着，身子颤抖不已。
“老板……”那叫小星的伙计直接放开老太太，“噗通”一声跪在地上，也放声痛哭了起来。
老太太俯身下去，呼吸急促，伸手朝着尸体上摸索着，猛地抓住了女尸的发辫，使劲地拽了出来。见此情景，众人皆惊，因着这发辫长及四尺，且编的纹路十分奇特。
“啊——”老太太摸索着发辫发出一声惊叹，而后却又朝着这女尸的后脖颈处摸索而去，身子登时颤抖了起来。
“哎呀，我可怜的女儿啊——”老太太说着哀嚎了起来。
“这是我们老板……呜呜呜……”那叫芬儿的女子哭的上气不接下气，而那叫小星的也泪水连连。
“啊——”奚老太太也坐地哀嚎着说，“就是我女儿——”
老太太一把将头巾解开，她脑后也有长辫一条，长及臀部，但颜色已然苍白如雪。
“我祖籍佛山，乃为‘自梳女’！云烟乃我从小抱养的女儿，打小便决定从我志愿，成自梳女。这个鞭子是我们‘自梳女’特有的，而烟云脖颈后面有个伤疤，这也是她小的时候受伤才有的……”
施世纶点了点头，又命杜汐月走上前去查看了一番，才发现在尸体的后脖颈上确实有一条蜈蚣形疤痕。
老太说着，又忍不住悲从中来，便放声大哭道，“哎呀，我可怜的女儿啊……”蓦地，她居然一头栽到了地上，失去了知觉。
“掐人中。”施世纶命杜汐月掐摁着老太的人中，渐渐地奚老太太才有知觉，又命众人一齐将她抬到门外通风处。
“让老太太先冷静一下，莫要去打扰她。”施世纶说着，心事重重地走到庙内，“等接生婆来到之时再开始验尸。”
“表哥，什么叫自梳女？”杜汐月不解地问到。
施世纶叹了口气，开口言到：女子结婚时，需由母亲或族中女长辈替其把辫子挽成一团紧贴在脑后勺，称为髻。
自梳女自梳女乃自幼均梳着一条长辫子挂在背后，成年之后就通过一种特定的仪式，自己将辫子挽成发髻，表示永不嫁人，独身终老。
立心不嫁者则履行一定的仪式自行束髻，称“自梳”。仪式通常在自梳女及不落家妇女聚居的“姑婆屋”内举行。
当事者预先购备新衣、鞋袜、妆镜、头绳及香、烛、肴，以黄皮叶煮水沐浴，设供拜观音，立誓永不婚嫁，然后由年长的自梳女将其辫子梳成发髻，更换新衣新鞋，向其他自梳姐妹一一行礼，经济宽裕的，还须摆酒宴客。
履行仪式后，该女子即为“梳起”，正式成为“自梳女”，终生不得反悔。“自梳女”平日可继续居住母家，采桑缫丝，自食其力，闲时常到“姑婆屋”与众姐妹聚会，在生活上互相扶持，亲如家人。
年老或病危，必须移居“姑婆屋”，绝不能在母家去世。
“所以，一旦成了那‘自梳女’便是不能嫁人，更不会有后嗣，所以奚老太太就收养了奚云烟当其女儿，却不想她也打算从了母志成了这‘自梳女’……”杜汐月说着一脸叹息，“我上次去脂粉店中，就觉得奚老板发髻独特，却是从了自梳女的缘故。”