“嗯。”阎瑞点了点头，却是一脸正然之色。
阎风对这位阎宅大管家十分惧怕，正想着从侧边溜过去，就听到一声“站住”，他登时立在当下。
阎瑞深吸了口气，缓缓挪步来到阎风面前，双目中几乎伸出钩子。
“昨夜可是你陪着少爷出门了？”阎瑞声色低沉，黑着脸问到。
“是的。”阎风点了点头，但声色却不由自主地有些瑟缩。
“那看门的护院为何说见的则是一个面生的家丁？”身为总管多年，阎瑞最会逼问事实，此时他料定阎风是在扯谎。
“或许他们突患目疾，没有看清我是谁。”阎风摇了摇头，“硬要说我面生，我有何办法？”
因着阎风为阎阳明的贴身小厮，阎瑞一时间对其也无可奈何。
“那昨夜你当真陪着少爷去二十四桥畔赏芍药？”阎瑞再问。
“当然是真的，少爷还能说假话不成。”阎风瞪圆了眼睛，且看这阎瑞咄咄逼人，一时间也不再惧怕。
“那芍药开的如何？”阎瑞再问，势必想要从阎风口中问出点什么。
“开的如何？”阎风微微一笑，“等下次落雨之时大总管可自去观赏，我若言说便是‘隔岸观火’，哪比得上你自己‘身临其境’？”
阎瑞在阎宅中可是说一不二的大总管，素日里下人对其都恭敬有加，可见这阎风一副吊儿郎当之态，心中便怒气涌动。
“我听闻少爷还约了画社之人？”阎瑞压制着怒火，接着问到。
阎风却一脸笑意，缓缓而言，“这你得去问少爷了，我得去库房取宣纸，少爷等着练字呢。”
说罢，也不等阎瑞回复，便朝着前方蹿了过去。
“这兔崽子。”阎瑞摇头轻声骂了一句，便转身朝着阎正国的居所走了过去。
刚走进阎正国的房间，但见他已然从床上起来，正闭着双目坐在一边由丫鬟伺候着编辫子，且看其今日面色如常，可他明明昨夜刚将一人处死。
阎瑞只觉得心头一凉，这些年阎正国对其还算厚待，但没想到，其内心阴狠至此。昨夜之事，倒成了他心中的一个魇，一闭上眼睛便是素月将死之相。
“老爷”阎瑞走了过去，恭敬地施了一礼。
阎正国才缓缓睁开眼睛，悠悠地开口问到，“怎么样了？”
阎瑞恨恨地说，“我刚刚从院中路过，且看到阎风，本想从他口中套出点儿话，谁料这小子居然学的油嘴滑舌，说没两句便跑开了，还说要去库房取宣纸。”
“哦？”此时阎正国的发辫编完，他起身整了整衣物，“你命厨娘熬煮一些八宝粥，我去看看他，等会儿一起用早膳。”
阎瑞点了点头，便交代了门外家丁一番，跟着阎正国一起朝阎阳明卧房走去。
精明如阎正国，他自然知道儿子昨夜去了何处，他身子孱弱，也不晓得会不会扛得住昨夜的春雨夜风。
卧房内，阎阳明将宣纸平铺在书案上，又命阎风在一旁仔细研磨着油松墨条。
“研墨需加清水，若水中混有杂质，磨出来的墨也就不纯了。在加水之时，最先不宜过多，以免将墨浸软，或墨汁四溅，以逐渐加入为宜。磨墨时用力过轻过重，太急太缓，墨汁皆必粗而不匀。用力过轻，速度太缓，浪费时间且墨浮；用力过重，速度过急，则墨粗而生沬，色亦无光。”卧房内，阎阳明在教阎风如何研磨，阎风很认真地学着，完全按照阎阳明的指示。
“吱嘎”一声，卧房门被推开，但见阎正国和阎瑞走了进来。
阎风怔了一下，正准备放下手中的墨条行礼，谁料阎阳明却开口制止了他，“磨墨应专心致志，‘笔正’需‘墨正’，心正墨亦正，墨若不正偏斜，既不雅观，磨出的墨也不均匀，做人亦是如此。”
听闻此言，阎正国和阎瑞均瞪圆了眼睛，于他们来说，还是第一次看到阎阳明如此无礼之态，先前看到阎正国均十分尊敬。
阎阳明对此二人也视而不见，取出笔架上那柄紫檀狼毫，点蘸着墨汁开始在宣纸上书写起那《千字文》来：女慕贞洁，男效才良。知过必改，德能莫忘。罔谈彼短，靡恃己长。信使可覆，器欲难量……
但刚写到这里，阎正国走至近前，伸手抓住阎风的胳膊。
“老爷……”阎风吓得浑身战栗，赶紧放下手中的墨条，猛地跪在地上。
阎阳明这才缓缓停笔，“父亲来此可是有事？”
“哼，为父进来多时，你难道没有看到？”阎正国双目猛地一紧，“还是说你故意看不到？”
“一心不可二用。”阎阳明微笑着言到，“这是父亲教给我的。”
面前的阎阳明面色红润，印堂发亮，眉宇间居然多了一股英气，见此情形，阎正国不由得有些吃惊，之前看到的儿子都是一脸孱弱之态，现在的他哪里还有半点清癯之色的影子。
“我听闻你昨日深夜去了二十四桥畔观赏芍药？”阎正国眉头微蹙，“你身体可能遭受那夜雨侵袭？”
阎阳明淡然一笑，“儿子自知身子孱弱，入不了父亲法眼，便于夜雨微风之际去了那边，且权当历练下自己身体。”
“愚蠢，若身体出问题了怎么办？到时候追悔莫及。”阎正国说着便冲着他摆了摆手，“你且去浣手随我一起用早膳。”
“莫需。”阎阳明摇着头，“我还没有写完，做事有始有终，这也是父亲教给我的。我需写完。”
“忤逆父意，也是为父教给你的吗？”阎正国危险地眯起眼睛。
阎阳明则笑着轻轻摇头，“断是不敢，父亲‘要么不做，要么做绝’的行事风格，我一辈子也学不来。”
“你…….”阎正国伸出食指，颤抖着指向阎阳明，但后者却没有丝毫惧态。反倒仍旧是一脸淡然，轻轻地坐下，慢慢书写起来：墨悲丝染，诗赞羔羊。景行维贤，克念作圣……
“走！”阎正国说着，怒气冲冲地转身朝着外面走了出去，见此情形阎瑞赶紧跟了上去。
“少爷……”阎风跪在地上，上下牙齿都忍不住来回磕扣着。
“继续研磨。”阎阳明面无表情地说了句，阎风起身，继续磨墨。