姚乔木和阎正国虽说行走江湖多年，但其接触的多为商贾官府之人，且大多乃文人雅士，与这草莽之流本就交集甚少，且也是第一次见到面容如此狰狞之人，心中不由得打起哆嗦。
“谢郭天王。”阎正国率先坐了下来，其实也是强装镇定。姚乔木和姚威见状也赶紧坐下，但三人后背已然被冷汗湿透。
“我乃扬州盐商阎正国，这位是姚乔木乃咱们扬州盐业龙头，这么晚来打扰天王休息，真是不好意思。”阎正国微笑着说，但面部肌肉却十分僵硬。
“无妨，正好我睡足了。”郭天王伸了个懒腰，张开嘴巴打了个哈切，两侧的口角几乎要咧到耳根，看到面前这一幕，三人身子皆颤抖不已。
阎正国喉头耸动，他吞咽了几下口水，便开口言到，“久闻天王大名，今日一见果然不凡。”
但郭天王却“嘿嘿”一笑，旋即正色道，“废话少说，无事不登三宝殿，你们上次约见我义弟，便是要来见我，且说今日找我所为何事？”
三人对视了一眼，本想和这郭天旺寒暄一番，却不料他居然如此耿直。
“天王所言甚是。”阎正国微微一笑，从袖中取出一张白纸，递给了郭天旺，“我们这边有笔大买卖，思来想去，只有来跟天王做，不知您意下如何？”
“哦？”郭天旺狐疑地看了阎正国一眼，伸手将那张白纸接了过来，但见其上内容面色当即大变。
“这买卖我做不了，您二位还是另请高明。”郭天旺说着，将白纸丢了过来。
姚乔木一脸愠怒，但阎正国仍旧云淡风轻，“放眼两淮，这笔买卖除了郭天王也没有第二个人能接了吧。”
听闻此言，郭天旺却不为所动，“这可是伤天害理的事情，我郭天旺断不会如此为之，你们还是速速离去吧。”
说着他一边挥手，一边看向身旁的徐统领，低吼一声“送客”！
姚乔木和阎正国何时吃过如此闭门羹，姚乔木此时也是忍无可忍，“哼，郭天王如此言说，好似自己乃品行高洁之人，你于运河之上作恶称霸，抢劫来往船只，真真儿地明火执仗，难道便不属于伤天害理之事？”
就听“砰”地一声，郭天旺猛然起身，伸出手掌照着面前的桌子上使劲一拍，这桌子登时裂成两半，引得三人立时起身后退连连。
“你再重复一遍——”郭天旺一脸杀气，状若一只被激怒的野兽，发出了低沉地吼叫声。
姚乔木战战兢兢，不敢再说半个字，姚威挡在他的面前，阎正国走到郭天旺面前，倒还算镇定。
“郭天王，莫要动气，和气方能生财。若我朋友刚刚言语间冲撞了天王，我愿替他道歉。”阎正国冲着郭天王施了一礼，后者的表情才慢慢缓和。
“我乃草莽之流，比不上你们儒商，请你们速速离开。”郭天旺再次下了逐客令，言语间皆是确凿无疑。
见此情形，徐统领走上前去，冲着他们伸手言道，“请——”
但阎正国却再次走上前去，劝说起来，“天王，可否让老夫将话说完再离开也不迟啊。”
郭天旺挥了挥手，徐统领则站在一旁，阎正国清了清嗓子便说了起来。
“天王可知现今的扬州知府为何人？”阎正国朗声发问。
“靖海侯施琅之子，施世纶。”郭天旺眉头微蹙，开口答到。
“那你可知圣上为何要让施世纶来扬州任知府？”阎正国再次发问。
郭天旺略作沉思开口答到，“且是因其在泰州上任之时口碑极佳，爱民如子，百姓不忍让其远行，便请命于朝廷，因而才来扬州任知府。”
阎正国“呵呵”一笑，“天王只知其一，不解圣上深层之意。”
“乃是何意？”郭天旺一脸不解，身子不由得凑近阎正国认真听起来。
阎正国则微微一笑，“放眼两淮，私盐泛滥成灾，这也因官盐和盐课价码甚高所至，圣上让施世纶任扬州知府，便是看中他两袖清风之做派，断定其不会行‘官商勾结’之事，让其整治扬州盐业。”
“嗯？”郭天旺闻言面色阴沉了下来，“此话当真？”
阎正国微微一笑，看了看身后的姚乔木，“姚老板和两淮都转盐运使司运同崔全安大人的关系想必你也清楚，这个消息确凿无疑。”
听闻此言，姚乔木立直了身子，一脸倨傲之态。
“是啊，这消息确凿无疑，我们也是听到之后赶紧来跟你言语一声，新官上任三把火，施世纶若要整治盐业，必须要从在朝野之内没有背影的人整治起，天王虽是好汉，但与官场并无交集，这家年赚的也都是辛苦钱，但一朝被整治，却也是首当其冲的那一个。”姚乔木说的慷慨激昂。
郭天旺脸色愈发紧张起来，他慢慢地坐在凳子上，刚刚还熊熊燃烧的怒火此时也全然熄灭。
见此情形，阎正国再次走上前去从袖中又取出一张纸，双手递给郭天旺。
“这是白银一万两，乃是此事定金，你只需将那些货物送到福建，再顺风而下到南洋，此便是一大笔财富。而我们也会经由此事上下打点，言说施世纶为官失职，办事不利，让他从扬州彻底消失。”阎正国说着，眼睛微微一眨，皆是阴险之意。
郭天旺静静坐在当下，看着面前的那张银票，再次陷入沉思……
亥时已过，在文宅餐厅当中，仍未熄灯，文斐然和母亲文刘氏相对而坐，面前的餐桌上则有一只砂锅和两个瓷碗，砂锅当中的莲子羹已然热了两遍。
“你爹怎么还不回来？”文刘氏坐立不安，“不会出了什么事吧？”
文斐然却摇头轻笑，“爹和娘真是感情笃厚，就这么几个时辰不见，便如隔三秋。”
文刘氏嗔怪地瞪了眼文斐然，“愈发没大没小，阎正国和姚乔木本就是狡黠之人，我是怕你爹去了会吃亏。”
“有文诚那个家伙跟着，爹不会吃亏的。”文斐然一脸淡定，在走之前他再三交代文诚，并将可能会出现的情况一并告之，文诚自然会按照他的方法行事。