白海升闻言也是叹息连连，“是啊，虽说此三人均不算是良民，但也为活生生的人命，只可惜当了别人的棋子，一时被弃，便如此下场。”
说话间白海升看了看施世纶一旁的卷宗，不由得问到，“大人还在研究‘何阳青’、‘俞宣章’还有那怪人的案子？”
施世纶点了点头，“虽说这三宗命案不似寻常，但倘若一天不破，我心中断不能安定，也枉费扬州百姓对我的期许。”
白海升则深吸了口气，“大人莫要如此多虑，自上任以来勤于政务，爱民如子，竭力探案，这些百姓们也都是看在眼里的。”
施世纶将面前的案宗摊开，指着其中一件悠悠地说着，“刚上任那天，就收到了这份大礼，谁料另外两件命案却接踵而至，一件比一件离奇。”
何青阳颜面部皮囊皆被剥下，又服鼠莽草之毒，被牛马踩踏而死。乃是开了“淮仙苑”，因招牌菜“烤仙牛”而从牛犊身上生生剐肉才因此而死，寓意被下了“牛坑地狱”。
俞宣章尸首被发现时因被水浸尸首胖胀，头皮翻卷，头发已有脱落之势。
唇口翻张，皮肉则有些许黑青、褪皮之势。双手被反绑于背后，且双手均被两布袋套住，双目闭合，身间无物。而最后将手上的套袋打开，才发现十根手指全部齐齐而断，就仿若被剪刀剪掉一般。乃是他当镖师之时因和山匪马贼勾结抢劫客商之财物才被下了“剪刀狱”。
而那怪人却被歹人用血滴子立取首级，落了个尸首分离，可从他身上却发现了何青阳的青玉印章以及俞宣章的朱红色腰牌，乃是那歹人故意为之，将此二物放在蝙蝠怪人的身上。
“他视自己为神佛，将我们玩弄于股掌间才会如此为之。既给人以希望，但到关键之时，线索却戛然而止……”施世纶说着，慢慢闭上眼睛，“此案若不破，还不晓得能连累多少人。”
白海升点了点头，“是啊，但是话说回来，那些也都是有罪之人。”
施世纶双眉紧蹙，心脏一紧，脑海里面蹦出一个问题——诛杀何青阳、俞宣章还有蝙蝠怪人的歹人究竟是神佛还是魔鬼？
“上次华泽盐场出事乃是盐工张五九被徐小哥推入煎煮锅中，而后那‘两淮都转盐运使司’的捕快们便上盐场抓人，言说华泽盐场玷污御盐。这次华泽盐场官银失窃，盐运使司那边也是不问缘由便进场拿人，言说因看守官银不力要收押问罪。欲加之罪何患无辞啊？”白海升正色道，但他也是明了分寸之人，知道言及于此，点到为止。
施世纶深吸了口气，久在官场，他自然深知其中之道，但有些时候，也断然不是自己可以控制地了的，只怪扬州城的水太深了。
这么想着，脑海中又浮现出韦东春的遗言还有那盏莲花烛台，他着实是被人以家眷安全相要挟，想来存在于幕后的黑手断不是一般的存在。
“表哥，吃些茶点吧。”杜汐月端着一个托盘，款款走来。
走至近前将茶水和糕点从托盘上取下，放在施世纶的面前，托盘上则放有茶碗和一个小磁盘，茶碗中冲泡着茶叶，只见其状似瓜子，色泽宝绿，大小匀整，滋味鲜醇回甘，汤色清澈透亮，叶底绿嫩明亮。
施世纶微微一笑，言到，“这泡的可是‘六安瓜片’？点心则是蓑衣饼和竹叶糕，乃是那文贤弟上次来时所赠。”
“是啊……”杜汐月回答起来却略显得结巴，她竭力让自己显得声色平和，“我是看你批验公文身子乏累，就给你拿来了这些东西。”
“莫不是睹物思人？”施世纶微笑着言到，却遭来杜汐月一通白眼。
“你瞎说什么呢？狗咬吕洞宾，不识好人心。”杜汐月说着便朝门外走去。
“喂，开个玩笑嘛，干嘛生气，这么不禁逗……”施世纶无奈地摇着头。
正在此时冉夜从门外跑了进来，一进门便粗门大嗓地嚷道，“老爷，你快去看看看吧，咱们衙门外面可热闹了。”
“嗯？”施世纶和白海升对视了一眼，两人均是一脸疑惑，开口问到，“怎么回事？”
冉夜微微一笑，“是文天扬和儿子文斐然来给您送匾来了。”
“什么？”杜汐月立时停下了脚步，旋即脸上飞过两朵红云。
施世纶则赶忙起身，和众人一齐朝着门外走去。杜汐月原本不想跟去，害怕施世纶又拿此事揶揄之，但双脚却不听使唤地朝着大门慢慢地移动而去。
“起的隆冬锵锵锵……”一阵喧腾地锣鼓声由远及近地传来，定睛一看却是一个锣鼓队，走在最前面的则是两名家丁打扮的人，应该是文宅的家仆。
他们抬着一块横匾，乃是乌木打造，通体乌黑发亮，光洁如镜面，上面刻着“明察秋毫、爱民如子”八个大字。
后面则跟着一个锣鼓队，众人皆穿红着绿，腰间挎着一个朱红大鼓，用力擂打，响声震天。
而那群锣鼓队的人敲打到尽情时一会儿仰面朝天，一会儿又呈骑马蹲裆式，状若草原骑士。一枚翻飞间，气势恢宏，鼓姿则酣畅淋漓，鼓点强劲刚烈，似黄河咆哮，如万马奔腾，鼓手们则如痴如醉，狂跳狂舞。
“文斐然呢？”此时，杜汐月却躲在府衙大门后面，银牙咬唇，看着面前一幕，但只见这一队鼓手，却不见文斐然的身影，不由得嗔怪冉夜信口胡言。
但就在此时，这锣鼓队却猛地从中间分裂成两排，但见其中走出两个人，其中一个身着绛紫色马褂，须发灰白，身形略胖，一脸慈爱，但却带着大病初愈的疲乏，却是那文天扬。
而另一个身着鱼肚白长袍，剑眉星目，一脸英气，五指修长白皙，握着那折扇缓缓闪动，却是那文斐然无疑。
“啊……”杜汐月只觉得心脏猛然间停滞了，连呼吸都变得困难起来。
“草民文天扬携犬子文斐然叩谢施世纶大人。”文天扬说着便单膝跪地，冲着施世纶拱手施礼。