“狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。盖生死出入之权舆，幽枉屈伸之机阔，于是决乎。”白海升朗然念到，“大人首日上任时，便将那仵作曹铭给削职了去。此一言，我记忆犹新。吾认真记录，并以此为律，可防仵作之欺伪。”

“经年而来，许多府县将重案委托于新任之官，其经历未深，骤然尝试，多以仵作之欺伪，吏胥之奸巧，虚幻变化，茫不可诘。纵有敏者，一心两目，亦无所用其智，而况遥望而弗亲，掩鼻而不屑者。”言及于此，施世纶也是一脸慨叹。

如此一番言论，令在场之人陷入深思，纷纷点头称是。

施世纶继而看向冉夜，“冉捕头，接下来是你大显身手的时刻了，且下井将那‘白山豹’骸骨挖出。”

“得令！”冉夜一脸喜色，将其长袍解开只穿长裤皂靴，如此之举使得杜汐月惊叫着闪身到了一边，引得周遭众人大笑。

“月儿还有这害羞的时刻。”施世纶饶有兴趣地看向杜汐月，引得后者白眼连连。冉夜褪衣，露出古铜色的皮肤和一身腱子肉，他习武为痴，力能扛鼎，就是谋略不足。

“嘿嘿嘿，俺乃粗人，月儿姑娘莫怪。”冉夜边笑边将一团麻绳栓在腰间，左手抓绳，右手握紧一个铁铲和一方白布，让方修和另外两名衙役拉紧绳子，将其慢慢放入枯井之中。

施世纶走上前去，冲着井内喊到，“冉捕头，若感觉胸闷气短，不要强撑，立刻呼喊好拉你上来——”

“放心吧大人——”冉夜在井内大声回答到。经过刚刚那一番苍术和皂角的焚烧，井内的尸毒之气被驱散了不少，方修和两名衙役慢慢松动着手中的麻绳，将冉夜渐渐放至井下。

“到底了——”井中传来冉夜的呼喊，方修他们这才停止放绳子。

井内传来一阵叮当声，冉夜则开始挖土刨骨，施世纶一脸担忧，下井挖骨只有冉夜有胆识，但他为人粗枝大叶，若损及尸骨也不利于勘验。

两炷香的功夫，但听得井内传来冉夜的声音，“且拉一包尸骨上去。”

方修他们则拉动麻绳，绳底端且有一包尸骨，取出交予施世纶，后者将尸骨移至一方油布之上，开始仔细查验。

又将尸骨拉取两回后，才将冉夜拉出，视其周身则满是泥垢污秽之物，臭不可闻。那老叟见此情形赶紧为冉夜打来清水让他清洗一番，冉夜举起水桶，将水自头顶一泻而下。

“将酸醋泼于炭火上，你且从上方一过，秽气自然去除。”冉夜闻言将白醋泼在火焰上，而后从上方一跃而过，顿觉周身舒爽。待他将周身衣物穿戴整齐，杜汐月才重新回到验尸现场。

“大人，接下来要如何进行？”白海升手拿纸笔立于一旁，不肯错漏任何一个细节。

“验骨！”施世纶斩钉截铁，旋即将油布上的尸骨一一核对查验清楚，而后取来一柄剔骨刀将其上之泥土仔细清理干净，并用清水逐一洗涤。

“其色甚白，是为男子。男子骨白，妇人骨黑。凡人有骨365节，类一年365日。”施世纶一边说着，一边将这些尸骨按照顺序摆放起来，“冉捕头，你看似粗枝大叶，谁料这刨土挖尸之活干的还真是细致，未损及尸骨分毫。”

冉夜嘿嘿一笑，“大人有所不知，我虽为一粗鄙之人，然祖上却经营丧葬之业。打小便跟随父亲叔伯一起挖土埋尸，早已习惯。”

“怪不得。”施世纶不由得摇头轻笑。

片刻后，尸骨堆放完毕，且和一人形相差无几。

施世纶一边唱报一边让杜汐月记录在册，“骷髅骨，男子自顶及耳并脑后共八片。脑后横一缝，当正直下至发际别有一直缝，脑后横一枕，当正直下无缝。但此尸之头盖骨已然碎裂，目测是以重物钝击而至。”

“咦？”施世纶举起头骨，双眉不由得紧蹙，“凡人之牙数量有之相异，乃24、28、32、36之数，然白山豹之牙数乃为18颗，还有一颗破损，可见其多食生冷硬物或受外力击打所致。”

施世纶又检查起了胸前骨、心骨、项颈、脊骨、左右肋骨，“椎骨共24，上有一大椎骨。月儿，将麻草小索和细蔑拿来。”

杜汐月将这些物件儿依次递给施世纶，他将这些骨头依次用麻草小索和细蔑串了起来，并且用纸签在上面标记号码，以便检验时没有误差。

“月儿，验骨！”施世纶一声令下。

“哎呀——”杜汐月惊叫一声，一脸羞愧之色，“验骨需用好酒，我忘记带酒了。”

“待我前去酒肆打来。”冉夜说着就撸起袖子准备往外走。

施世纶却摇着头，“验骨需趁天光正好时，你一去一回天光定然大暗，还如何验得？”

众人皆犯难，心细如杜汐月，不想却一时疏忽。

“各位官爷，老朽这里有酒！”不知何时，看门老叟来到此处，手中还捧着一个精致的酒壶。

施世纶从他手中接过，刚将盖子打开，一股醇厚浓郁的酒香迎面扑来。

“琼花露点滴水晶丸，荔枝浆荡漾玻璃罐。”施世纶一脸陶醉，“此乃‘琼华露’！你如何得来？”

老叟却一脸茫然，“我不知此为何酒？家主一日兴起便将此酒赐予我。”

“江南好，千钟美酒，一曲满庭芳......”施世纶扬起脖颈，欲将酒倒入口中。

“表哥，你酒瘾又犯了么？”杜汐月拿眼横着施世纶，“小心我告诉舅舅。”

吓得施世纶一个哆嗦，赶紧将酒交予杜汐月，“开玩笑呢，赶紧办正事儿。”

在用清水洗净骨头后，施世纶命冉夜等人在地上挖一个长五尺、宽三尺、深两尺的地窖，往里投放柴炭，用火石点燃。

登时四周围烟雾升腾，片刻后火焰渐渐熄灭，施世纶命人将地窖中的未燃尽的木炭撤去，而后将那“琼花浆”泼入其中。

就听“滋”地一声，四周围酒香四溢，施世纶慨然叹息，“可惜了，这么好的酒。冉夜方修，趁着现在，将尸骨抬入坑内以草席盖之，切记好小心为止。”

“是，大人。”二人领命，遂将尸骨抬入坑中，并以草席盖之，在一炷香之后，施世纶便命二人将席子取开，将尸骨抬出，正对阳光。

杜汐月走了过来，将一把血红色的油布伞撑开，罩在尸骨上方。

施世纶微微一笑，“见证奇迹的时刻，就要到了。”