利西亚帝国的王宫位于首都艾斯提亚的中心区域，巍峨洁白的城墙高有数十米，而且每一块砖石都经过了魔法守护，无论使用多么高明的瞬移魔法，都不可能穿越这样的城墙，进入王宫。作为大陆第一帝国的王宫，其防御程度当然是最顶尖的。
王宫正门口是一条笔直的道路，其宽度可以同时容纳十辆马车并肩而行，而正对着这条道路的高大建筑，就是王宫的主议政厅。
现在，大陆最强利西亚帝国的女皇——科琳一世，就位于这栋大楼二层的议事厅内。年约五十的女皇，看起来犹如一个三十出头的成熟妇人，美丽而高贵。
她御座的下首，半跪着两个年轻男子，一个是爱德华，另一个则是德弗特洛斯，而年轻的亲王乔佛里则笔直的站在一边。
“陛下，明日就是剑技大赛的决赛日了，为什么偏偏在这个时候更换主力队员？而且，还一次更换了三个人！”
爱德华问道。
德弗特洛斯没有说任何话，只是他脸上的表情，显然也是对女皇的做法不满的，就算身为洛巴赫家族的继承者，其实并不在乎这种贵族间娱乐项目的输赢，可是，既然这次他都打算参加了，就没有可能看着比赛发生变数。而且，三个人的变动，对于五局三胜制度的比赛，可以说是有着绝对的影响力。
“爱德华，你不必感到疑惑，这是由余亲自授予的更改权。这一次的剑技大赛，虽然说在很多人眼中只是可输可赢的娱乐项目……但是，作为我们利西亚刚刚称为帝国来说，这场比赛的胜负十分关键，不可将冠军让给罗西亚王国。”
科琳的声音听起来十分柔和，并不像是那种高高在上的女皇陛下，反而更像是一个亲切的邻家大姐。
爱德华看了一眼德弗特洛斯：“放眼国内，还有谁能比得上洛巴赫家族的传人呢？有德弗特洛斯在，我们没可能会输。”
科琳柔声笑道：“你与德弗特洛斯两人的实力，余自然是完全信任的。但是，比赛是五局三胜，就算你们俩可以百分百获胜，但其他的人……若是发挥稍微有些失常，输给了罗西亚的高手们，那咱们也一样输了。”
“陛下，微臣以为，萨迪克与莱齐等人的实力，都是可以比肩大剑师级别的高手，他们没可能输给除了尤格王子以外的任何人。”
“那可未必哦。”
科琳那一双柔媚的眼睛笑得弯弯的，似乎有些狡诈：“罗西亚王国除了尤格王子之外，不是还出了一个超越里格尔王国的席勒的高手吗？这些天来，首都内外传扬得出神入化，说她集美貌与剑技为一体，是最强的剑士。哦，刚好她叫薇薇安，记得，德弗特洛斯爱卿的族兄也叫维维安吧？”
德弗特洛斯轻轻低头：“是，难为陛下还记得我那位族兄。”
“嗯，他可是个好苗子啊，可惜下落不明……”
“陛下！”爱德华说道，“关于那位少女的事情，她在前一场的比赛里输了一局，可以说其发挥并不稳定，未必会是最强的剑士。”
“好了，余已经决定了，再说了，那场比赛余也看了，从始至终，她都占据着先机，会输纯粹是运气导致，这种运气，可是很难有第二次的。”
科琳说完，眼眸中微微闪现出了一丝绝对的霸气——不错，作为还未满二十岁，就率军击溃了数量高于自己三倍的敌军，以绝对的武力结束了当年璐璐安女王去世以后演变的三王之乱，成为数十年来利西亚最高集权者，这种霸气，也只有科琳女皇可以完满展现出来。
爱德华与德弗特洛斯两人同时感受到了一种强者的气势——哪怕她根本不会任何武术，也依然会展现出这种绝对强于他人的姿态。
这就是——利西亚帝国的女皇，科琳！
德弗特洛斯斜瞟了一眼乔佛里：这家伙从刚才开始就一直保持着一副恭敬的态度站在一边，也不多话，不知道他本性的人，只怕还以为这是一个乖孩子呢。难怪科琳女皇一直都那么宠爱他，在女皇面前，这个人藏得很深。不过，最近乔佛里似乎没去找薇薇安的麻烦，也不知道是不是真的洗心革面了，亦或是在顾虑些什么。
“余知道，你们一定是对余特地挑出来的人选不够了解，所以认为他们可能会碍事……不过，为了打消你们的顾虑，余现在就让他们三个出来，让你们了解了解。”
科琳女皇的声音再次变得温和起来，仿佛刚才一瞬间展现出来的绝对气势只是一个幻觉。
看着科琳女皇，德弗特洛斯心中在想：这个女人到底是怎么样的人啊，能够把温柔、狐媚、霸气、独断这些气质统统都展现出来。
当科琳女皇说完以后，由一名宫女带着一男一女两个穿着古怪，但的确是一眼就能给人一种高深莫测感觉的高手，男的容貌普通，小眼睛，塌鼻子，虽然并不丑陋，但一点也谈不上英俊，不过身材倒是十分高大魁梧。女的眉眼清秀，也算是很标致的了，可浑身都透着一种风尘的媚俗气息，下巴更是尖利得似乎能够拿来戳死人，不过身材倒是凹凸有致，这种类型的女子，很适合给某些乡下地区的领主或者暴发户拿来做侍妾，可是出现在这富丽堂皇的王宫里，就显得有些格格不入了。虽然也是美女……可不要说爱德华看不上这类型的女人，就连好色的乔佛里眼中也毫无惊艳之色，可见这种类型的美女并非他们会看中的对象。
看到这两人，爱德华就有些皱眉：虽然说似乎的确是高手，可他们的形象，怎么看也不像是那种很正直的人物，没有身为利西亚贵族剑士应该具备的优雅气质。
爱德华又以目视着德弗特洛斯，后者敛容，微微点头，看来也是认同了两人的实力。
“他们两个都是隐居于乡间的绝世高手。”科琳微笑着说道，“你们两个，做做自我介绍吧。”
相貌普通的男子看上去有些憨憨的，他拱了拱手，对女皇等人说道：“你们好，我叫哈罗德，来自里格尔王国北方的草原。”
女子用谄媚的声音说道：“大家好啊，我来自奎恩坦王国西部的绝地山区，我没有名字，别人都喜欢叫我狐狸。”
看到两人糟糕的礼节，爱德华的眉头皱得更紧了：一个来自极北地区的草原地带，一个来自西部小国的荒凉山区，果然都是乡下人……可是，他们也实在是太无礼了，在女皇陛下面前，居然连跪下都不会，只是用最简单的拱手礼，那可是平民之间问候的礼节，用在大陆第一利西亚帝国的王宫里，实在是太不合理了！
爱德华其实不算是个卫道士，可他从小接受的高贵礼仪，不容许他看到别人在尊贵的女皇面前如此放肆，所以当下就打算喝骂这两人。
科琳女皇像是看穿了爱德华的意图，她笑着朝爱德华摆了摆手，示意他不要多话。
“……那么，还有第三人呢？陛下。”
爱德华压抑住心中的愤懑，保持着恭顺的态度问向科琳。
“第三个人，刚才不就一起进来了吗？”
科琳笑着说道，她指了指那个刚才走在最前面，为哈罗德与狐狸带路的宫女。
“……”
爱德华脑中回荡着一句话：尊敬的女皇陛下，您不会是在玩我们吧？